Фэн Чживэй с изумлением уставилась на Синь Цзыяня — девушка и вправду не рассмотрела истинную суть этого дядюшки. Очевидно, он обладал большими талантами, чем искусство карабканья по стенам борделей и беготни по городу от своей жены и ее труппы. Глава действительно являлся одаренным ученым.
Именно в этот момент Нин И встал и тихо вышел из-за ширмы.
Он шел, пока не оказался перед Императором Тяньшэн, и молча встал на колени, ни разу не взглянув на других принцев.
Спор не мог сравниться с молчанием, а десять тысяч слов не могли одолеть тишину. Именно в тишине можно испытать глубочайшее горе и величайшее негодование. Фэн Чживэй наблюдала с тайным одобрением. Когда дело доходило до влияния на сердце и удержания действий и речи в рамках приличий, Нин И и правда был искусен.
Девушка смотрела спокойно, но в ее сердце поселилась непонятная печаль — так все это было спланировано и находилось под его контролем? Но эта ссора между братьями и эта злобная стая псов, которые отвернулись от принца, была реальной. Их сердца ясно обнажили все самые подлые чувства.
Император Тяньшэн посмотрел на Нин И, его глаза были глубокими и спокойными. Через мгновение правитель спросил:
— Тебе есть что сказать?
Все принцы смотрели с волнением.
Нин И напрягся и в неверии поднял глаза, прежде чем повернуться к наследному принцу. Тот отвел взгляд, не решаясь взглянуть на него.
Нин И закрыл глаза, все его тело задрожало, а лицо побледнело как бумага. Своими острыми глазами Фэн Чживэй заметила, что рана Нин И сочится красным и, возможно, снова открылась.
Через мгновение принц Чу опустился на пол в низком поклоне, тихо ответив:
— Это действительно страж из моей резиденции… Но этот сын не знает…
В этот момент Император Тяньшэн прервал его и холодно сказал:
— Раз так, ты пока останешься в Боковом дворце и сможешь выйти, только когда ситуация прояснится!
Домашний арест в ожидании суда и наказания. И, хотя все вышло совсем не так, как на это рассчитывали остальные принцы, тем не менее, были довольны. Но те, у кого был острый слух, смогли услышать тихий протяжный вздох.
Нин И прижался к полу и после долгой паузы сказал:
— Этот сын принимает приказ.
Телохранитель Императора шагнул вперед, наполовину поддерживая, наполовину волоча Нин И. Тот стряхнул с себя руки стражника, встал, развернулся и направился прочь. Когда принц шел к выходу из павильона, глядя на луч красно-золотого заходящего солнца, он вдруг с безразличием в голосе сказал:
— Преемственная линия Императора тонка, как лучи солнца, садящегося за горой Си.
Закончив фразу, он покачнулся…
И упал в обморок.
Глава 32
Легкими шагами подняться к синим облакам[87]
Хотя все ясно расслышали слова Нин И, но вели себя так, будто им послышалось.
Фэн Чживэй стояла, спрятав руки в рукава, и смотрела, как императорская стража конвоирует паланкин Нин И в Боковой дворец. Девушка хладнокровно подумала: «У этого принца, несмотря на то что он кажется тяжелораненым, лишь поверхностное ранение. Только что его пульс был сильным и ровным, как так вышло, что он внезапно ослаб?»
В такой момент воспользоваться подобным методом, чтобы покинуть павильон, — блестяще, просто блестяще!
Император Тяньшэн долго сидел молча, прежде чем устало подал рукой знак, чтобы его сыновья покинули помещение. Когда Фэн Чживэй тоже собиралась уйти, Император неожиданно сказал:
— Ученый Вэй, задержитесь.
Фэн Чживэй остановилась, и глаза Императора Тяньшэн обратились к Гу Наньи, а Гу Наньи посмотрел на Императора.
Император Тяньшэн наблюдал за Гу Наньи.
Гу Наньи наблюдал за правителем…
Холодный пот выступил на лбу Чживэй, и девушка торопливо заговорила:
— Ваше Величество… у друга этого простолюдина необыкновенно простой ум, и… — С выражением лица, как будто ей было неловко об этом говорить, Чживэй нерешительно продолжила. — В мирских делах он мало что понимает… нельзя ли…
Слова девушки были уклончивы, но смысл был совершенно ясен — этот ребенок глуповат, и если он будет бродить один, то потеряется, и случится беда…
Император Тяньшэн на мгновение задумался, но в конце концов ничего не сказал и махнул Шао Нин, отсылая ее. Принцесса надулась, но промолчала и послушно удалилась.
Фэн Чживэй равнодушно наблюдала за принцессой, попутно размышляя, что, несмотря на избалованность, девушка обладала и хитростью, и манерами. Глядя на то, как она решительно и жестоко совершила убийство, можно было заключить, что Шао Нин гораздо сильнее духом и намного смелее, чем ее родной брат.