Сын уехал в университет, и супруги остались коротать время вдвоем. Сбросив с себя часть стресса, Лян Го первое время не знал, как относиться к неожиданной свободе, и, кроме тех случаев, когда по работе нужно было по вечерам ходить в рестораны, всегда сразу шел домой, они вместе с женой смотрели телевизор и разговаривали.
Однажды по пути с работы домой он встретил у ворот в жилой комплекс женщину, которая катила перед собой детскую коляску. Он остановился и побледнел. Ничего не понимавшая жена весь вечер допрашивала, не заболел ли он, но он только уворачивался и не отвечал, а спина тем временем не просыхала от холодного пота.
Женщина с коляской была невероятно похожа на ту несчастную, что бросилась с балкона. В памяти воскресло все произошедшее в тот день. Только сейчас он понял, что все произошло наяву, ему ничего не привиделось. Он нагрузил себя делами и работал на пределе возможностей, надеясь спрятаться, но понял, что все напрасно. Стоило ему хоть немного расслабиться, как ее лицо неслышно появлялось откуда-то из подсознания и стояло перед глазами, не желая исчезать.
– Дорогой, ты так похудел в последнее время, ты точно не заболел? – каждые выходные начинала допытываться жена с тревогой в голосе.
– Да нет, все нормально! – Лян Го, который в этот момент мыл пол, неожиданный вопрос жены застал врасплох, и он опустил голову, не переставая орудовать шваброй.
– Точно? Что бы ни случилось, ты всегда можешь рассказать мне, мы вместе найдем выход. Ты что-то скрываешь от меня?
– Сказал же, все нормально! – Лян Го попытался скрыть нервозность повышенным тоном. – Что со мной может быть не так?
– Не обманывай меня! В прошлый раз ты говорил то же самое, но последнее время ты сам не свой, все что-то думаешь втихомолку, ты точно что-то скрываешь! – не думала сдаваться Сунь Лань. – У тебя кто-то появился на стороне?
Услышав это нелепое предположение, Лян Го, наоборот, вздохнул с облегчением: любые подозрения жены лучше, чем правда о произошедшем много лет назад.
– Ну с чего ты взяла? В мои-то годы, ну какое «на стороне»!
Объяснения и уговоры Лян Го в конце концов успокоили Сунь Лань. Муж много работает, свободное время всегда проводит дома, к тому же отдает ей всю зарплату, откуда бы у него взялись деньги развлекаться с любовницей? Озабоченное лицо Сунь Лань смягчилось.
– Но ты правда плохо выглядишь последнее время. И по ночам часто встаешь, я видела, как ты куришь на балконе.
– Я… Плохо сплю последнее время, просто не хотел тебя беспокоить, вот и не говорил тебе.
– Бессонница? Переживаешь на работе?
– Да сам не знаю, просто… – Лян Го поставил швабру в сторону и обеими руками стал массировать пульсирующие виски. Он чувствовал, что у него сдают нервы.
– Может, сходишь ко врачу?
– Не надо! Наверное, возраст сказывается. Я сам справлюсь.
– Давай найдем хорошего массажиста, не может же так продолжаться.
– Ну правда, не надо! – Лян Го подошел к жене и мягко сжал ее руку своей. – Главное – чтобы вы с сыном были здоровы, ваше счастье для меня важнее всего! А со мной все хорошо.
– Это для всех важно, пусть все мы трое будем здоровы, – согласилась Сунь Лань и, вспомнив что-то, добавила: – Кстати, мы на этой неделе еще не звонили сыну, надо спросить, понравились ли ему орехи, которые я ему дала с собой в прошлый раз. Тогда схожу куплю еще.
Вся в мыслях о сыне, Сунь Лань отбросила кухонное полотенце, вытерла руки о фартук и опустилась на диван. Она схватила трубку стационарного телефона, стоявшего на журнальном столике, и уже поднесла указательный палец к кнопкам с цифрами, но застыла, бормоча себе под нос:
– Еще только два, он, возможно, спит[19]! Он целыми днями занимается, может, лучше не будить его? Хотя… Вообще-то, уже пора вставать… Маленький соня…
Лян Го с облегчением вздохнул, увидев, что внимание жены переключилось на что-то другое, но висевший на душе камень никуда не исчез.
Так проходили день за днем, но его состояние не улучшалось, а, наоборот, достигло апогея. Сначала смутно, а теперь все более отчетливо он постоянно видел тот взгляд, пристально смотревший на него из темноты. В ушах звенели те несколько фраз, что она тогда бормотала себе под нос. Каждую ночь он лежал в холодном поту, дрожа с головы до ног, оцепеневший от необъяснимого ужаса. Ему казалось, что откуда-то с его собственной макушки свисает веревка, и петля все туже затягивается на шее.
19
В Китае очень распространен короткий послеобеденный сон на 15–30 минут, максимум час, в промежутке между 13 и 16 часами. В большинстве китайских университетов предусмотрен перерыв между утренними и вечерними парами приблизительно с 12 до 14 на обед, короткий отдых и самостоятельные занятия.