На японских кладбищах распространяются странные технические новшества. В Иокогаме работает машина «Робот-сан», которая умеет читать молитвы. Она напоминает буддистского монаха с приветливым лицом, но внутри эта кукла, имеющая человеческий рост и производящая впечатление настоящего монаха, нафарширована микроэлектроникой стоимостью в 600 000 марок. Механический «монах», губы которого приводятся в движение толчками сжатого воздуха, знает наизусть четыре службы, имеет 16 положений тела и наверняка не забудет ни одной траурной даты, введенной ему в память. За определенную плату он будет молиться в указанный день памяти усопшего. В Осаке имеется лазерное шоу при погребении, а в городе императоров Киото можно даже передавать похороны по каналам спутниковой связи на домашний телеэкран. Скорбящим родственникам даже не надо выходить из дому; если они включат телевизор в своей гостиной, то они и так смогут принять участие в похоронах.
Японские менеджеры, исследователи животных и психологи утверждают, что собаки улучшают рабочую атмосферу в бюро и снижают стрессы. Поэтому все больше фирм берет напрокат собак для офисов. Фирма «Пэт Плэн 110», которая первоначально предоставляла собак только для киносъемок, вступила в деловые отношения уже с семью крупными предприятиями. Эти предприятия платят и получают на три дня в неделю собаку напрокат. В одной компьютерной фирме уже в первый день вместо снижения стресса возникли неприятности: сказав, что собаку необходимо вывести «погулять», на два часа исчезла секретарша шефа. Работа остановилась, все думали только о собаке. Вдобавок ко всему, собака оказалась даже не приучена к чистоте.
Наводя порядок в доме своих родителей, учитель из Бангалора в Индии обнаружил четыре странных черных камня. Когда он отмыл их в горячей воде, они начали переливаться красным и лазурно-голубым цветом. Это оказались очень чистые, но еще не шлифованные рубины общей стоимостью 1,4 миллиарда марок — самые дорогие рубины в мире. Самый крупный камень имеет 3600 каратов, что трудно даже вообразить. Учитель подумал, что теперь настал конец его бедности, что теперь он несказанно богат. Он хотел продать камни с аукциона, но правительство Индии запретило ему это сделать. Ему объяснили, что камни являются культурным достоянием народа, они уникальны, поэтому он может их хранить, но не может продать, так как в конечном счете они принадлежат всему народу. Учителю пришлось поместить драгоценности в банковский сейф, не получив за них никаких денег. Он продолжает жить в своем ветхом домишке на краю города, внося ежемесячную квартплату в 8 марок и получая финансовую помощь от своих детей, перебравшихся в Америку. А в его сейфе в банке лежат 1,4 миллиарда марок.
Одна семья из Нью-Дели только что кремировала тело родственника, когда тот вдруг появился перед ними живой и здоровый. Родственники решили, что это — чудо, начали давать «вернувшемуся с того света» Аджаю Копра деньги и целовать ему ноги. Они думали, что он, как «посланец с того света», может там замолвить за них словечко. Но полиция быстро вернула потустороннее событие на почву земных фактов. Как выяснилось, Аджай вообще не умирал и уж тем более не был кремирован. Кремированное тело принадлежало умершему нищему, который был похож на предполагаемого покойника.
64-летний индиец Гаури Банержи уже 20 лет был слеп. И вдруг в тот момент, когда он ударился головой о косяк двери, к нему вернулось зрение. Мужчина очень обрадовался и возблагодарил Бога, но спустя короткое время заметил, что теперь он-ничего не слышит. Из-за удара он оглох. Гаури, всю свою жизнь бывший очень скромным человеком, воспринял это спокойно. Он сказал, что глухота лучше слепоты.
Американский преподаватель математики Честер Толлаксон был увлеченным альпинистом. Он совершил восхождения на самые высокие горы на Аляске, в Южноамериканских Андах и в покрытой льдами Антарктиде. Там он поднялся на гору Винсон высотой 5140 метров. Наконец он решил покорить гору Эверест в Гималаях. Но во время тренировок в Калифорнии он сорвался в стометровую пропасть и погиб. Последним желанием 58-летнего Честера Толлаксона было, чтобы его пепел был развеян по ветру с самой высокой горы в мире. Эту просьбу выполнил один из его друзей-альпинистов. Он поднялся на высоту 8848 метров на Эверест и при минус 35 градусах и леденящем ветре развеял пепел над вечными льдами.
На юго-востоке Кении произошло несколько загадочных железнодорожных катастроф. На одном и том же отрезке железной дороги пассажирские поезда сходили с рельсов, многие пассажиры погибли. Полиция не смогла выяснить причину несчастий, но жители близлежащей деревни утверждали, что они знают, почему именно здесь все время случаются несчастные случаи: в железнодорожной насыпи поселились злые духи, которых можно смягчить только молитвой. С тех пор перед этим местом все поезда делают остановку, пассажиры выходят и произносят молитву.
Несколько месяцев два британских ботаника Лайонел Пакер и Тим Бэтти готовились к давно запланированной экспедиции в Новую Зеландию. Они экономили каждый пфенниг и приобрели дорогостоящее снаряжение. У них было 44 ООО марок, когда они вылетели в Новую Зеландию, чтобы найти редкий вид орхидей, который встречается только там. В течение шести недель они обследовали всю страну, но безрезультатно, ничего похожего на разыскиваемое растение они не нашли. Разочарованные, они решили возвращаться, чтобы потом, возможно, еще раз вернуться сюда, когда у них снова появятся деньги. Они свернули палатку и остолбенели: под палаткой они нашли редкую орхидею, к сожалению смятую и больше не пригодную для научных целей. Ничего не подозревая, они все это время спали на редком цветке.
С помощью отвратительного и не очень аппетитного трюка одна японская пара несколько месяцев бесплатно ела в ресторанах. Когда им подавали последнее блюдо, жена сажала таракана, которого она приносила в своей сумочке, в овощи или в салат. Потом они звали официанта или сразу метрдотеля и громко жаловались, что в их еде ползает отвратительное насекомое. Трюк каждый раз срабатывал, не в последнюю очередь потому, что остальные гости не должны были заметить этого инцидента. Наглые супруги не платили за обед, а однажды даже получили около 500 марок за нанесенный моральный ущерб.
Неувязочка вышла…
Уже ребенком англичанин Марк Кризи зачитывался книжками о золотоискателях. В 23 года он, не имея в кармане ни копейки, отправился в Австралию и начал искать золото. Он вел работы в пяти разных штатах, и при этом ему невероятно везло. Где бы он ни бил шурфы, везде оказывалось золото. Наконец он собрал значительное состояние, а на купленной земле все еще было золото. Кризи продал большую часть участка за 210 миллионов марок (в пересчете на немецкую валюту) и стал одним из самых богатых людей Австралии. Когда репортер спросил его, что он собирается делать с таким количеством денег, Марк скромно ответил: «А ничего. Разве что поменяю мой старый побитый «ландкруизер» на новый вездеход. Но только, если смогу получить приличные деньги за старую машину».
Пятнадцать австралийских аборигенов (представителей коренного населения Австралии) купили в магазине в Перте замороженные хвосты кенгуру. По пути домой они решили отдохнуть прямо на автостраде, потому что покрытие шоссе было теплым и на нем было приятно сидеть. Однако проезжавшая мимо патрульная машина запретила этот «отдых». Это так рассердило аборигенов, что они закидали трех полицейских морожеными хвостами кенгуру. Но суд над ними не состоялся ввиду того, что оказалось невозможным предъявить в качестве улик «орудия преступления». 15 коренных жителей и их семьи после драки съели оттаявшие за это время хвосты кенгуру.