«Соберись! Держи себя в руках!» – твердила она себе.
Мыльные пузыри лопались так задорно, словно уловили настроение Ынчжи. Девушка поджала губы, стараясь сосредоточиться на работе, чтобы ни один волосок Зеро не упал с его головы. Она нервничала, и это чувствовалось в каждом ее движении. За время процедуры Зеро так и не уснул, хотя Ынчжи старалась быть еще более деликатной в своих прикосновениях.
Сцена утопала в разноцветных огнях. Участники группы «Блэк» танцевали в свете софитов и пели так проникновенно, словно от них зависела судьба всего человечества. Сколько времени они потратили на репетициях, чтобы так слаженно двигаться и безупречно петь? Придя домой после работы, Ынчжи включила выступление и с замиранием сердца подумала про Зеро:
«Интересно, чувствует он аромат шампуня, когда танцует?»
Ынчжи вспомнила, как мыла волосы Зеро. Он выглядел таким красивым и был похож на одинокий цветок. У нее перехватило дыхание. Наконец приближается кульминация песни! Белый дым заполонил сцену, и каждый участник замер в финальной позе. Камера сфокусировалась на некоторых из певцов. Кто-то наигранно тяжело дышал, кто-то оставался чересчур напряженным, но Зеро отличался от всех. Он просто смотрел в камеру, не проявляя особых эмоций, и только в последний момент плечи и грудь его резко опустились. Не сосчитать, сколько раз Ынчжи пересмотрела это видео, поэтому прекрасно знала, что означал этот глубокий вздох, полный усталости и безразличия. Зеро был явно измотан.
На глаза навернулись слезы. Она переживала за его состояние, но оно было вполне объяснимым. Во время недавнего творческого перерыва группы он впервые поучаствовал в кулинарной программе, а позже стал ее постоянным гостем. Знаменитости, изредка мелькавшие в телешоу, собирались вместе и готовили. Но сразу после выхода первого выпуска Зеро оказался в эпицентре скандала из-за своего поведения в кадре. Его и раньше осуждали за пассивность и замкнутость, но в этот раз его каменное выражение лица без малейшего намека на улыбку стало предметом обсуждений. «Тебе здесь настолько плохо? Зачем стал айдолом, если терпеть не можешь камеры?» – нарастала с каждым днем критика. Вскоре скандал раздулся до невообразимых масштабов, всплыли неприятные факты из его прошлого и даже появились слухи о разыгравшемся конфликте во время съемок программы.
Серия передач подходила к концу, и в этот момент шумиха вокруг Зеро достигла своего апогея. В одном из выпусков он просто стоял без дела с перевязанной рукой. Форумы пестрели нелицеприятными комментариями.
– Он специально это сделал, чтобы больше не участвовать в шоу? Зеро всегда такой резкий. В этом весь он.
Один видеоблогер, главный спец по сплетням о знаменитостях, увеличил количество просмотров на своем канале только за счет колких высказываний о Зеро. А написанная на их основе статья и вовсе украсила главную страницу какого-то новостного портала. К тому же все это совпало с тем, что подходил к концу контракт певца, и это еще больше подпитывало нездоровый интерес публики к его персоне. И несмотря на все это, Зеро оставался молчаливым, а тут еще и этот финальный вздох на сцене.
– А почему бы и нет? Как ему справиться со всем этим?
Ынчжи загрустила. Не успев извлечь из сумки салфетки, она стала вытирать слезы прямо рукой, и вдруг, словно что-то вспомнив, достала небольшой пакетик на молнии. Внутри были мятного цвета волосы Зеро. Ынчжи переложила их в стеклянную бутылку, полную разноцветных волос: каштановые, пепельные, розовые, оливковые, рыжие. Девушка знала, что, несмотря на пестроту, иногда его жизнь бывает бледной и бесцветной. Когда сцену залили яркие огни, ее накрыла волна эмоций – она понимала, сколько Зеро пришлось пережить ради этого триумфального момента.
«Совершенно бездумно люди болтают всякие глупости, но я не буду молчать. Я все верну Зеро. Настала моя очередь», – подумала Ынчжи.
Тогда она достала телефон и записалась на консультацию в Службу исполнения желаний.
Самый центр Сеула, район Чонно[5], Пучже-дон. Здесь находится Служба исполнения желаний. Хотя Ынчжи родилась и выросла в Сеуле, она никогда раньше не бывала здесь. Тут стояли роскошные особняки, словно из рекламы, и по соседству ветхие дома, напоминавшие размокшие газеты. Ынчжи долго бродила вокруг, сверяя адрес в телефоне и на табличках.
– Похоже, это здесь.
Наконец она нашла одноэтажный дом без вывески. Построенный из тусклого серого кирпича, он выглядел так, будто нес на своих плечах бремя всех прожитых лет. Ветхая ограда вокруг напоминала старика, едва справляющегося с тяготами жизни. Такие дома обычно встречаются на незастроенных высотками окраинах. К столбу рядом с воротами неохотно прикрепили небольшую табличку размером с ладонь, словно опасаясь, что кто-то сможет узнать это место. Сверив адрес несколько раз, Ынчжи осторожно нажала на кнопку звонка, и входная дверь с грохотом открылась.
5
Одна из старейших магистральных улиц в центральной части Сеула. На ней расположены банки, дорогие магазины, исторические и культурные достопримечательности. (Примеч. ред.)