Принцы тоже остановились, широко раскрыв глаза и глядя вверх, на их лицах появилось удивление.
Перед ними лежал невысокий холм, вымощенный белым камнем, а на его вершине стояла беседка, изогнутые ступенчатые карнизы которой раскинулись в стороны, как крылья летящей птицы. С карнизов свисали маленькие нефритовые колокольчики. Они нежно звенели на ветру. С каждым порывом их звучание было иным.
В беседке стоял мужчина.
Он держал нефритовую чашу и пил прозрачное вино, прислонившись к перилам беседки. Его светло-голубые рукава были вышиты золотыми драконами, а блестящая жемчужно-золотая корона стягивала часть полураспущен-ных темных волос. Порыв ветра пронесся сквозь беседку на холме, отбросив его волосы назад, и все наблюдали, как мужчина осторожно заправил прядь за ухо.
Все служанки, которые находились в беседке, казалось, на мгновение забыли, как дышать.
Непревзойденная красота этой эпохи.
Мужчина стоял небрежно и элегантно, как будто все, что лежало перед ним, было его владениями. Допив одну чашу, он наклонил ее, и служанка тут же с энтузиазмом двинулась вперед, подливать ему вина.
Стоящие внизу все еще были в изумлении.
— Все в сборе? — спросил человек с вершины холма. Гость играл в хозяина, поднимая свою чашу. — Поднимайтесь скорее, вино сяо Вэя «Безмятежная весенняя река» вполне неплохое. Вкус богатый и мягкий и оставляет прекрасное послевкусие. Не будьте слишком вежливыми, выпейте по чаше.
Глава 49
Напьемся вместе
Первым очнулся Седьмой принц.
— Так, значит, Шестой брат уже вырвался вперед, — рассмеялся он, глядя на холм. — Пока мы мучились ожиданием в приемном зале, ты лаке прошел во внутренние покои.
Второй принц Нин Шэн перевел взгляд на Фэн Чживэй.
Девушка не знала, плакать ей или смеяться: вот уж действительно, Нин И вытащил дрова из-под котла[121]! Этот «дорогой друг» так удобно расположился в ее беседке, что теперь принцы точно легко подумают, будто эти двое поддерживают тайную связь.
Подумав об этом, Фэн Чживэй невольно вспомнила тот случай в темной комнате, слабый аромат цветов и теплое дыхание… лицо девушки против воли вспыхнуло, и она порадовалась тому, что в маске.
— Так, значит, Шестой принц тоже пришел. — Фэн Чживэй улыбнулась, молча подав знак своему управляющему. — Это вино «Безмятежная весенняя река» из приемного зала у нас для обычных гостей. Шестой принц явно взял его по ошибке. Позволите мне заменить его чем-то более подходящим?
На лицах принцев вокруг нее тут же отразилось облегчение — значил, Шестой брат и Вэй Чжи были не так близки, как они подумали.
— Шестой брат, тебе не следовало так поступать, — громко рассмеялся Второй принц Нин Шэн и снова нежно положил руку на плечо Фэн Чживэй. — Если ты хочешь выпить вина брата Вэя, тебе нужно сначала выяснить, где спрятано лучшее. Не стоило быть таким нетерпеливым.
Плечо Фэн Чживэй уже онемело от всех этих похлопываний, которыми ее осыпали, но девушка могла только натянуто улыбнуться и чертыхнуться про себя: «Сом ты брат Вэй!»
— Так как я в прошлый раз обидел сяо Вэя, — сказал Нин И, и его взгляд мимоходом упал на руку на плече Чживэй, — то в этот раз он спрятал все хорошее вино подальше от меня.
«Сяо Вэй?! Сам ты сяо Вэй!»
Не имея никакого желания вступать в их обмен словесными подколками, Фэн Чживэй поспешно пригласила принцев подняться в беседку, а сама позвала слуг заменить вино. «Безмятежная весенняя река» на самом деле было лучшим вином в ее поместье, и теперь ей срочно надо было найти что-то еще лучше. К счастью, за спиной девушки стоял умный и сообразительный Янь Хуайши, который тут же все организовал. Через некоторое время к беседке поднесли «Мягкое вино тысячи долин», один из лучших спиртных напитков в Дицзине, и все остальные принцы многозначительно улыбнулись Нин И.
Сам Нин И никак не отреагировал на их взгляды. Он лишь слегка отсалютовал чашей в сторону Чживэй, сказав:
— На самом деле вино «Шкатулка с жемчугом» тоже неплохое. Брат Вэй должен попробовать его в следующий раз.
— У Вашего Высочества хороший вкус. Ваша рекомендация никогда не будет неправильной, — с улыбкой ответила Фэн Чживэй.
Они обменялись взглядами и усмехнулись.
Как Чживэй и подозревала: у принца Чу действительно были шпионы в поместье Цю, и кто-то из них занимал не самое низкое положение. Развлекая гостей, Фэн Чживэй размышляла об этом. Во внутренний двор госпожи Цю не мог зайти обычный слуга. Раскрывая своего шпиона, Нин И явно предупреждал ее, что все ее действия находятся под его контролем и что она должна вести себя осмотрительнее.