Солнце клонится к закату, и вода окрашивается в розовый. Маленькие волны поблескивают. Кристина чувствует голод. Она видит вдалеке гирлянду с лампочками и идет на этот свет.
Это небольшой ресторан с открытым очагом в центре пустого зала. Кристина садится на веранде, заказывает бутылку красного вина и кебаб из баранины. В этом мясе много коллагена. Пока ждет заказ, листает инстаграм[2]. Все посты в ее рекомендованном посвящены красоте и косметическим процедурам. Ботокс. Векторный лифтинг. Плазмотерапия. Фотоомоложение. Гиперкоррекция. Мало избавиться от морщин. Кристина копит на исправление обвисшей шеи лазером и хочет срезать дряблую кожу под мышками.
После двух бокалов она может думать только о бывшем любовнике. Они познакомились год назад на даче у общей подруги. Была середина сверхъестественно жаркого апреля, и всем не терпелось выбраться на природу. Кристина ходила по дорожкам, смотрела, как, живо откликнувшись на тепло, сад на глазах преображается. Ее привлек японский лопух со скрученными листьями и торчащими между ними коричнево-розовыми грибами вроде сморчков. Приглядевшись, она увидела, что они состоят из собранных в плотные корзинки трубок-цветов. Над цветами кружили пчелы, и, засмотревшись, Кристина увидела на земле, у молодых стеблей, тонкую черную змейку с ярким желтым пятном на задней части головы. Она с детства любила змей, знала, что это уж и что он безопасен для человека, но никогда не видела так близко. Она села на корточки, чтобы лучше рассмотреть, и услышала голос, а когда подняла голову, увидела не лицо даже, а длинные волосы, высвеченные солнцем.
Прошло четыре месяца с их последней встречи, а она все еще помнит ощущение его рук на своей коже.
Солнце уходит, и в небе появляются ранние звезды. Воздух лиловый, как отек. Как кончик перетянутого резинкой пальца. Как губы младенца во время купания или плача.
Скажите, а горящая гора далеко, спрашивает Кристина. Отсюда полчаса, отвечает официант.
Во времена древней Ликии на вершине этой горы жили львы, посередине были пастбища, полные коз, а вокруг основания гнездились змеи. Гомер прочел это описание у римских грамматиков и придумал Химеру – чудовище с головой льва, брюхом козы и хвостом змеи, она извергала пламя и все ее боялись, герой Беллерофонт сумел ее победить. Он заточил Химеру в горе, на вершине которой и теперь горит никогда не угасающее пламя. Кристина верит, что это магическое место. К тому же оно одно из немногих, куда можно добраться без пересадки и всего за пять часов. Подходящее направление, чтобы слетать на выходные и немного развеяться.
Глядя на густую темноту, млеющую за порогом, она гадает, как пойдет до отеля. На расстоянии в два шага от веранды ничего не видно, и можно представить, как на песчаный берег из моря выходят редкие морские черепахи. Задними лапами они роют десятки, сотни ям, из которых каждая затем выбирает одну – самую подходящую. В это углубление черепаха откладывает яйца. Эти черепахи застали античный мир, думает Кристина. Из их панцирей делали лиры. По их образу создавали военные машины для защиты солдат, штурмующих вражеский город.
Сегодня их не трогают и стараются не мешать, поэтому на пляже запрещено использовать яркое освещение и разводить костры. Всю дорогу до отеля Кристина светит под ноги фонариком телефона и вздрагивает от каждого шороха, воображая себя атакованной дикой кошкой каракалом.
Когда она ложится спать, ей снятся липкие волны.
Утром Кристина идет в ванную и тщательно осматривает себя. Синяки на веках не пропали, но стали меньше. Кожа лица выглядит удовлетворительно, но на шее после инъекций осталась шероховатость. Кристина втирает увлажняющий крем и простукивает лицо кончиками пальцев, чтобы стимулировать приток крови и разогнать лимфу.
Она завтракает турецкой яичницей с йогуртовым соусом чилыбыр, ведь кисломолочные продукты полезны для кожи, и идет смотреть, что осталось от древнего города Олимпос.
Когда-то в скалы уходила узкая гавань, и на одной из ее сторон был разбит большой портовый город. Теперь местность обмелела, и на месте гавани образовалось маленькое озеро, по которому плавают лебеди. От города остались только обломки крепостных стен, колоннада, развалины небольшого театра да заросший вьюном храм. В зарослях лавровых деревьев можно увидеть мозаичную кладку, сильно поврежденную, а потому не вывезенную в исторический музей, как другие артефакты. Крышки каменных саркофагов похожи на перевернутые лодки, а сами саркофаги напоминают собачьи будки. Когда-то вандалы пробивали в них дыры, чтобы достать сокровища, с которыми хоронили мертвецов. Кристина бесцельно бредет по тропинкам, ее взгляд не задерживается ни на чем конкретном. Все античные руины похожи, думает она. Оказавшись перед очередным саркофагом, она отводит в сторону ветки ореха и лавра и прижимает вспотевшую ладонь к холодному камню. На стенке еще можно разглядеть выбитые растительные гирлянды и с трудом узнаваемую маску льва. Кристина водит пальцем по бугорками и выемкам. На другом камне она видит роспись. Маленькие цветочки с соцветиями в виде сердец напоминают узор на старых обоях. Чуть дальше она замечает в траве небольшой обломок барельефа с растительным мотивом, рассматривает его и вдруг очень хочет его себе. Словно присвоив камень, получит и что-то еще. Бессмертие?
2
Деятельность Meta Platforms Inc. (в том числе по реализации соцсетей Facebook и Instagram) запрещена в Российской Федерации как экстремистская.