Молодые люди снова представились. Старшеклассника звали Юто. Они познакомились, когда пошли в старшую школу. Сидели в классе за соседними партами, так и начали дружить. Не в романтических отношениях.
Они учатся в школе неподалеку и, перед тем как пойти домой, решили прикупить учебной литературы, но забрели в «Гнездо».
– Так, Юто сказал, что ищет какую-то книгу.
– Что-о? Собираешься купить старую книгу? – Брови Юи удивленно поползли вверх.
– Тебе-то что, – насупился Юто.
– А что? Этот магазин ничем не лучше того букинистического, что около станции метро. Нет-нет, в таких местах продаются книги, которые уже давно вышли из печати. Ты здесь не дешевые книги купишь, а те, которые тебе совсем не нужны.
– Ну конечно, без твоих бесценных советов мне никак не обойтись! – съязвил Юто.
Книга в мягкой обложке, которую я держал, была сравнительно новой и не выглядела так, будто «давно вышла из печати». Правда, солнечный свет падал на полку, где и впрямь стояло множество старых книг. На любой вкус. У меня язык не поворачивался сказать, что у нас есть и обычные книги, поэтому я отмалчивался.
– Вы хотели найти что-то особенное? – спросил Амон. – Что именно? Может, подумали, нет ли здесь хороших учебников?
– Ну да, как-то так.
– Раз так, то интересная получается история.
– Какая? – хором спросили школьники.
– Сюда попадают те, кто потерял любовь, или те, кто рискует ее лишиться.
– Э? – Оба изменились в лице. Они явно были озадачены.
– Про любовь впервые слышу, – шепотом произнес я.
– Разве я не говорил, что сюда приходят именно такие посетители?
– И что, я один из них?
– Ты ведь потерял работу.
Эта фраза меня больно кольнула.
– Но бывают же исключения?
Например, книга без содержания, которая все еще лежала на столе. Словно не замечая ее, Амон сделал глоток кофе.
– Я потеряла любовь. Кажется… – нерешительно пробормотала Юи.
– А какую именно любовь вы потеряли? – ничуть не смутившись, спросил Амон.
– Книгу.
– И как это случилось?
– Не знаю.
– Не знаете?
– Я обнаружила уже только ее пропажу. – Юи помрачнела.
Она рассказала, что потерянная книжка называется «Летающий класс» Эриха Кестнера[7]. Она купила для нее тканевую обложку и носила в сумке.
– Хм. Может, вы где-то ее забыли?
– Не думаю. Я всегда носила книгу в сумке и никому не давала. Это точно.
– Вот как… То есть по дороге вы ее не читали?
– Нет. Я прочитала ее давным-давно, но помню содержание наизусть. Зачем мне было ее открывать?
– Тогда почему вы носили ее с собой?
– Потому что эта книга особенная… – чуть слышно сказала Юи.
– Ага, особенная. Тогда, может, не стоит носить ее с собой? Достаешь время от времени, и любуйся на нее сколько влезет! – сердито пробурчал Юто.
– Эта книга поддерживает меня, когда мне грустно или тяжело.
– Поддерживает. Да это же просто старая книжка! Еще и без обложки и с потрепанными страницами, – фыркнул Юто.
– Но эта книга моя любимая! – воскликнула девочка.
– Раз она тебе так нравится, купи новую. Обязательно нужна старая? Вот тебе книжный. Я пойду поищу учеб… – И тут он осекся, потому что Юи затряслась.
Она так сжала кулаки, что костяшки пальцев побелели, а с побледневших губ сорвалось:
– Эту… – еле выдавила из себя Юи, – эту книгу подарил мне классный руководитель, когда я выпускалась из начальной школы. – В ее словах слышался то ли гнев, то ли печаль, то ли все сразу.
– Что? – Юто потерял дар речи. Похоже, эта новость его шокировала.
– Он был замечательный. Всегда меня выслушивал и давал советы. Я до сих пор его уважаю, – продолжила Юи, не поднимая глаз и словно не замечая реакции Юто.
– Очень хороший учитель был, да? – поинтересовался Амон. Мне стало неловко, но Амон продолжил: – Почему вы говорите о нем в прошедшем времени? Неужели этот учитель…
– Погиб в аварии, – почти шепотом продолжила за него Юи. – Перед тем, как я поступила в старшую школу. Он прикрыл собой школьников от машины, которая заехала на тротуар. И погиб.
– Вот оно что. Он был отважным человеком. И конечно, заслуживает уважения, – кивнул Амон. Он был очень серьезен. – А еще это очень интересно. И вы, и история о книге разожгли во мне любопытство. – Он неспешно прошелся по магазину. Школьники неотрывно следили за ним глазами. – Однако… – Амон остановился и обернулся. Затем поставленным, как у актера, голосом произнес: – Пока ценная книга утеряна, история остается трагедией.
7
Повесть немецкого писателя Эриха Кёстнера (1899–1974). В ней рассказывается о жизни мальчишек, которые учатся в одной гимназии и вместе проходят через непростые жизненные ситуации.