– А что значит быть хорошим мужем и отцом?
– Это значит нести ответственность за свою семью, несмотря ни на что.
Он был полной противоположностью ее отца. А значит – идеальным мужчиной.
Сонми, чье сердце раскрылось при слове «ответственность», завернула в салатный лист сразу два кусочка мяса и протянула ему. Мужчина улыбнулся, вновь продемонстрировав свои ровные белые зубы. На самом деле его лицо напоминало обезьянью морду. Он был похож на гориллу или орангутана, было и некоторое сходство с Цезарем из фильма «Планета обезьян». Это становилось особенно заметным, когда он улыбался.
«Если у мужчины такая светлая улыбка, то, наверное, у него чистая душа», – подумала Сонми.
После ужина он проводил ее до дома. По дороге он взял ее за руку, и она не отняла руки. Звали его Сонхо. И он был тем, из-за кого Сонми пришла в «Ведьмин ресторан».
Вероятно, дело было всего лишь в гормональном всплеске, но Сонми и Сонхо быстро влюбились друг в друга. Точно бродячие музыканты, не знающие, что их ждет впереди, они смотрели в ночное небо и шептались о любви. Когда они были вместе, их переполняло чувство, которое нельзя объяснить с помощью науки и логики: весь мир виделся им в розовом свете.
Вот вам история для примера. Холодным зимним днем, когда все вокруг покрывал плотный слой снега, они сидели на скамейке в парке.
Сонхо, крепко обнимая Сонми за плечо, сказал:
– Твои глаза сияют ярче, чем звезды на небе.
Меж тем в небе над Сеулом плохо видны звезды. Настолько плохо, что правильнее было бы сравнить глаза Сонми с ярким светом фонарей. Однако влюбленную тогда очаровывали даже самые безыскусные комплименты.
– Ой, да что ты!.. – проворковала она, устраиваясь поудобнее в его объятиях.
Только не ругайте меня за это слащавое описание. У вас же тоже бывали такие свидания. Ну или нет…
Гормоны не могут действовать вечно. Однажды Сонми провалилась на пробах, хотя была уверена, что пройдет, и в тот же день ее уволили из кафе, где она подрабатывала. Расстроенная Сонми побрела в библиотеку, где обычно занимался Сонхо. Когда она позвонила ему, он тут же вышел, но не из библиотеки, а из компьютерного клуба по соседству. В тот момент воздействие гормонов на Сонми ослабло едва ли не вдвое.
– Милый, почему ты был в компьютерном клубе? Ты сегодня не учишься?
Услышав вопрос, Сонхо нахмурился.
– Я что, не могу отдохнуть? Порой нужно проветрить голову, вот и все.
– Проветрить голову? Я работаю, готовлюсь к пробам, бегаю туда-сюда в мыле, а ты играешь в игры? Если у тебя есть свободное время, устройся на работу!
После нескольких минут ссоры Сонхо сказал:
– Если мы хотим и дальше встречаться, кому-то из нас придется чем-то пожертвовать. Если и ты, и я будем только гнаться за мечтами, недолго и с голоду умереть. Разве не правильно пожертвовать чем-то менее практичным в пользу чего-то более достижимого?
Внутри Сонми поднялась горячая волна возмущения.
– То есть ты говоришь, что твоя мечта достижима, а моя – нет? Что мне не стать актрисой? Разве это тебе решать?
Сонми была готова поспорить, но Сонхо не дал ей такой возможности, нанеся решающий удар:
– Если никто из нас не готов пожертвовать своими мечтами… тогда наши дороги расходятся.
Наши дороги расходятся? В голове Сонми точно прозвучала барабанная дробь. Она была так потрясена, что слова застряли в горле. Сонми не удивилась бы, обнаружив, что ее сердце выпало из груди и покатилось по земле. Вечная истина: кто больше любит, тот и слабее. В их отношениях слабее оказалась Сонми, и ей не оставалось ничего другого, кроме как принять судьбоносное решение.
«Мечту можно и отложить. Вернусь к ней, когда появится такая возможность, что ж такого. Любовь – вот что самое важное в жизни», – убеждала она себя.
К счастью, Сонми нашла работу почти сразу после этого решения. Она устроилась в фирму по производству продуктов питания. Сначала работала на договорной основе, а менее чем через год удалось попасть в штат. Теперь, имея постоянный доход, она прикладывала все усилия, чтобы поддерживать Сонхо. Она расплачивалась в ресторанах, куда они ходили на свидания, покупала Сонхо одежду и обувь, платила за его учебники и курсы подготовки к экзамену на госслужащего[4]. Также Сонхо требовались деньги на карманные расходы, ведь мужчина не может чувствовать себя уверенно, когда в кошельке у него пусто.
Друзья, которые знали о ее ситуации, нередко говорили:
– Ты этому придурку мама, что ли? Приди в себя. Даже матери так не делают.
Друзья были правы. Но люди, ослепленные любовью, часто остаются глухи к советам друзей.
4
В Корее желающие устроиться на госслужбу обязаны проходить специальные экзамены. Подготовка осуществляется самостоятельно и может занять несколько лет.