– Ну вот, мы пришли. – Он указывал на двухэтажное деревянное здание. Это была очень красивая постройка с черепичной крышей. – Кафе «Такэмура». Зайдем?
Рядом с каменным фонарем оказались раздвижные стеклянные двери. За ними нас встретил изысканный японский интерьер: высокие потолки, в глубине – кассовая стойка и витрина, по соседству с местами за столиками расположился зал с татами.
В глаза сразу бросились хорошо одетые мужчины и женщины – наверное, завсегдатаи и живут неподалеку. От всего здесь веяло уютом и умиротворенностью.
– Как тут хорошо!
– Да. Ты не против, если мы займем место на татами? В конце концов, мы в заведении в традиционном японском стиле.
Я проследовал за ним. Амон с невозмутимой элегантностью снял верхнюю одежду и сел, выпрямив спину. Мы заказали мороженое с анмицу[23].
Заведение находилось в стороне от оживленного проспекта – видимо, поэтому тут было довольно тихо. Из окна был виден только сад, и если сюда и долетали какие-либо звуки, то лишь от растущих там деревьев. Даже не верилось, что всего в двух шагах шумит неугомонный проспект Ясукуни.
– Цукаса, а ты знаешь, что тут неподалеку станция Мансэйбаси?
– Что? – Я ни разу о такой не слышал.
– Ее уже не существует.
– А… Я о ней совсем ничего не знаю.
– Сейчас от нее не осталось ни одной постройки, ни намека на то, что здесь было прежде. Она полностью утрачена. И это печально.
– А что, она была очень красивая?
– Очень, – эхом вполголоса ответил Амон. Он собирался еще что-то добавить, но умолк, хотя обычно охотно делился своими познаниями.
Не успел я сообразить, о чем его можно расспросить, как принесли наш заказ. К теплому чаю также предложили сироп из коричневого сахара.
– Выглядит аппетитно!
– Что ж, тогда приступим!
Я вылил сироп на агар-агар, зачерпнул десерт ложкой… Превосходно! Глубокий вкус бобовой пасты анко и кусочки льда создавали невероятное сочетание.
– Вкусный анмицу! В нем чувствуется какое-то… изящество, что ли.
– Согласен. Здесь еще готовят вкусные мандзю[24]. Надо купить перед уходом. – Амон улыбнулся.
– Неожиданно! Я-то думал, раз ты делаешь кофе, то больше любишь европейские сладости.
– Они слишком сладкие, Цукаса. Японские сладости тоже прекрасно гармонируют с кофе.
– Что? Серьезно?
Вот те на! Где кофе и где японские сладости!
– Например, данго[25] с зеленью, политое сладкой фасолевой пастой. Мед же сочетается с этой пастой?
– М-м, – кивнул я. – Только сейчас распробовал.
– В таком случае можно использовать колумбийские кофейные зерна, которые обладают таким же глубоким вкусом, как и мед. И травяной вкус сочетается с данго с зеленью.
– Ого! Так это уже и не японская, и не европейская еда получается.
– Именно. Я время от времени пробую что-то помимо европейских лакомств и придумываю разные сочетания. Это позволяет мне отвлечься. К тому же сладкое успокаивает мысли. Так я убиваю двух зайцев одним выстрелом.
Точно! Амон почувствовал мое состояние и привел меня сюда. Тарелки и чайник в мгновение ока опустели.
– Спасибо за угощение!
– Да, было вкусно. Тебе хоть немного полегчало?
– Да. Спасибо.
– Вот и славно. – Амон улыбнулся.
Мне было неловко ему лгать, но сейчас, видя его улыбку, я почувствовал, что он мне это прощает. Теперь я мог спокойно смотреть ему в глаза. Мед стер все воспоминания об ужасном сне.
– Хотелось бы сюда еще как-нибудь заглянуть. И конечно, перепробовать все, что есть в меню, – подытожил Амон.
– В следующий раз я угощаю!
– Не беспокойся, Цукаса. В конце концов, для работодателя абсолютно нормально заботиться о благополучии сотрудника. – Игриво мне подмигнув, Амон накинул пальто. И в этот момент из его кармана выпало что-то серебряное.
– Ой, держи. – Я подобрал предмет с пола.
Это был медальон. Довольно старый, а внутри вклеено фото. Молодая темноволосая женщина в кимоно. Позади нее виднелось роскошное кирпичное здание. Это что, Токийский вокзал? Между девушкой и зданием стоял незнакомый мне памятник военному.
– Эта женщина… – Амон вырвал медальон из моих рук. Мертвенно побледнев, он сжал его в ладони.
– Амон?
– Прости. Это очень ценная для меня вещь, – тихо сказал он и спрятал медальон в карман.
– Кто она?
– Моя возлюбленная. – И на лицо Амона легла тень такого страдания, словно он переживал муки ада.
– Возлюбленная…
– Она уже умерла, – быстро проговорил он и отвернулся.
24
Вид вагаси (японских сладостей), обычно – пирожок из пшеничной, гречишной или рисовой муки с начинкой из анко с сахаром. Запекается в форме. Имеется несколько вариаций с разными видами теста и начинки.
25
Японские клецки или колобки из клейких сортов риса. Обычно их надевают на палочку и покрывают пастой анко, мукой кинако, либо жарят. Похожи на моти.