Эта мысль так завлекла его, и он не заметил, что ответил, а очнулся только, когда услышал, как Фэн Чживэй хлопнула в ладоши и одобрительно сказала:
— Принц Хучжо действительно прямолинеен.
В этот момент принц увидел, что лица всех присутствующих вытянулись. Но похвала уже подняла его настроение, и он не заметил, как от намерения «я беру все, что хочу» перешел к тому, чтобы смиренно повиноваться Фэн Чживэй. Та же продолжила:
— У этой наложницы только одна служанка, а что со стороны принца? Будут ли они сражаться с ней по кругу или в общем бою? Или, может быть, вы хотите, чтобы ваши телохранители сразились первыми, а затем вы?
Хэлянь Чжэн в удивлении поднял брови и с явным неудовольствием ответил:
— Ты же просто хочешь, чтобы твоя служанка посмотрела несколько движений? Зачем мне сражаться? Почему по кругу? Сань Суня одного будет достаточно.
— Эта наложница ставит все на свою И-И, — ответила Фэн Чживэй с удивлением на лице. — Осмелится ли принц поступить так же?
— Почему я должен отступать? — с гордостью выпалил Хэлянь Чжэн. — Сань Сунь, хорошо покажи себя.
— Будьте уверены, принц! Сегодня вечером вы и старина Сунь оба войдете в покои для новобрачных! — еще более надменно рассмеялся один из Восьми Тигров с татуировкой Писю[128] над бровью.
Фэн Чживэй поднялась и подошла к служанке Гу, глубоко вздохнув:
— Ай-я, моя бедная И-И, такая нежная и хрупкая девушка будет одна сражаться за меня с доблестными воинами Хучжо…
— Она тоже может добавить ставку, — небрежно махнул рукой Хэлянь Чжэн, с каждой минутой становясь все более щедрым.
Фэн Чживэй немедленно наклонилась вперед и шепнула под вуаль служанки Гу:
— Добавь еще одну, добавь еще одну.
Сначала девушка подумала, что сдержанная служанка Гу проигнорирует ее, она удивила Чживэй, сказав:
— После боя.
Фэн Чживэй замолкла, с некоторым изумлением глядя на служанку Гу и задаваясь вопросом, из какой кухни сегодня валил дым, который заставил мужчину задуматься о таких приземленных вещах, как ставки.
В своем изумлении девушка не осознала, что слишком приблизилась к Гу Наньи, и ее лицо почти коснулось подбородка мужчины, а вуаль была единственным барьером между ее длинными ресницами и его кожей. Равнодушный Гу Наньи тоже посмотрел вниз, гладкое лицо молодой девушки было прямо перед его глазами, и он внезапно понял, что она слишком близко.
Он не мог понять, что и почему мешало ему сейчас, причиняя дискомфорт. Как если бы он смотрел на маленький вкусный грецкий орех, брошенный у подножия утеса, и, несмотря на его восхитительный запах, тот оставался за пределами досягаемости.
Гу Наньи на мгновение замер, размышляя об этом, но так и не смог понять, что чувствует и по какой причине. Поэтому он выбрал самое простое решение из возможных — оттолкнул Фэн Чживэй и сделал шаг вперед, более не оглядываясь.
Телохранители Хучжо стояли одной группой, смеясь и дразня Сань Суня из-за привалившего ему счастья. Хэлянь Чжэн уселся в стороне и пил чай, который подали слуги поместья Цю. Принц бросал косые взгляды на Фэн Чживэй, наблюдая за ее движениями. Красота девушки все более и более нравилась ему — точно так же, как чай в руках с каждым глотком становился все вкуснее.
Но когда Гу Наньи выступил вперед, Восемь Тигров тут же замолчали.
Хэлянь Чжэн повернул голову к своим охранникам и увидел Гу Наньи, а затем от удивления чуть не подавился горячим питьем.
В руке Гу Наньи появился странный нефритовый меч, ярко-алый, сделанный из кровавого камня, прикрепленный к замысловатой золотой рукояти в виде пагоды.
Внешний вид меча и особенно то, как не сочетались в нем цвета, наполнял сердца присутствующих странным холодом.
Гу Наньи замер в стойке, его поза казалась простой, но все открытые места, на самом деле, были лишь иллюзией, и вся его поза не имела слабостей.
Движение ног, оружие и манера держаться — все это свидетельствовало о невероятном мастерстве служанки, и если бы степняки сейчас этого не увидели, то можно было сказать, что их слава опытных воинов была незаслуженной.