Слишком тихо.
Ее последний шаг по лестнице прозвучал как раскат грома.
Она поняла, что что-то случилось, еще до того, как обнаружила тела.
Их было трое. Три безжизненных, неподвижных тела.
Эванджелин увидела это еще до того, как ее зрение стало туннельным, почерневшим по краям и заполнившимся пляшущими пятнами в центре.
Она схватилась за перила, ноги подкосились. Из ее горла вырвалось что-то невнятное. Крик, проклятие. Она не знала, какие слова вырвались из ее рта и как долго она стояла на месте.
Онемев, Эванджелин заставила себя проверить, нет ли в ней жизни. Барменша, к которой Эванджелин подошла первой, лежала так близко к двери, что казалось, будто она пыталась убежать, прежде чем ей вырвали горло. Два других тела лежали у огня, и Эванджелин предположила, что их застали врасплох.
Казалось, что на них напал дикий зверь, но теперь, когда к ней вернулась память, Эванджелин поняла, что это сделал вампир.
Это сделал вампир.
Должно быть, она спаслась благодаря Джексу — но тогда где же он? Почему его кровь была в ее комнате? Его тела не было среди остальных, но в голове у нее крутилось множество вопросов, пока она, спотыкаясь, выбиралась из таверны. Был ли он ранен? Мертв? Был ли он укушен?
Эванджелин поклялась, что обязательно вернется и накроет тела простынями и тряпками, но сначала ей нужно было найти Джекса.
Снаружи по-прежнему лил неумолимый дождь. Она не могла видеть дальше, чем на несколько футов, но ей казалось, что она слышит чье-то приближение.
Завопила знакомая птица, и Эванджелин тут же замерла.
Через секунду сквозь дождь к ней двинулась фигура. Это был точно не Джекс.
Гаррика из Гильдии Героев почти не было видно из-за плаща и капюшона. Но она узнала его по ужасной птице, сидящей у него на плече.
Она начала отступать назад, к трактиру. Но тропинка была скользкой. Ее нога поскользнулась.
"Все в порядке, принцесса. Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред". Гаррик схватил ее за руку, как бы успокаивая. "Я здесь, чтобы спасти тебя".
"Меня не нужно спасать". Эванджелин попыталась освободиться от него. Но Гаррик держал ее яростно, словно ему было все равно, причинит ли он ей боль, пальцы вцепились в нее до синяков. "Сэр, отпустите меня".
"Ты вся мокрая", — пробурчал он. "Тебе нужно вернуться в дом".
Эванджелин сделала один шаг, но тут же вспомнила, что она не просто Эванджелин Фокс, а принцесса Эванджелин Фокс. "Вы должны отпустить меня сейчас же", — потребовала она. "Я приказываю тебе отпустить меня".
Герой выругался под нос и добавил что-то, что прозвучало как бесполезное королевское обращение. "Простите, принцесса, но вы пойдете со мной и моими людьми".
Он дважды щелкнул пальцами, и сквозь дождь проступили новые фигуры. Их было не менее полудюжины, все они были скрыты плащами, как у Гаррика, но Эванджелин могла с уверенностью сказать, что все они крупнее ее.
Сражаться она не могла. Но, возможно, ей удастся убедить их отпустить ее.
"Ты не понимаешь". Она уперлась каблуками в грязную землю. "В этом трактире небезопасно. Идите и убедитесь сами. Но, пожалуйста, не берите меня с собой. Я не могу туда вернуться".
"Не волнуйся, — сказал Гаррик, — безопаснее места, чем с нами, нет".
"Тогда почему я чувствую себя вашей пленницей?" – запротестовала она.
Гаррик вздохнул за своим капюшоном. "Ладно, ты в плену.
Но это не значит, что я не буду обеспечивать твою безопасность".
Эванджелин продолжала спорить, но Гаррик легко ввел ее внутрь, за ним последовала банда героев.
Воздух пах фецидом, кровью и смертью.
Барменша лежала на полу в той же ужасной позе, в которой ее нашла Эванджелин.
Пальцы Гаррика впились в руку Эванджелин чуть сильнее.
Это был единственный признак того, что на него могли повлиять тела.
Он опустил капюшон. Она впервые видела его без маски. У него было суровое красивое лицо, полностью лишенное эмоций.
Но тут он начал выкрикивать команды. "Лейф, Ворон, Томас — вы трое поднимайтесь и проверьте комнаты. Посмотрите, сколько еще мертвых".
Мужчины быстро зашагали вверх по лестнице, отчего дерево задрожало, а Гаррик обернулся к Эванджелин. "Вы видели, кто это сделал, Высочество?"
"Если вы хотите, чтобы я ответила на ваши вопросы, освободите меня от руки".
"Она нам не нужна. Должно быть, это был лорд Джекс", – сказал один из оставшихся людей Гаррика.
"Нет", — тут же ответила Эванджелин, бросив на него взгляд.