Глава 8. Аполлон
Хэвелок выбрал идеальный момент, но Аполлон пожалел, что не упомянул информацию о Джексе. Реакция Эванджелин на возможные новости была мгновенной. Ее выражение лица всегда было очень легко прочитать. Раньше он видел ее беспокойство, потом страх, гнев, а теперь, когда она прикусила нижнюю губу, он увидел ее любопытство. Она была мотыльком, а Джекс — все еще пламенем.
"Хэвелок, проводи лорда Слотервуда в мой кабинет. Я встречу его там".
"Могу я присоединиться к вам?" спросила Эванджелин. "Я бы хотела послушать, что он скажет".
Аполлон сделал вид, что обдумывает ее просьбу. Но в основном это было сделано для того, чтобы убедиться, что она не уйдет слишком рано и не столкнется в коридоре с лордом Слотервудом.
Когда Аполлон находился под проклятием Лучника и все считали его мертвым, он прочитал в скандальном листке, что Эванджелин присутствовала на помолвке лорда Слотервуда.
До сих пор она никак не отреагировала на его имя, но Аполлон не мог рисковать столкнуться с этим человеком, который мог бы вызвать какие-либо воспоминания — или что Слотервуд мог бы сказать ей что-нибудь о Джексе, с которым, как подозревал аполлон, она присутствовала на вечеринке.
"Мне очень жаль, дорогая, но я не думаю, что это хорошая идея. Помнишь, я говорил о том, что люди считают, что ты работаешь с Джексом? Если кто-то из них узнает, что ты была на встрече, где сообщалось о его местонахождении, они обвинят тебя, если он снова будет ускользать от нас".
Эванджелин сжала губы. Она будет спорить с ним, в этом он не сомневался. Но что бы она ни сказала дальше, это было неважно. Все это было сделано для того, чтобы защитить ее.
Он погладил ее по щеке. "Надеюсь, ты понимаешь".
"Я понимаю, и надеюсь, что ты понимаешь, что пока ты обращаешься со мной как с ненадежной пленницей, я буду вести себя как пленница, а не как твоя жена".
Она отстранилась от Аполлона и, не говоря больше ни слова, повернулась спиной и вышла из комнаты, взметнув за собой розовые волосы.
У него возникло желание погнаться за ней, остатки проклятия Лучника, которое заставило его остановить ее до того, как она дошла до двери, и запретить ей уходить. Но он не стал этого делать. Аполлон понимал, что лучше бы она ушла прямо сейчас, но она могла уйти только так далеко.
Эванджелин могла решить, что не хочет вести себя как его жена, но это не меняло того факта, что она ею была. Она была его женой. И так или иначе, в конце концов она захочет его так же сильно, как и он ее.
Через несколько минут Аполлон встретился с лордом Слотервудом в его личном кабинете.
Робин Слотервуд всегда отличался добродушным характером, который притягивал к себе людей как магнит. Но сегодня он не улыбался. Под глазами у него были темные круги, рот был втянут, а лицо — бледным. Он выглядел так, словно постарел на пять лет с тех пор, как аполлон видел его в последний раз.
"Вы прекрасно выглядите, мой друг. Помолвка тебе очень идет".
"Ты как всегда ловко врешь", — ворчал Слотервуд. "Я выгляжу как черт, и помолвка состоялась. Но я здесь не для того, чтобы говорить об этом".
"У тебя есть зацепка на Джекса?" спросил Аполло.
"Нет", — тихо ответил Слотервуд, подходя ближе к огню. "Я просто не думал, что ты захочешь, чтобы я упоминал о подзатыльнике Мстителя Слотервуда".
"Значит, ты нашел его?" Аполлон постарался не выдать своего волнения. Манжета была старой историей, сказкой, в которую он никогда не слишком верил. Но недавно он узнал, что в некоторых старых историях гораздо больше правды и силы, чем он думал раньше.
"Нет, — прямо сказал Слотервуд. "Если она и существует, то у моей семьи ее нет. Но я нашел кое-что еще, что, как мне кажется, может представлять для вас интерес". Он протянул Аполлону тяжелый свиток, перевязанный тонким кожаным шнуром. "Будь очень осторожен с этим. И что бы ты ни делал, не выбрасывай пепел".
Глава 9. Эванджелин
Хотя Эванджелин было запрещено покидать замок, чтобы навестить мистера Кристофа Найтлингера, на следующее утро вместе с подносом с завтраком ей принесли один из его скандальных листков.
Это было совсем не то, чего хотела Эванджелин. Ей по-прежнему хотелось нанести мистеру Найтлингеру личный визит и попросить его рассказать все, что он знает о ее прошлом.
Она бы даже согласилась, чтобы обозреватель сплетен пришел к ней в "Волчью усадьбу". Но поскольку мистер Найтлингер так и не ответил на письмо, которое она написала ему вчера, она устроилась на диване и стала читать его сканворд.