Депутаты ВСНП и НПКСК настаивали на скорейшем принятии Закона о социальном страховании, проект которого был разработан ещё в 90‑е годы и до сего времени всё ещё не вступил в полную силу. Социальное страхование испытывает большие трудности в связи с незавершённостью его реформирования, нехваткой средств и быстро растущим числом участников системы. В связи с этим оно не в состоянии выполнять стабилизирующую роль в обществе. В деревне социальное обеспечение практически отсутствует. Из 900 млн крестьян пособие для поддержания минимального жизненного уровня получает 4 млн человек. Это в основном люди, лишившиеся трудоспособности, не имеющие источника дохода, одинокие, больные, увечные, пострадавшие от стихийных бедствий. В городе получают минимальное пособие 20,5 млн человек, его средний размер составил в декабре 2002 г. 60 юаней на одного человека (7 долларов). Неспособность сменить модель страхования, по словам заместителя руководителя Центра исследований развития при Госсовете КНР Чэнь Цинциня, таит в себе угрозу разрушения социальной стабильности.[18]
Деревня
Главной помехой на пути к сбалансированному социально-экономическому развитию Китая является хроническая и всё более усугубляющаяся отсталость и маргинализация деревни. Продолжает увеличиваться разрыв в доходах и имущественном положении жителей города и деревни. Деревня, где сосредоточено две трети населения страны, потребляет только треть товаров розничной торговли, причём эта доля продолжает сокращаться. Бремя налогов и поборов в деревне тяжелее, чем в городе. В деревне растёт социальная дифференциация. Консервацию социально-экономического отставания деревни от города поддерживает перекладывание финансирования сельского образования на самих крестьян.
Новое партийное руководство не раз выражало озабоченность проблемами села. 7 января 2003 г. состоялось совещание ЦК КПК по работе в деревне, на котором присутствовали новый генеральный секретарь ЦК КПК Ху Цзиньтао, член Постоянного комитета Политбюро ЦК КПК и будущий премьер Госсовета КНР Вэнь Цзябао и ещё три члена высшего руководства КПК. В материалах совещания проблемы крестьян, деревни и сельского хозяйства были названы «основой основ всей партийной работы». Говорилось, что ЦК КПК и Госсовет КНР приняли решение ежегодно выделяемые дополнительные ассигнования на образование, здравоохранение и культуру впредь направлять главным образом в деревню с тем, чтобы постепенно сократить различия в социальном развитии города и деревни. Проходившее несколько раньше совещание ЦК КПК по экономической работе призвало «урегулировать и оптимизировать» использование средств от государственных займов с большим упором на деревню и центрально-западные районы страны. Канцелярия Госсовета КНР в начале года приняла специальный циркуляр, направленный на охрану гражданских прав крестьян, приезжающих на заработки в города.
В отчётном докладе Премьера Госсовета КНР Чжу Жунцзи на сессии ВСНП также подчёркивается приоритетное значение проблем крестьянства, деревни и сельского хозяйства. Для решения этих проблем правительство в истекшем пятилетии осуществляло структурную перестройку сельского хозяйства, реформировало систему закупок и сбыта зерна и хлопка, проводило эксперименты по облегчению налогового бремени крестьян, увеличивало инвестиции в сельское хозяйство, расширяло поддержку бедных крестьян и способствовало рациональному перемещению рабочей силы из деревни в города и поселки. Эти направления Чжу Жунцзи предложил развивать и впредь.
Присутствуя на обсуждении доклада правительства депутатами ВСНП от провинции Хубэй, Вэнь Цзябао задал губернатору провинции вопрос: «Облегчила ли налоговая реформа бремя, которое несут крестьяне?». Оказалось, что почти в половине из 35 специализирующихся на производстве зерна и хлопка уездов налоговая нагрузка на крестьян после реформы всё ещё на 25 юаней выше среднего по провинции уровня. Подчеркнув, что налоговая реформа в деревне должна облегчать налоговую нагрузку на крестьян в основных зернопроизводящих районах, Вэнь Цзябао связал финансовые затруднения волостных властей главным образом с тем, что от бюджета кормится слишком много людей. Если их число не уменьшить, то бремя крестьян, даже сократившись на время, рано или поздно вновь возрастёт. Так было и в старом Китае — при Танской, Минской и Цинской династиях. Коммунисты, заключил Вэнь Цзябао, должны найти способ сократить численность волостных властей, уменьшить избыточную число тех, кто устроился у кормушки, и тем самым разорвать порочный круг. Та же позиция была заявлена Вэнь Цзябао на заключительной прессконференции.[19]
19
Время от времени в китайской печати появляются сообщения о намерении в течение 5—7 лет заменить в деревне власть функционеров и чиновников самоуправлением. Однако официально такая позиция пока не сформулирована.