– Почему ты хочешь умереть?
И тогда, словно отбив мячик для пинг-понга, Хэу задал мне встречный вопрос:
– А ты? Что тебя настолько тяготит?
Что тяготит? В горле встал ком. До нынешнего момента никто меня о подобном не спрашивал… В ту секунду мне вспомнился один человек. Папа. Однако, как бы я ни пыталась произнести это слово сквозь сжатые губы, не получалось издать звук.
Повисла короткая пауза, и внезапно Хэу спросил:
– Хочешь поесть токпокки?[1]
– Что?
Он внезапно заговорил о токпокки. Я ничего не могла ответить и просто смотрела на Хэу, как вдруг мне стало так смешно от своего замешательства, что я невольно рассмеялась.
Кажется, я не в своем уме, раз смеюсь в подобной ситуации. От стыда я попыталась сдержаться, но уголки рта не прекращали подниматься. Хэу не стал упускать момента:
– Давай поедим вместе.
Это было внезапное, но необычно заманчивое предложение. Его слова защекотали мою душу, словно были большими и легкими перьями, поднявшимися в воздух.
– Знаю одно место. Это мое любимое заведение, о котором никто больше не слышал, но тебе я его покажу.
– Почему вдруг токпокки? – Я нарочно ответила прохладно.
– Я точно уверен, что ты не пожалеешь. Один раз сходишь туда и будешь постоянно хотеть вернуться.
– А где это?
– Покажу, если спустишься.
Внезапно Хэу подошел впритык ко мне. Я могла отчетливо видеть его руку, которую он протянул мне. Я смотрела на большую белоснежную ладонь, и мне захотелось крепко схватить ее и рассказать Хэу все, что сейчас на душе. Почему-то мне показалось, что с ним это будет возможно. Я взяла его за руку, не подав вида, что он выиграл. Хэу сразу же потянул меня вниз с парапета.
– Пошли, – сказал он.
Перед тем как спуститься с ним с крыши, я в последний раз оглянулась назад. За мной по следам шла лишь одна блеклая тень, оставшаяся после исчезновения двух других.
Хэу, открывая дверь на лестницу, спросил меня:
– Знаешь торговый центр «Сэбит»?
– Угу, знаю.
– Позади него есть улица с торговыми палатками.
Мы завели обычный диалог, будто ничего особенного не произошло. Так, словно я, еще недавно стоявшая на краю крыши, осталась где-то в далеком прошлом. Пока шла вниз по лестнице вслед за Хэу, я приняла лучшее решение из тех, что могла. Очистила свою голову. Да, нужно все забыть. Начать заново. Я ненадолго зависла в мыслях, и тогда Хэу обернулся и спросил:
– Не пойдешь? – Светлая улыбка на его лице снова вернула меня в реальность.
– Нет! Скорее идем!
Я быстро спустилась с лестницы и встала рядом с ним. Две тени, растянувшиеся позади Хэу, удлиняясь и уменьшаясь, соединились с моей.
Глава 1
Вернувшиеся тени
Это был обычный день. С момента, как я рассталась с тенями, прошло два года.
Уже какое-то время я ощущала, что кто-то следует за мной, и ускорила шаг. Мои руки, сжатые в кулаки, вспотели, а губы высохли. «Может, зря вышла из дома?» В этот момент меня окутали сожаление и ужас.
После смерти папы я стала постоянно проживать в общежитии. Обычно по выходным оно пустеет, поскольку большинство учеников уезжают по домам – так было и сегодня. Мне же в выходные ни сходить, ни вернуться было некуда, поэтому я выбиралась в город и гуляла, рассматривая витрины магазинов. Сегодня, как и в любой другой день, я собиралась просто поужинать и пойти обратно, но улицы оказались непривычно тихими. Магазины закрылись раньше обычного, и все в мгновение погрузилось во мрак.
Я шла так быстро, что практически уже бежала, и едва успела выбраться из переулка, как вдруг сзади кто-то схватил меня за руку. «Ах. Кто это может быть? Мне ведь некого здесь встретить». Мое сердце бешено забилось.
Сперва я застыла в оцепенении, но вскоре нервно обернулась, чтобы узнать, кто стоит за мной. Под моим бдительным взором этот «кто-то» отступил на шаг назад. В темноте я мало-помалу начала разглядывать его лицо.
Коротковолосая девушка, примерно моя ровесница. Она пристально оглядела меня, затем легонько вздохнула и сказала:
– Ха, наконец-то я тебя нашла. – Девушка провела по волосам левой рукой, ее ровно отрезанная челка всколыхнулась.
Я подумала, что с такими причесанными волосами, она, должно быть, очень скрупулезна по характеру.
Она подошла на шаг ближе и встала прямо передо мной.
– Давно не виделись.
Я испугалась и отшагнула назад ровно настолько, насколько девушка только что подошла вперед. «Откуда она меня знает?»
1
Популярное корейское уличное блюдо, клецки из клейкого риса или рисовой муки, приготовленные в пикантном соусе.