– Гэнто-саев двое, – спокойно ответил тот.
– Не может быть…
В Оборо-рю, школе, которая в своём роде противостояла Кёхати-рю, все секретные техники также передавались от наставника к единственному ученику. Из того, что говорил учитель, следовало, что Гэнто-сай должен быть один.
– На стенах хижины, где прятались жена и ребёнок Ситии, были следы от нескольких клинков.
Каждый меч уникален – его можно отличить по форме, длине и толщине лезвия. Опытный глаз способен определить эти особенности по характеру порезов. Помимо следов от меча самого Ситии, Сансукэ удалось рассмотреть зарубки ещё от двух клинков.
– Кто же сражался?
Сансукэ нашёл брата снаружи. Даже если предположить, что Гэнто-саев действительно было двое, то вряд ли внутри крохотной рыбацкой лачуги могла произойти битва, от которой все стены были иссечены мечами.
– Всё выглядит так, будто Сития начал сражаться внутри, а когда выбежал наружу, чтобы позвать на помощь, его добили.
У Сансукэ не было других мыслей. Однако Сюдзиро знал что-то, о чём брату было неизвестно.
– Знаешь, что стало с Рэндзё?
– Насколько мне известно, Сития не успел никому ничего рассказать. То есть наше сражение завершится, когда я освою ваши шесть техник.
– Ты не прав.
– О чём ты? – удивился Сансукэ.
– Сикура знает секрет Рэндзё. А ещё познал технику Комон, которой владел Фугоро.
– Что за чушь?
– Так сказала Ироха.
– Давай спросим у неё самой.
Сансукэ посмотрел куда-то вдаль сквозь Сюдзиро, заставив того обернуться. Сзади никого не было. Однако вскоре стала видна голова поднимающегося по склону человека, а затем и весь силуэт.
Это была Ироха.
«Понял по шагам».
Благодаря Рокудзону слух Сансукэ был куда острее, чем у обычного человека. Даже во время разговора он смог заметить, что кто-то поднимается, а по лёгкости шага понял, что это женщина. Даже больше – что это их сестра.
– Ну, здравствуй, Ироха.
– О, и ты здесь.
На её лице мелькнула лёгкая тень удивления – она никак не ожидала увидеть здесь брата, сбежавшего от битвы за наследие, ведь он не был из тех, кто легко поддаётся на уговоры.
– Ах, вот в чём дело… – прошептала Ироха, заметив Футабу, привязанную к дереву. Затем, уже без ненависти в голосе, тихо продолжила: – Давно не виделись, Сансукэ.
Без сомнений, самую большую неприязнь она испытывала к Сюдзиро.
– Да, с тех самых пор, как мы спустились с Курамы.
– Ты хочешь возобновить битву за наследие?
– Ситию и его семью убил Окабэ Гэнто-сай. Я не смогу защитить своих жену и детей, если не покончу с этим.
Ироха застыла в недоумении, не в силах переварить всё, что только что узнала.
– Ох, понятно, – тихо ответила она, взяв себя в руки.
– Ты уверена, что Сикура теперь владеет Рэндзё и Комоном?
– Без всяких сомнений, – твёрдо заявила Ироха.
Неизвестно, как она узнала об этом, однако сказанное прозвучало с такой убеждённостью, что не верить не было возможности.
– Как такое произошло?
Сансукэ опустил голову, погрузившись в раздумья. Он мог представить, что Сикура завладел Комоном, но вот как он получил Рэндзё? Но сейчас времени думать об этом не было.
– Мы не можем больше ждать. Нас здесь трое. Сикура и Дзироку… – медленно начал Сансукэ, а затем замолчал на полуслове.
– Сансукэ, Ироха, вместе мы…
– Тихо!
Сюдзиро считал, что брата тоже терзают сомнения, и хотел его переубедить. Но Сансукэ лишь грубо его перебил:
– Он здесь.
Уши Сансукэ вновь уловили то, что не слышал обычный человек. Не сговариваясь, Сюдзиро и Ироха разошлись, ведь с приходом нового участника в любой момент мог начаться бой. Оба в ожидании застыли, затаив дыхание, пока и до них не донеслись звуки шагов, тихих, как ночное дыхание, словно сама тьма переступала с ноги на ногу.
Сначала показалось лицо. Бледный лунный свет подчёркивал его острые черты: холодные узкие глаза, строгие, летящие к вискам брови, прямой нос, тонкие губы с чётко очерченными уголками. Без всяких сомнений, это был их четвёртый брат – Адасино Сикура.
– Сикура…
– Всё-таки пришёл, – продолжил Сюдзиро за Сансукэ.
Ироха молчала, однако воздух вокруг сгустился от её жажды убийства.
Наконец Сикура показался полностью. С их последней встречи он будто вытянулся и на вид был не менее шести сяку[24]. Окинув взглядом собравшихся, он еле слышно произнёс:
– Значит, все, кроме Дзинроку.
Он определённо знал, кто из его братьев и сестёр участвует в кодоку.
– Сикура, мы должны закончить битву за наследие.
– Даже не сомневался. Но почему сейчас?