«Как и ожидалось, Зеро танцует превосходно. Совсем другое дело».
«Зеро снова в центре внимания, он затмил Кихуна, ха-ха».
В тот вечер в комментариях к онлайн-трансляции выступления царил хаос. Было объявлено о том, что концерт группы «Блэк» пройдет в полном составе, но Кихун пропал, ничего не объяснив.
Центральную позицию вместо него занял Зеро, поскольку это место всегда принадлежало ему. Выступление отчетливо показало, что именно он был настоящей звездой в коллективе. Даже поклонники Кихуна были вынуждены признать это. Его финальная поза была такой же, как и в любой другой день. Он просто смотрел в камеру, не выражая особых эмоций. Не было даже намека на улыбку. Однако в глазах достаточно отчетливо читалось: «Это место мое!»
Когда выступление закончилось, фанаты Зеро ликовали, а поклонники Кихуна перешептывались. Куда же пропал Кихун? Не было никакой информации о его госпитализации, но вскоре после окончания концерта новость о том, что он потерял сознание от анафилактического шока, заполонила все социальные сети. Сейчас он чувствует себя гораздо лучше. Узнав об этом, Ынчжи заперлась в туалете и разрыдалась.
«Слава богу! Спасибо!» – повторяла она про себя.
Фанаты Зеро были в восторге. Ведь их любимый певец снова оказался в центре внимания. Его фанкам-видео стремительно набирали просмотры, напоминая о холодном очаровании, которым он покорял сердца людей с момента дебюта группы «Блэк». Ынчжи пришла в себя и решила посмотреть, что творится на фанатских форумах и как теперь благодаря ее мелкой пакости Зеро снова купается в лучах славы.
Но ее радость длилась недолго. На следующий день в обеденный перерыв она включила видео на Ютубе.
– А что, если сами «Блэки» это подстроили? И хэштег в социальных сетях «Зеро снова в бою» тому подтверждение.
Видеоблогер, который специализировался на сплетнях о жизни звезд, вел прямую трансляцию о последнем скандале, в центре которого оказались Зеро и Кихун. «Блэками» прозвали фанатов.
– Похоже, Зеро не знакомо понятие морали? Он занимает место члена команды, который болен? Он не из тех, кто сразу уходит с уроков, если его друг пропускает занятия! Мы должны научить его быть порядочным! #Зеро_снова_в_бою! Зеро, этот ублюдок, не смел занимать место Кихуна!
Это просто абсурдно! Ынчжи напрасно зашла сюда. Хэштеги, словно эпидемия, распространялись по Сети. Вскоре она осознала, что причиной негодований фанатов был сам Зеро.
Ынчжи была в растерянности, но на этом все не закончилось. Слова Хеми вселили в нее еще больший ужас:
– Ты в курсе, что сейчас происходит? Прямо на наших глазах! Зеро спровоцировал приступ аллергии у Кихуна, потому что хотел занять центральное место на сцене. Все знают, насколько осторожен Кихун, но, как ни странно, у него случился рецидив. Фактически Зеро отобрал это место силой. Ведет себя как вор. Нашел кота где-то…
– Черный котик Зеро, Зеро, Зеро-о-о, – коверкала Хеми текст песни «Черный кот Неро»[6].
Ынчжи почувствовала, как защемило в груди.
– Не неси чушь! Ты ничего не знаешь.
– А ты что, умнее всех? Убожество везучее, – со злостью проговорила Хеми, словно плевалась ядом.
Ынчжи толкнула девушку на тележку с косметикой, Хеми чуть не упала, но быстро восстановила равновесие, повернулась и набросилась на обидчицу, хватая все, что ей попадалось под руку.
– Не лезь!
– А-а-а, отпусти!
Девушки сцепились, и вокруг тут же собралась толпа сотрудников салона. Происходящее сложно было назвать дракой, но покрасневшие лица и громкие возгласы соперниц напоминали страстное танго.
– Что вы творите? С ума сошли?
Если бы не вмешался менеджер, эта схватка продолжалась бы еще очень долго. С нескрываемым раздражением он прижал обеих к стенке, не прекращая их отчитывать.
– Вы совсем свихнулись? Кихуна отсюда вынесли на руках, люди только и делают, что болтают об этом, а вы еще проблем добавляете. Запрещено вам обеим подходить к посетителям. Никаких причесок и мытья головы! Займетесь уборкой туалетов и подсобки.
– Это несправедливо, – первой возразила Ынчжи.
– Ничего не хочу слышать, вон отсюда!
– Но…
Хеми расхныкалась, как ребенок, и побежала за менеджером, но Ынчжи спокойно развернулась и ушла. Тяготившее чувство вины и страха не покидало ее, но она все еще была уверена в своей правоте. Это ничто по сравнению с тем, через что прошел Зеро. «Как он справляется со всеми слухами и стрессом?» – как только она подумала об этом, слезы градом полились по ее лицу.
Погрузившись в работу, вдыхая едкий запах химикатов, Ынчжи размышляла: «А что, если мы должны быть благодарны?» До сих пор она представляла любовь как нечто приятное и возвышенное, нечто, что можно разделить со своей половинкой. И именно поэтому считала себя недостойной любви, ведь ей нечего было предложить взамен. Но вдруг, пока она мыла опутанную волосами расческу и оттирала от нее застывшие пятна краски, ее осенило.
6
The black cat Nero – популярная песня южнокорейской группы ATEEZ 2021 года. (Примеч. пер.)