Она сразу же почувствовала себя глупо из-за того, что не заметила этого, из-за того, что не могла видеть дальше Джекса.
Прямо напротив нее находилась округлая дверь, а рядом с ней — удивительные часы неправильной формы. Они были ярко раскрашены, с поблескивающими драгоценными маятниками, а вместо часов на них были названия блюд и напитков.
Пельмени с мясом, тушеная рыба, загадочное рагу, тосты и чай, каша, эль, пиво, медовуха, винный сидр, медовый пирог, хрустящая брусника, лесные пирожки.
"Добро пожаловать в Лощину", — негромко сказал Джекс.
Эванджелин вихрем метнулась к нему. Или попыталась. С цветочной веревкой, связывающей их руки, кружиться было невозможно. "Нельзя просто связать людей и унести их туда, куда тебе нужно".
"Мне это и не нужно, если бы ты просто помнила". Его голос был тихим, но это была опасная тишина, которая придавала его словам остроту.
Эванджелин приказала себе не обращать внимания. Но вместо этого она почувствовала, что вынуждена спорить. "Ты думаешь, я не пытаюсь вспомнить?"
"Очевидно, недостаточно сильно", — холодно ответил Джекс.
"Ты вообще хочешь вернуть свои воспоминания?"
"Я только и делаю, что пытаюсь их вернуть!"
"Если ты в это веришь, то либо ты лжешь себе, либо ты забыл, как на самом деле пытаться". Его глаза горели, встречаясь с ее глазами; это был огонь, похожий на гнев. но она видела и боль. Это были серебристые нити, проходящие сквозь синеву его глаз, как трещины. "Я видела, как ты пыталась раньше. Я видел, как ты хочешь чего-то больше всего на свете. Я видел, на что ты готова пойти. Как далеко ты готова была зайти. Сейчас ты даже близко не подошла к этому".
Джекс сжал челюсти, глядя на нее. Он выглядел злым и раздраженным. Он поднял руку, чтобы провести свободной рукой по волосам, но затем обхватил ее за шею и прижался к ней лбом.
Его кожа была холодной, но от этого прикосновения ей стало жарко во всем теле. Рука, лежащая на шее, скользнула в волосы, и все ее тело обмякло. Он прижал ее к себе, нежные и твердые пальцы впились в кожу головы.
Это было так неправильно — желать мужчину, который привязал ее к себе и совершил множество других невыразимых поступков. Но все, о чем она могла думать, это то, что она хотела от него еще большего.
Он был подобен отравленному плоду феи — один укус портил человеку все остальное. Но она даже не укусила его и не собиралась. Никаких укусов быть не могло. Она даже не понимала, почему думает об укусе.
Она попыталась отстраниться, но Джекс крепко сжал ее волосы в кулак и прижался лбом к ее лбу. "Пожалуйста, лисичка, вспомни".
Это имя произвело на нее какое-то впечатление.
Лисичка.
Лисичка.
Лисичка.
Два простых слова. Только они совсем не казались простыми. Они ощущались как падение. Они ощущались как надежда. Они казались самыми важными словами в мире. От этих слов кровь запульсировала, голова закружилась, и снова остались только она и Джекс. Ничего не существовало, кроме прикосновения его прохладного лба, его сильной руки, запутавшейся в ее волосах, и умоляющего, разбитого взгляда его зыбких голубых глаз.
Все это перетасовало ее внутренности, как колоду карт, и все чувства, которые она пыталась загнать подальше, снова оказались на вершине.
Она хотела доверять ему. Она хотела верить ему, когда он сказал, что Красавчик, которого он только что зарезал, на самом деле не мертв. Она хотела думать, что все те убийственные истории, которые ей рассказывали о нем, были ложью.
Она хотела его.
И неважно, что несколько минут назад он говорил ей, что наслаждается кровью, болью и страданиями. Эти вещи находились в самом низу колоды. И она не хотела их перетасовывать.
Эванджелин могла бы придумать причины, чтобы оправдать это, причины, выходящие за рамки простого прозвища.
Но она не хотела защищать свои чувства; она просто хотела посмотреть, к чему они приведут. Она больше не хотела отстраняться; вместо этого она хотела идти по темному пути, который он собирался ей предложить. и это должно было что-то значить. Может быть, это означало, что она просто глупа, а может быть, сердце помнило то, чего не помнил разум.
Она еще раз попыталась вспомнить что-нибудь еще. Она закрыла глаза и беззвучно повторила прозвище, как молитву.
Лисичка.
Лисичка.
Лисичка.
От одной мысли о том, что Джекс произнесет эти слова, у нее заколотилось сердце, но они не вернули ей воспоминаний.
Когда она открыла глаза, нечеловеческий взгляд Джекса по-прежнему был прикован к ней. Она увидела в его глазах что-то похожее на надежду.