Толпа воительниц нахлынула, как приливная волна, и толстуха впереди громко закричала:
— Ты заслуживаешь смерти от тысячи клинков, раз осмелился изменить мне! Если я не кастрирую тебя сегодня, то отрекусь от своей фамилии!
Толстая женщина подняла такой шум и прибежала сюда, ожидая найти своего бесстыдного мужа, но вместо этого наткнулась на молодого человека в черном, который, опустив голову, миловался с женщиной в легком платье и с шелковыми цветами в волосах.
Молодой человек загородил ее от толпы, из-за его плеча виднелась только половина смугловатого лица Юноша обернулся на шути, с удивлением и недовольством смотря на толпу.
Женщина с цветами в волосах окинула всех взглядом, задрожала от смущения и подняла рукава, чтобы прикрыть лицо.
Толстуха уставилась на этих двоих — ее супруга нигде не было. Она думала, что найдет беспутного муженька, но вместо этого прервала чужое свидание. Женщина невольно смутилась, неловко кивнула влюбленным, махнула рукой и увела свой боевой отряд в другое место.
Позади руки Фэн Чживэй красивый мужчина средних лет вздохнул с облегчением.
Фэн Чживэй слабо улыбнулась и отвела руку назад. Когда мужчина попытался поблагодарить ее, девушка жестом остановила его:
— Четыре чи[40] золотого цветочного шелка с улицы Цзяннань, пять новых шелковых цветов с золотым порошком из лавки «Фэнъи», один цзинь корней лотоса с клейким рисом и кристаллизованным сахаром из лавки «Сифан».
Итого шестнадцать таэлей и восемь цяней серебра.
Мужчина замер в полупоклоне, а через мгновение посмотрел вверх с горечью в глазах и беспомощно улыбнулся:
Глаза Фэн Чживэй сузились.
— Ваша светлость пришли в бордель без денег?
— Купить куртизанку за деньги может каждый! — гордо заявил мужчина. — По-настоящему талантливый человек может заставить куртизанок приходить к нему и без денег!
Фэн Чживэй посмотрела на него и задумчиво кивнула: — И правда, с вашим внешним видом трудно было бы сказать, кто кем воспользовался.
— Ты… — Как только мужчина открыл рот, чтобы ответить, Фэн Чживэй поспешно его перебила:
— За ночлег вам, возможно, и не пришлось бы платить, но за спасение жизни… Помните, ваша жена еще неподалеку.
Мужчина беспомощно опустил голову и долго шарил в своих одеждах, прежде чем достать и отдать маленькую подвеску:
— Она сделана из тяньхуанита и может кое-что стоить…
Это «кое-что» — в самом деле довольно неплохая сумма. За камень тяньхуанит хорошего качества размером с палец можно выручить тысячу золотых слитков.
Фэн Чживэй недовольно нахмурилась, но приняла украшение.
— …настоящее серебро было бы лучше… — пробормотала девушка, прежде чем положить камень в карман в рукаве.
Красивый мужчина мгновение смотрел на нее, а затем внезапно спросил:
— Ты слуга в борделе? Почему такой талантливый юноша, как ты, остается в таком месте? Разве это не пустая трата времени? Хочешь другую работу?
Фэн Чживэй равнодушно махнула рукой:
— Спасибо, но нет.
— Если передумаешь, найди меня на горе Сун в десяти ли от города. Покажи жетон и спроси ело Синя.
Фэн Чживэй рассеянно кивнула, и когда мужчина средних лет по имени «сяо Синь» направился прочь, она внезапно окликнула его:
— Позвольте мне спросить еще одну вещь. Как зовут жену вашей светлости?
Рот мужчины снова скривился:
— …Ван.
Уже стемнело, когда Фэн Чживэй вернулась через черный ход и отправилась отнести шелковые цветы Янь Хун. В тот момент, когда девушка подняла занавеску и толкнула дверь, кто-то поспешно выбежал и протиснулся мимо. Янь Хун ругалась, тон ее голоса был высоким:
— Из какой семьи этот идиот? Хочешь, чтобы я провела с тобой ночь за один таэль серебра?!
Лицо человека покраснело, он обернулся и сердито закричал:
— В глазах этого господина ты не стоишь и полтаэля серебра!
Фэн Чживэй была ошеломлена. Кто бы мог подумать, что даже после всех попыток спрятаться на улицах девушка все равно наткнется на Фэн Хао. Брат был действительно совершенно никчемным, раз осмеливался шастать по публичным домам.
Фэн Хао не обратил внимания на стоявшего в стороне слугу, дрожащего от гнева. Пару дней назад мальчишка познакомился с несколькими богатыми господами, они взяли его поразвлечься и показали много нового. И даже подбивали «попробовать женщину», утверждая, что таэля серебра будет достаточно. Но сегодня в доме Ланьсян этот маленький кусочек серебра был мгновенно отброшен на землю.