– Так-то оно так. Мне кажется, это даже мило.
– Ты издеваешься? Испортил настроение, – рассердился я.
Митани при этом сидел с невозмутимым видом.
– Не сердись. Это же просто шутка.
– Избавь меня от таких шуток, пожалуйста. У меня уже мурашки по коже.
– Над тобой шутить – одно удовольствие!
Тоже мне, нашел себе развлечение!
– Почему ты боишься призраков?
– Не только их, но и привидений, и чудовищ. Мы же ничего о них не знаем. А вдруг они тебя схватят? Или, чего доброго, проклятие наведут?
– Ну ты и фантазер! – серьезно сказал Митани и вздохнул. – Вообще-то, наш магазин и правда легендарный – существует еще с четырнадцатого года Мэйдзи[8]. Он хоть и перестраивался, здание само довольно старое. Бывает, что и крыша протекает. А если ураган, совсем беда – весь задний двор заливает.
– Настоящее стихийное бедствие!
– Видимо, из-за этого здесь обитают один-два, а то и три-четыре привидения.
– Брось?!
Мужчины за соседним столиком уже не реагировали и сосредоточились на обсуждении. А Митани как ни в чем не бывало продолжал:
– Недавно я слышал кое-что странное.
– Ты опять за свое? Страху нагоняешь?
– Не без этого.
– Все, с меня на сегодня хватит!
– В этом здании поселился призрак, – не обращая внимания на мои слова, сказал Митани.
– Ну и что? Вроде тех, о которых ты уже рассказывал минуту назад?
– Нет, то, что происходит в последнее время, из ряда вон. Лифт открывается сам по себе, слышно, как в пустом помещении кто-то ставит книги на полки, а иногда раздается звонок, вызывающий персонал.
– Да, что-то слишком много странностей.
– Вот и я о том же. А время от времени, когда я на первом этаже подхожу к лифту, даже если не нажимаю кнопку, он приходит сам. А внутри никого нет. Уже несколько раз так было.
– И ты заходил в него?
– Заходил. Потому что торопился. Тогда я просто подумал, что мне повезло.
– И? – Здесь бы точно не помешал обряд по изгнанию нечисти!
– Дело в том, что в последнее время его стали замечать.
– И какой он?
– Сам-то я не видел, но говорят, это высокий мужчина и вид у него странный. Вроде старик. Постоянно слоняется по безлюдному коридору. Раньше сотрудники думали, что это кто-то из коллег, но, когда проходили мимо, стоило им обернуться, его уже и след простыл.
По моей спине пробежал холодок.
– Н-но разве здесь есть безлюдные коридоры? Мне кажется, тут повсюду покупатели.
– Есть места, куда доступ открыт только сотрудникам. Это же обыкновенное офисное здание.
– Если речь идет о помещениях, куда запрещено заходить посторонним, мне все равно. – Я залпом допил кофе, чувствуя, как внутри разливается страх. При этом я изо всех сил старался сделать безучастное лицо.
– Ну, получается, что так. Потому что букинистическим, где ты работаешь, тоже управляет призрак.
– Сам ты призрак!
– Тогда сходим туда? Проверим? – Митани встал.
Оплатив счет, мы поднялись на четвертый этаж и вдоль книжных стеллажей направились к самой дальней стене. Это и был отдел старых книг.
Двери там не оказалось, только пустое пространство. Вокруг – полки с книгами. Старые рукописи. Однако ни деревянного пола, ни стойки, ни кофейника с кофемолкой.
Самого Амона тоже не было.
– Как это? Быть не может…
– Что, не туда пришли?
– Странно. Наверное, это какой-то другой букинистический.
– Вовсе нет. В этом здании старые книги хранятся только здесь.
– Но…
– Тебе точно не приснилось? Все-таки у тебя сейчас не самый простой период.
Нет, это был не сон. Я совершенно точно помнил сладковатый вкус бленда, который готовит Амон. И еще этот ровный баритон…
– Слушай, если все-таки не найдешь работу, приходи к нам. Мы сейчас ищем людей. Только, как я и говорил, порекомендовать человека, который не любит книги, не могу.
– Угу…
Митани слегка похлопал меня по плечу, словно говоря: «Не переживай». Он успокаивал как мог, по-своему.
– Мне надо возвращаться к работе, потому что перерыв закончился. Ты как?
– Пойду домой.
– Конечно, отдохни.
От сочувствия Митани легче мне не стало. Я поспешил к выходу, словно сбегал, пытаясь на ходу уловить знакомый кофейный аромат. Ничего не получалось. Однако, хорошенько поразмыслив, я пришел к выводу, что вход в «Гнездо» находится чуть дальше. Я отчаянно надеялся на это, покинув отдел со старыми книгами и шагая вдоль стены.
Амон же маг и наверняка хорошо замаскировал магазин. Поэтому неудивительно, что Митани о нем не знает. Я шел вдоль стеллажей, но нигде не было и намека на деревянную дверь. А ведь она должна быть точно где-то здесь…