— Желаете принять новое задание? — улыбнулась Кейт.
Меня разобрал хохот. Успокоиться удалось не сразу, так что отвечаю через смех:
— Ох, не-е-ет! Не сейчас. Это точно.
Глава 41
Сэр Носорог
Повернулся к залу лицом и понял, что собравшейся тут братии я не очень-то и нравлюсь. Нет, тут присутствуют и довольно миленькие девушки-маги, и в меру щуплые лучники с навороченными луками. У некоторых есть даже топовое зачарованное оружие, так что я тут не совсем белая ворона. Раздражает их слишком повышенное внимание Саи. Казалось бы, да забирайте его себе, не жалко, я ведь и не пытаюсь добиваться расположения к себе. Теперь, по-видимому, дружбы с местным контингентом не выйдет, а жаль. Между прочим, мы коллеги по ремеслу. Куда податься, как расквитаюсь с принцессами?
— Каролина, дай-ка золото.
— Это? — протянула она мешок доставшийся за Себастьяна.
— Ага. Кажется, нужно провести срочное инвестирование. Эгей, братва! Чего такие кислые? Неужели вы не хотите отпраздновать с нами зачистку данжена, а⁈ Это золото надо пропить сегодня же — я угощаю.
— Хоти-и-им! — тут же подхватила Сая и завсегдатаи корчмы взвыли следом. — Ура!
— Мы отойдём с Мин поболтать, — подмигнул я ей. — Ты пока распорядись капиталом.
Рассчитывать на то, что они простят мне симпатию Саи не стоит, но сегодня тосты будут в нашу с Каролиной честь. А там, глядишь и ситуация забудется и всё сойдёт на нет вместе с повышенным вниманием принцессы.
Мы вышли к нетерпеливо ожидающей Мин.
— Сработало, — улыбнулся я.
Она покачала головой.
— Это потрясающе. Мне тяжело в это поверить.
— Кейт сказала, — вступила Каролина, — что награду теперь надо выбивать из казначея.
— Никого бить не следует, — погрозила ей принцесса. — Мы не оставляем без награды своих героев. Кстати, я должна кое-что обсудить с вами по этому поводу.
— Уважаемая, — упёрла руки в бока Каролина, — там сейчас пьянчуги пропивают наше золото. Я не позволю им сделать это без моего участия. Может быть обсудим важные вопросы завтра?
Я даже голову поднял, чтобы хохотать громче.
— Дорогая, ты пока иди, а я скоро присоединюсь к вам. Обещаю не задерживаться.
Мин стрельнула глазками.
— Хорошо, буду ждать тебя, Носик, — Каролина наклонилась для лёгкого поцелуя и я сделал его взаимным.
На самом деле, каждая монета доставшаяся за Себастьяна и мне режет сердце, но игровое чутьё подсказывает поступать так, как поступаю.
— Ну и?
Мин устало вздохнула и пригласила проследовать по главной улице дальше.
— Дан, оставишь нас наедине?
— Да, моя госпожа, — поклонился рыцарь и строевым шагом отправился к отряду.
— Дело в том, что нам нужны опытные воины, — с места в карьер начала Мин. Я поймал её взволнованный взгляд. Юное личико, за счёт тяжёлой печати грусти, стало немного взрослее. — Соседние королевства видят в нас лакомый кусочек и планируют завоевать.
— Почему бы просто не дать им денег?
— Это всё равно нарушит равновесие. Сейчас каждый из правителей не уверен насчёт итогов кампании. Кому-то не хватает войск, кому-то снабжения. Каждый боится, что, как только армия выступит и ввяжется в борьбу, соседи введут войска уже к ним. Начнётся большая мясорубка. Наши откупные позволят кому-то из них увеличить шансы, а значит — сделать ход первым. Поэтому это не может расцениваться, как полноценное решение.
— Дела, конечно, — оценил я, нет-нет да поглядывая на красивую архитектуру высоких домов вокруг и на приближающуюся площадь, сейчас занятую рынком. Становится всё шумнее. — Ты хочешь нарастить армию?
— Мы придерживаемся другой политики. Наш король развивает экономику и старается решать спорные вопросы дипломатией.
— Но она зашла в тупик, — рассмеялся я. — Бывает.
— Это не смешно… как ты сказал тебя зовут?
— Носорог.
— Сэр Носорог.
— Пожалуй, соглашусь, — снова расхохотался я, — моё имя с приставкой «сэр» звучит намного смешнее. Но ладно, так что ты хочешь?
— Я решила использовать силу нашей экономики, чтобы нанять достаточное количество авантюристов и этим защитить королевство.
— Хм… звучит как фиговая идея, но…
— Что? — недовольно переспросила Мин. — Всё же ты очень невоспитанный герой.
— Да и герой не самый лучший, скажу честно. Ладно, ладно, шучу! Не злитесь, госпожа, дуракам закон не писан. Если писан, то не читан. Если читан, то не понят, а если понят, то не так.
— Что-о-о? — неожиданно прыснула Мин, а потом самым приятным образом рассмеялась. — Откуда это?
— Из прошлой жизни, — нагнал я тайны, хотя это так и есть. — Ну хорошо, попробуем порассуждать: наёмники против регулярной армии должны проигрывать почти всегда. При равном снабжении и тренировке. Но только если это не высокоуровневые искатели приключений из гильдии. С ними ситуация может легко закончится в нашу пользу. Твоя идея может сработать.