До этого девушка хорошо осмотрела местность вокруг, поэтому знала, какой следующий шаг предпринять. Пролетев приличное расстояние, она вскочила на ноги и бросилась бежать.
Мужчина неторопливо следовал за Чживэй, хладнокровно наблюдая, как та пытается улизнуть. Когда девушка уже собиралась исчезнуть из виду, он вытянул руку. Между его пальцами был закреплен маленький арбалет странной формы.
Это небольшое оружие явно изготовили не на Центральных равнинах[70]. Оба его змеевидных конца походили на красные ленты с кисточками, а каждый арбалетный болт был разного размера. Все оружие сияло слабым красным светом, и казалось, что внутри него течет кровь.
Мужчина сжал пальцы, натянул тетиву и наложил болт. Ветер развевал его волосы и свисающие кисточки арбалета, освещая красным и черным цветами гладкое чистое лицо, похожее на луну на небе. За спиной этого человека цвел светло-золотой цветок дурмана.
Острый болт целился прямо в спину Фэн Чживэй.
На отдалении девушка неожиданно обернулась и подняла руку в воздух, сжимая в ней какой-то предмет.
Вещь была длинной, цилиндрической и сверкала металлическим блеском. Мужчина смутно мог разглядеть спусковой крючок и палец девушки, крепко сжимавший кольцо.
Кажется, Фэн Чживэй держала сигнальную ракету.
Мужчина замер, и темно-красный арбалет дрогнул. Он сжал руку, и самострел исчез.
В ту же секунду Фэн Чживэй ушла из поля зрения, оставив его одного. Девушка прошла через барьер формации и беззвучно пропала.
Вдоль горизонта вспыхнул молочно-белый свет, утренние лучи солнца осветили красивые глаза мужчины и его серьезное выражение лица.
Пробежав через рощу и павильоны, Фэн Чживэй была уже вся в поту и дрожала на утреннем ветре.
Если бы она не вынула ракету, этот острый болт уже пронзил бы ее сердце.
Девушка подняла ее для того, чтобы озвучить свою угрозу: вы можете убить меня, но прежде, чем болт вонзится в мое тело, я успею выпустить сигнальную ракету.
Секретность для этого мужчины явно имела решающее значение, и любое незначительное отклонение могло иметь огромные последствия. Время и усилия, затраченные на план, который должен был осуществиться, вероятно, были колоссальными. И он не хотел бы, чтобы весь его заговор пошел насмарку из-за одной вспышки.
Фэн Чживэй была уверена, что мужчина в черном скорее найдет ее позже и убьет, чем позволит ей выпустить ракету в тот момент.
Обе стороны были умны и не собирались вместе гибнуть.
Фэн Чживэй коснулась цилиндра ракеты и вздохнула. Девушка получила ее от Янь Хуайши, который не смог провести своих телохранителей из Дицзина в Академию. Он подготовил эти ракеты на всякий случай и дал одну Фэн Чживэй, возможно, даже не предполагая, что это может однажды спасти ей жизнь.
Чживэй не осмелилась задерживаться и изменила направление, собираясь покинуть задний двор, но как только девушка свернула за угол, оттуда выскочила фигура и со смехом воскликнула:
— А вот и ты! Я тебя уже кучу времени ищу. Пойдем, посмотрим на представление!
Это был Чуньюй Мэн.
Фэн Чживэй посмотрела на юношу и трагически вздохнула. Через мгновение она ответила:
— Разве ты не помнишь, что мы все еще должны находиться в заключении? Мы не можем просто заявиться на публичное мероприятие,
Не волнуйся, мы же только посмотрим, никаких проблем не возникнет, даже если мы присоединимся к состязаниям. Глава Синь будет счастлив, если мы преуспеем. Возможно, он даже простит нас! — Чуньюй Мэн бодро потянул Чживэй за руку. — Пойдем!
Этот малец помрет раньше, чем поймет, из-за чего умирает…
Фэн Чживэй посмотрела на восходящее солнце, не в силах унять свою тревогу. Девушка подавила эмоции и попыталась донести до Чуньюй Мэна:
— Мы все равно не должны присутствовать. На этом мероприятии будут члены императорской семьи, мы не можем просто пойти туда…
— Если приезжают люди из дворца, разве это повод, чтобы не присоединиться?
Внезапно перед ними из-за угла вышел мужчина. Рукава и подол его элегантного шелкового халата мягко колыхались, когда он двигался. Первый луч солнца озарил кончики его бровей, словно это были легкие облака на рассветном небе.
Чуньюй Мэн удивленно замер и быстро поприветствовал его:
— Ах, Ваше Высочество уже здесь…
В голове Фэн Чживэй как будто разразился гром. Девушка в панике отступила назад, но мужчина стоял прямо перед ней, глядя на нее с равнодушной улыбкой и сцепив руки за спиной.
70
Обр. — центральный, средний Китай. Считается центром империи и средоточием цивилизации.