— Теперь юные девушки могут выбрать по одной из тем, — объявил евнух. Хэлянь Чжэн так сердито застучал по барабану, как будто хотел разбить его на части.
— Эта подданная хочет попробовать дать ответ на вопрос из свитка третьего места, — застенчиво объявила одетая в розовое девушка, поднимаясь с места. Это была племянница благородной наложницы. Довольно спокойная девушка, без выдающихся достоинств и недостатков решила выбрать самый простой свиток.
Слуга развернул вопрос Хуа Гунмэй.
— Основываясь на восстании трех ванов[146] на двадцать втором году правления Чансин династии Чэн, придумайте, как решить эту проблему и не навредить стране.
Фэн Чживэй была ошеломлена.
Разве это не было простой перефразировкой того, как ослабить вассала? Восстание трех ванов было бунтом, учиненным дальними родственниками прошлого Императора. Почему вопрос Хуа Гунмэй был так похож на тему, предложенную Нин И Фэн Чживэй?
Лицо Хуа Гунмэй помрачнело, становясь все некрасивее, когда евнух вновь напомнил о ее месте.
Когда принц Чу произносил свой тост, он бросил в чашку девушки восковой шарик Она очень обрадовалась, когда обнаружила внутри него записку: «Как ослабить вассала». Девушка сразу поняла намек Его Высочества. Наверняка никто не понимал мысли правителя лучше, чем его сын, проводивший дни и ночи рядом с ним.
Хуа Гунмэй была так взволнована! Его Высочестве намекнул ей, и это, несомненно, был его способ сказать, что именно она являлась той женщиной, на которую он положил глаз! Ее мечта стала явью, и она была даже готова расплакаться.
Но! Но! Она заняла только третье место!
И основываясь на том, что только что сказал Император Тяньшэн, девушка наконец поняла, что имел в виду Нин И, и побледнела.
Фэн Чживэй наблюдала, как меняется выражение лица Хуа Гунмэй, и догадалась, что произошло. Уголки ее губ поднялись вверх. А эта Хуа Гунмэй действительно умна, она сообразила, что имея в виду Нин И, но даже до невозможности обрадовавшись, она скрыла очевидное и использовала исторический пример из другой династии. Если бы девушка прямо скопировала сообщение об ослаблении вассалов, она, скорее всего, не только не заняла бы третье место, но и была бы немедленно наказана.
Принц Чаннин не проявлял никаких признаков мятежа, и с виду отношения императорского двора и этого вассала были по-прежнему притворно сердечными. Усмирение этого принца — самое большое тайное желание Императора. Что случилось бы, если бы кто-то так безрассудно раскрыл его? Если бы кто-то посмел оклеветать принца Чаннина, Императору Тяньшэн пришлось бы ради успокоения вассала наказать этого человека за «провокации и попытку разрушить связь между Императором и столпом нации».
Но поскольку девушка изменила свой вопрос, Его Величество мог прикинуться непонимающим и дать ей второй шанс.
Фэн Чживэй ковыряла ногтем стол, понимая, что она тоже фактически попала в ловушку Нин И.
Этот человек действительно слишком хорошо манипулировал другими.
Он использовал одну и ту же ловушку для двух женщин, но для каждой у него был свой план. Он хотел стащить Хуа Гунмэй с первого места и заставить Фэн Чживэй взобраться наверх.
Хуа Гунмэй была беззаветно в него влюблена и невероятно самоуверенна, поэтому она непременно написала бы то, что он ей предложил.
Но Фэн Чживэй определенно не стала бы слушать его подсказки, и она была достаточно сообразительна, чтобы понять, что этот вопрос нельзя использовать. Мало того, что девушка с осторожностью отнеслась бы к конкретно этой теме, она также задалась бы вопросом, не подставляет ли он ее. Так что Чживэй, скорее всего, пошла бы в совершенно противоположном направлении, и подвернись ей возможность поиздеваться над ним, она бы непременно за нее ухватилась.
И правда заключалась в том, что она в самом деле не смогла удержаться от насмешки над ним.
И именно это привлекло внимание Императора.
И именно это планировал и на это надеялся Нин И.
Фэн Чживэй заскрежетала зубами, ругая про себя этого глупого принца Чу и этого дурачка Гу сидящего дома! Почему им обязательно быть такими трудными?
Спустя три удара барабана молодая госпожа Чан заговорила. Она была отличной ученицей и умела быстро анализировать. Девушка предложила использовать способного генерала и хорошо оснащенную армию, чтобы медленно и неуклонно продвигаться вперед, в то же время применяя другие средства, и, таким образом, разрушить сферу влияния вассала. Она говорила о том, как его ослабить, как использовать военную силу для его сдерживания и взятия в кольцо, при этом сохраняя спокойствие при дворе и в народе. В общем и целом, девушка предложила подготовиться заранее, притворяясь вежливыми на поверхности, и нанести быстрый, яростный удар, когда придет время. Император Тяньшэн не дал никаких комментариев. Он молча прочитал ответ Хуа гунмэй, а затем кивнул девице Чан. Увидев этот знак, племянница благородной наложницы с облегчением уселась на место.