– У-у-у. Она сказала, что есть хочет. Что делать? Мне же не придется молоком ее поить? Все-таки молока у меня нет… – Хуа Цяньгу обеими руками обхватила свою грудь.
Дунфан Юйцин уже чуть не задыхался от еле сдерживаемого смеха:
– Если считаешь, что крови у тебя предостаточно и девать ее некуда, можешь давать ей по капле раз в несколько дней. Это значительно поспособствует развитию ее духовной силы. Но все же такой способ кормления – самое настоящее расточительство. Пусть уж лучше питается обыкновенными листьями, лепестками, травой и другими подобными лакомствами – любое растение подойдет.
– А пампушки она ест? – Цяньгу осторожно отломила кусочек и положила юноше в ладонь.
– Может быть, и ест. Посмотрим, какие у нее вкусовые предпочтения.
Гусеничка медленно подползла к пампушке, откусила немного и тут же заплевалась:
– Как твердо!
Эта малышка еще и привередничает! Хуа Цяньгу в молчаливом негодовании сорвала молодые побеги и положила прямо перед ней. Гусеница весело ухватилась за травку и принялась ее грызть. Вскоре края побегов приобрели зубчатую форму.
– Ха-ха, какая милая! – Мало-помалу сердце девочки смягчилось, наполнившись нежным чувством. Вдруг она вспомнила про рыбу и решила принести немного гусеничке. Вне себя от счастья та смела все подчистую.
– В будущем она всегда будет рядом с тобой.
– А я не раздавлю ее ненароком? Она же такая крохотная! – Набравшись смелости, Хуа Цяньгу протянула руку и осторожно прикоснулась к малышке. Нежно обхватив пальчик лапками, гусеничка стала ласково тереться о него.
– Она же духовный питомец. Разве они могут так просто умереть? Придумай-ка ей имя.
– Имя придумать? Но я никогда этого не делала… О, а может, Тан Бао?[47] Как считаешь?
– Тан Бао?
– Тан Бао! Тан Бао! Малышка Тан Бао! – Девочка положила гусеничку себе в ладонь и, вытянув губы, поцеловала ее. – Теперь тебя зовут Тан Бао!
Гусеница рассмеялась детским голоском, отозвавшимся едва уловимым эхом.
– Меня зовут Тан Бао! Папочка! Мамочка!
– Я – твоя мамочка. Но он тебе не папа, – поправила духа Хуа Цяньгу.
– Папочка! Папочка! – смеялась малышка, глядя на Дунфан Юйцина.
– Как это я ей не папа? Как только закончу со своими делами, непременно вернусь и возьму тебя в жены, понесу полную ответственность за случившееся!
Выражение отчаяния застыло на лице девочки. Да что ж такое! Уже сменили тему, а он опять за свое!
Юноша отметил немало важных моментов, касающихся вопроса ухода за духовным питомцем. Хуа Цяньгу поспешила все записать.
– Дунфан, откуда ты столько всего знаешь?
С торжествующим видом юноша ответил:
– А как ты думала? Я с детства много читал, поэтому немного разбираюсь даже в астрономии и географии и в искусстве механизмов. Что мне стоит справиться с таким пустяком? Не волнуйся, Косточка. В будущем ты непременно станешь супругой чжуанъюаня![48]
Хуа Цяньгу закатила глаза. Понимая, насколько он упрямый, она предпочла не тратить время на споры.
– Тогда ты знаешь, кто такой Повелитель нечисти? – не удержалась от вопроса девочка.
Слова ее, похоже, здорово напугали Дунфан Юйцина. Долгое время он неподвижно смотрел на нее.
– Повелитель… Какой Повелитель?
– Повелитель нечисти!
– Косточка, откуда ты об этом знаешь? – Юноша был сильно удивлен.
– Это долгая история. Поначалу я пошла в школу Маошань в поисках наставника, но оказалось, что нечисть устроила на горе кровавую резню. Перед смертью даос Цин Сюй поручил мне отправиться на пир совершенствующихся и доставить послание, а также настоятельно просил передать о необходимости беречь божественные артефакты, дабы не позволить Повелителю нечисти появиться на свет. Только вот кто такой этот Повелитель нечисти?
Услышав ее слова, Дунфан Юйцин сделал такое лицо, будто муху проглотил. Бледный, как снег, он произнес:
– Кто бы мог подумать, что случится подобное… По всей видимости, скоро в мире воцарится хаос. – Юноша тяжело вздохнул и, лишь выдержав довольно длительную паузу, продолжил: – Позволь мне сперва спросить тебя, Косточка. Знаешь ли ты, что на свете есть шесть миров?
– Эм… Мир людей, мир злых духов, мир демонов и мир бессмертных? Какие еще есть? – Хуа Цяньгу считала, загибая пальцы. Кажется, не хватало.
– Примерно так. Мир людей, мир оборотней, мир демонов, мир совершенствующихся и мир богов, а также загробный мир.
– Такое четкое разделение? Тогда загробный мир, мир оборотней и мир демонов представляют зло, а миры людей, совершенствующихся и богов – добро? Правильно? Даос Цин Сюй сказал, что Повелитель нечисти скоро объявится. Значит ли это, что из мира оборотней сбежит самое страшное чудовище?
48
Чжуанъюань (