Пэнман утверждал, что тетя Магым с детства имела привычку витать в своих фантазиях и зачастую принимала эти фантазии за факты. Говорил, что в тот день в депо из-за приближения тайфуна всем сотрудникам посоветовали перебраться вместе с семьями в городок железнодорожников. Вернувшись с работы домой, он отвел Магым, Хансве и Тусве в этот городок, там семья провела три дня в Доме собраний, а когда вода спала, вернулась домой. Проблема заключалась в том, что не только тетя Магым помнила о помощи Чуан-тэк, Хансве тоже твердо верил, что мама приходила к ним. К тому же Хансве рассказывал, как мама угостила их аппетитным фасолевым ттоком, от которого шел густой пар. Они ели его не на плоту, мама потом появилась снова, вызвала Хансве с младшим братом из Дома собраний и покормила под дождем. Хансве даже утверждал, что мама сказала:
– Обещаю каждый день приносить вам тток, пока вы здесь.
Тетя Магым, прищурившись, строго-настрого наказывала при отце ничего подобного не болтать, но Хансве забывал и на радостях проговаривался. Тринадцатилетний Хансве ходил тогда в младшую школу и уже вполне понимал, что к чему, поэтому впоследствии его жена Син Кыми и сын Ли Чисан наполовину поверили ему. Тусве, который был на два года младше брата, занял сторону отца, но его мнением можно было пренебречь, потому что он, даже став взрослым, не особо интересовался, как обстояли дела дома. Он примкнул к коммунистам и, когда не сидел в тюрьме, бегал от японской полиции.
А вот тетя Магым и Хансве в полном согласии сочинили о Чуан-тэк несколько легенд. Магым, даже рассказывая, как судьба свела ее с мужем, не забывала упомянуть о Чуан-тэк. Магым хотела устроиться на текстильную фабрику и, если объявлялся набор работниц, просила Ли Пэнмана похлопотать за нее или покупала на скопленные деньги косметику в подарок жене мастера, но все было напрасно. Она неизменно получала отказ. Разве не следовало ей окончить начальную школу? Не лучше ли было бы в ее самом что ни на есть брачном семнадцати-восемнадцатилетнем возрасте выйти замуж, чем попасть на фабрику? Однажды, выслушав на очередном собеседовании эти унизительные вопросы, она в слезах вернулась домой и увидела во дворе Чуан-тэк, которая толкла в ступке рис.
– Ой, невестка, что это вы тут делаете?
Чуан-тэк продолжила, трясясь всем своим дородным, как и прежде, телом, стучать пестиком.
– А ты не видишь? Готовлю тток для Хансве и Тусве.
– Брат рассердится, если мы приготовим тток в будний день, давайте просто сварим рис.
В ответ на эти слова Чуан-тэк усмехнулась, но не бросила свое занятие.
– Натолку муки, пока не пришел этот упрямец, да пойду, а ты, золовка, сделаешь тток.
Магым пошла в комнату переодеться, а когда вернулась, невестки уже и след простыл. Только в ступке осталась мелкая белоснежная мука. В тот день тетя Магым приготовила тток прежде, чем рис. Дети вернулись из школы и впервые за долгое время налопались фасолевого ттока, который обычно видели только по праздникам. Тетя Магым поспешила, пока брат не пришел с работы, зачистить следы преступления, сварила твенджан-ччигэ [38] и пожарила рыбу, накрыла стол, а дети сделали вид, что поужинали раньше. На следующий день Магым от скуки прилегла днем поспать, а когда проснулась, на краю террасы сидела Чуан-тэк.
– Золовка, нам надо кое-куда пойти.
Магым последовала за Чуан-тэк и оказалась у начала рынка. Двое мужчин – один средних лет, другой молодой – сооружали пристройку. Устанавливали деревянные опоры, укладывали стропила для крыши – получался магазинчик, примыкавший к дому со стороны улицы. Ли Магым огляделась вокруг, но Чуан-тэк, которая привела ее на рынок, исчезла. Магым ходила из стороны в сторону, пока не услышала голос молодого плотника:
– Отойди! Мы тут работаем, а ты мешаешься!
– Хотела узнать насчет ремонта нашего дома… – выпалила Магым, хотя никто ее не заставлял, и плотник постарше ответил:
– Ты, наверное, имеешь в виду дом у ивы в том переулке? Недавно одна женщина говорила с нами про ваш дом.
Потом он сказал молодому: