Пресс-конференции членов экипажа транслировались в инфосфере беспрерывно. На одной из них вскользь зашла речь и о странном трагическом случае, имевшем место во время экспедиции.
История действительно звучала странно.
Двое молодых туристов сообщили о находке артефакта, черного прямоугольника. Затем связь оборвалась. В подвале, из которого поступил звонок, были найдены валявшиеся на полу коммуникаторы, пустая рама, при-слоненная к стене, и мумии двух эпиан, юноши и девушки. Выходило, что каким-то непонятным образом черный прямоугольник превратил земных туристов в эпианские мумии, после чего исчез из рамы.
Рассказал всю эту историю капитан звездолета, но так как именно он отвечал за безопасность участников экспедиции, ему никто не поверил.
Молитва Художника
Алексей ГРАВИЦКИЙ
НАМЕСТНИК ДЬЯВОЛА
повесть
— Мне скучно, бес.
— Кому сейчас не скучно?
Мне тоже скучно, Фауст. И в аду
бывают дни, когда все несподручно,
все невпопад, все как-то на ходу…
— Как — и в аду?
— Да, на мою беду
в среде чертей не все благополучно…
Пролог
Все началось от скуки. Молодой человек, двадцати девяти лет от роду, пребывал в меланхоличном расположении духа. Звали молодого человека Сергеем. В этот день он осознал, что ему скучно. Безмерно скучно. Скучна работа, скучна жизнь. Все скучно и однообразно. Это однообразие надо было чем-то развеять, но все способы борьбы с меланхолией были настолько типичными, стандартными и скучными, что приводили молодого человека в еще большее уныние.
Поэтому, не зная чем заняться, Сергей от скуки на полчаса раньше слинял с работы, от скуки пошатался по бульвару в поисках неизвестно чего. Потом скучающе дошел до метро и от нечего делать купил какую-то желтую газетку с паранормальной ахинеей, сканвордами и объявлениями типа: «Потомственная гадалка, девственница в шестом колене мадам Бромгексин снимет порчу, вернет любимого человека, поставит на место начальника, раком страну, привернет, завернет, отвернет, приворожит, обворожит, заворожит и вообще».
Свернув газету в трубочку, какой удобно бывает глушить надоедливых мух в жаркий летний день, и сунув эту трубочку под мышку, Сергей спустился в подземку. Это произошло на станции метро «Курская» города Москвы. Было шесть часов вечера двадцать шестого мая не важно какого года.
С этого-то и началась весьма странная история, настолько нереальная, что просто не может быть ничем, кроме правды.
1
— Привет, — безрадостно встретила Света.
Сергей кивнул, буркнул «добрый вечер». Света почти жена, только без штампа в паспорте. Гражданский брак, как сейчас говорят. Забавное словосочетание, будто бы некие несознательные граждане стяпали-сляпали что-то, схалтурили, и получился брак. На производстве — производственный, а у граждан — гражданский.
А в общем, их взаимоотношения последнее время и вправду попахивают халтурой. Вот и сейчас Светка хмурая и злая, хотя повода ей не давали. Правда, они поцапались три дня тому, а она не очень отходчива, если не сказать очень злопамятна, так что дуется до сих пор. Может, в ресторан ее оттащить в целях налаживания отношений и борьбы со скукой?