Хотя первые несколько вещей, о которых упомянула принцесса, не имели большого значения, Фэн Чживэй подняла брови на последнем предложении. Девушка никогда не думала, что Император Тяньшэн настолько избалует свою дочь — неудивительно, что Нин И считал, что должен убить ее.
Фэн Чживэй сделала паузу, прежде чем ответить со всей искренностью:
— Ваше Высочество, эти вопросы не должны касаться ушей этого младшего министра. Как бы то ни было, вы и принц Чу оба являетесь плотью и кровью Императора, и если живущие под одной крышей начнут размахивать копьями[104], у Его Величества будет болеть душа.
— А разве у него уже не болит душа? — Шао Нин бросила странный взгляд. — Ты говоришь, одна плоть и кровь, и я тоже так думала раньше, но Нин И вряд ли берет это в расчет. То, что он сделал…
Фэн Чживэй повернула голову и посмотрела на Шао Нин, но принцесса закрыла рот, на ее лице отразилась неловкость.
— Вэй Чжи, я хочу, чтобы ты помог мне, и я также хочу помочь защитить твою жизнь. — Шао Нин снова взяла Фэн Чживэй за руку. — Ты уже в опасности.
— Принцесса, но разве вы не в такой же ситуации? — Фэн Чживэй долго смотрела в свою чашу с вином, прежде чем улыбнуться Шао Нин. — Вы рискнули покинуть императорский дворец, но в эти тревожные времена опасность по-прежнему таится за каждым углом. Разве вы не слышали, что остатки сторонников наследного принца до сих пор прячутся по всему городу? Пока продолжается охота на них, даже если случится что-то ужасное, найти виновных будет невозможно.
— Этого не произойдет. — Выражение лица Шао Нин изменилось. — Я привела с собой много охраны…
— Эти стражники… им можно доверять?
Лицо Шао Нин побледнело, и как только она открыла рот, свеча на столе внезапно задрожала.
Стена за спиной девушки бесшумно раскололась, и наконечник копья рванулся вперед, как ядовитая змея, направляясь прямо в спину Шао Нин!
Копье двигалось слишком быстро, чтобы успеть предупредить принцессу, — сверкнуло, как вспышка молнии, и почти сразу же, как появилось через отверстие в стене, оно оказалось в доле мгновения от спины Шао Нин.
Рука Фэн Чживэй плавно выскользнула из хватки принцессы, ее пальцы вцепились в рукав Шао Нин, и девушка сильно дернула принцессу на себя.
Шао Нин потянуло вперед, ее лицо тяжело впечаталось в тарелку с фруктами, стоящую на столе, вжимаясь в последние ломтики персика и разбрызгивая фруктовый сок во все стороны.
Острие пролетело над головой Шао Нин, порыв ветра погасил свечу. Металлический наконечник сиял холодным светом в темноте и, словно молния, безостановочно стремящаяся удариться о землю, направился в лицо Фэн Чживэй.
В мгновение ока та откинулась назад, острие копья почти коснулось ее носа, наполнив ноздри леденящим привкусом металла и крови.
За пределами комнаты разразилась какофония звуков: люди дрались друг с другом, шелестела одежда, Гу Наньи до сих пор не появился, видимо, сойдясь в бою с другим мастером боевых искусств, чьи навыки были такими же выдающимися, как и у человека, бросившего копье.
Кто-то был полон решимости сделать этот павильон местом погребения их обеих.
Весь свет погас, и воздух наполнился сладким ароматом персика. Наконечник копья дрожал, как кровожадная ядовитая змея, ищущая свою добычу.
В комнату ворвался темный силуэт, и голос телохранителя тихо позвал:
— Принцесса! Принцесса! Вы в порядке?
Шао Нин вздохнула с облегчением и собиралась ответить, но ее рот неожиданно закрыла чья-то холодная рука. Ладонь была гладкой и обладала легким ароматом. Когда глаза Шао Нин распахнулись от потрясения, в ее голове промелькнула странная мысль, такая неуместная в этом хаосе: почему ладонь Вэй Чжи такая маленькая, такая гладкая и ароматная…
Фэн Чживэй прикрыла рот Шао Нин и тихо хмыкнула. Когда телохранитель подбежал и достиг края кана, Фэн Чживэй взмахнула рукой. Пальцы девушки метнулись вперед, как стальной коготь, схватили человека за горло и швырнули на копье.
Чвак!
Копье пронзило плоть, и кровь пролилась бурным фонтаном. Горло стражника забулькало, его потрясенные глаза вдруг вспыхнули, на мгновение отразив в зрачках выражение лица Шао Нин. Затем свет померк, как свеча рядом с ними.