– Видишь тот большой камень? – подсказал ей Се Юнь. – Прислонись к нему спиной!
Чжоу Фэй сразу отступила. Люди в черном бросились вперед, стараясь перекрыть ей путь.
– Слева от тебя, бей по ногам! – громко приказал даос.
На этот раз старик учел необразованность Чжоу Фэй и заговорил понятным ей языком. «Разбойница» без раздумий полоснула одного из преследователей по ногам. Тот подпрыгнул, пытаясь уклониться, и случайно наткнулся на напарника, стоявшего как раз у него за спиной. Чжоу Фэй вырвалась вперед, развернулась в прыжке и, воспользовавшись силой вращения, ударила ближайшего бойца тыльной стороной клинка, к своему удивлению, попав точно в цель.
И откуда только взялся этот старый даос? Судя по всему, он оказался мастером тактических построений: каждое его указание было безошибочным, а сила противников вдруг обращалась против них же самих. Чжоу Фэй почувствовала, будто у нее появилось еще с десяток помощников, а ее одинокий клинок обзавелся целым отрядом собратьев, тотчас окруживших противников.
Напряженные плечи Се Юня наконец немного расслабились, и он тихо сказал:
– Так вы старейшина школы Цимэнь.
Тактика, которую применил даос, называлась «Строй мух-однодневок»[103] – направление цингуна, основанное на восьми преднебесных триграммах[104]. С его помощью один человек мог стать целой армией – как раз для случаев численного превосходства противника. Поговаривали, что сам основатель школы Цимэнь мог в одиночку сражаться сразу против десяти тысяч человек. После занятий на Чернильной реке Чжоу Фэй не боялась ни скрытых атак, ни хитрых ловушек, к тому же она быстро уловила суть «Строя мух-однодневок» и теперь ловко двигалась вокруг камня, неведомым образом умудряясь сдерживать целую толпу врагов.
– Возьми на себя третьего слева… – крикнул Се Юнь, воспользовавшись моментом. – Старейшина, не будьте таким благородным, ударьте его в спину!
Услышав его слова, боец в черном невольно оглянулся, но позади никого не оказалось. Как раз в это время Чжан Чэньфэй ударил его по макушке. Он даже силу не приложил, а несчастный скончался на месте. Се Юнь и старый даос отлично сработались: один давал точные указания, а другой нес чепуху, и с помощью клинка Чжоу Фэй, кулаков и камней, которыми вооружились остальные, им действительно удалось быстро расправиться почти со всеми преследователями. Только один из них выжил и, сообразив, что дело плохо, попытался сбежать.
– Держите его! – крикнул Се Юнь.
Клинок вылетел из рук Чжоу Фэй, устремился в спину врага и, пронзив его насквозь… застрял. Она попыталась вытащить оружие обратно, но, видимо, разволновавшись, дернула слишком сильно – лезвие прочно впилось в ребра мужчины и под натиском девушки просто-напросто разломилось на две части.
«Проклятье!.. Еще один…» – выругалась про себя Чжоу Фэй.
– Выберемся, я подарю тебе новый, – быстро утешил ее Се Юнь. – Бежим!
Он ринулся в темноту, и толпа беглецов доверчиво последовала за ним. С обеих сторон узкой тропы, ведущей наверх, мелькали двери темниц – именно этим путем Се Юнь изначально предлагал бежать Чжоу Фэй, вот только теперь они спасали не одних себя. И пусть им пришлось сделать круг, беглецы уверенно двигались к цели, точно следуя плану.
Забравшись повыше, они заручились преимуществом и теперь даже с толпой слабых и раненых бойцов могли идти не останавливаясь. Если бы кому-то захотелось подобраться к ним поближе, противнику пришлось бы приложить вдвое больше усилий. Хоть беглецы и остались безоружны, они все еще могли закидать врагов камнями и не бояться, что демоны с горы Живых и Мертвых учинят им новые неприятности.
Тем временем мастера в долине бились насмерть. Му Сяоцяо и Шэнь Тяньшу не уступали друг другу в силе, но с появлением Тун Кайяна равновесию пришел конец. Повелитель Чжуцюэ замахнулся пипой, но мгновение спустя тяжелый меч Уцюя разбил ее вдребезги – только щепки разлетелись во все стороны. Му Сяоцяо слегка откинул голову назад и широко раскинул руки – рукава его одеяния свисали, точно крылья бабочки. Он легко взмыл вверх, будто совсем ничего не весил, и запел:
– Тот, кто уходит…
Голос у него был высокий, ясный, как звонкий горный ручей, струящийся среди камней. Его звуки мягко разливались вокруг, пронзали уши, касались сердца, проникали в самое нутро, невольно вызывая во всем теле трепет.
Чжоу Фэй подняла голову и, увидев лицо Му Сяоцяо, вздрогнула. Краски на нем размазались и теперь больше напоминали следы от крови. Он мрачно посмотрел вниз, как раз в этот момент перед глазами Чжоу Фэй что-то промелькнуло, и она очнулась. Оказывается, это старый даос заставил ее прийти в себя, слегка ударив по плечу своей метелкой, будто пыль с нее стряхнул. Сердце девушки бешено заколотилось, и Фэй увидела, что не только она попала под влияние голоса этого жуткого демона – даже Шэнь Тяньшу на мгновение замер. Вдруг откуда-то послышались раскаты грома, однако грохот доносился не с неба, а из ущелья! Казалось, будто что-то пытается вырваться из-под земли, воздух заполнил странный, ни на что не похожий запах.
103