В 1878 г. в окрестностях Аллейтона вместе с друзьями участвовал в перестрелке с группой ковбоев с ранчо братьев Спаркс. Обе группы заявили права на одно и то же стадо, в результате один из Спарксов получил серьезное ранение, а два их ковбоя были убиты. Затем, Студенмайр двинулся на север Нью-Мексико, где устроился маршалом в городе Сокорро, штат Нью-Мексико.
ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕВОЗМОЖНО ОТКАЗАТЬСЯ.
Стэнли Каммингсу не составило труда найти в городе Студенмайра. В гостинице сразу назвали номер, в котором остановился Даллас. Хозяин замялся, и добавил уже значительно тише, так, чтобы один Каммингс его услышал:
- Только мистер Студенмайр, в своем номере не один...
- Я, не удивлен, но за предупреждение, спасибо, - усмехнулся Каммингс.
На настойчивый стук в дверь, долго никто не открывал. Прислушавшись, Каммингс услышал недовольное бормотание Студенмайра. Когда дверь приоткрылась, первое что увидел Каммингс, это холодно блеснувший ствол револьвера, направленный ему прямо в лоб.
- Стэнли, какого дьявола, - недовольно проворчал Студенмайр, опуская руку с револьвером. - Зачем ты, приперся в такую рань...
- И я, Даллас, рад тебя видеть!... Извини дружище. На самом деле уже перевалило далеко за полдень и... И мне надоело одному напиваться в баре, - сказал Каммингс.
- Давно ты, там напиваешься?
- Наверное, часа два... Мне, не хотелось тебя, слишком рано поднимать с постели, когда там отдыхает такая роскошная леди...
Даллас усмехнулся и оглянулся назад. На кровати, с кошачьей грациозностью потягивалась очень красивая девица, разметав огненно рыжие волосы по подушке.
- Даллас, у тебя всегда был хороший вкус...
- Я, считаю, что виски и женщины должны быть самого высшего сорта.
- Согласен с тобой.
- Стэнли, тогда дай мне десять минут... Встретимся в баре...
Через десять минут Студенмайр присоединился к Каммингсу. Гладко выбритый, модно одетый, с двумя пистолетами на поясе.
- Если честно, то я, удивлен, увидев тебя здесь...- сказал Студенмайр, наливая в свой стакан виски.
- Даллас, я слышал, что ты, искал работу, - сразу перешел к делу Каммингс.
- Предупреждаю, если тебе нужен плотник, то я, сразу говорю, нет!
Каммингс громко рассмеялся:
- Нет, Даллас. В Эль-Пасо нужен новый маршал.
- Стэн, я могу и ошибаться, но в город, недавно взяли нового маршала. Неужели его так быстро пристрелили?
- В Эль-Пасо маршалов не убивают, но они в городе долго не задерживаются... Наш маршал живой, но от него мало толку...
- Это уже интересно... Я, тебя, внимательно слушаю.
Каммингс рассказал Студенмайру о сложившейся в городе ситуации.
- Пять маршалов сменилось в городе за восемь месяцев, - усмехнулся Даллас. - Не многовато ли?
- Что поделаешь, маршалы в нашем городе не приживаются. - Наслышан, что у Эль-Пасо плохая репутация... Стэн, я, слишком хорошо тебя знаю, - Студенмайр повернулся к шурину и посмотрел на него в упор. - Мне кажется, что ты, кое-что отложил на десерт. Или я, не прав?
- Даллас, тебя не проведешь, - вынужден был согласиться Каммингс.
- Тогда, смело все выкладывай.
- Братья Мэннинг. Ты, слышал про них?
- А что, должен? - удивился Студенмайр. - Стэн, тебя эти братья беспокоят?
- Пока нет... Но я, думаю, что скоро придется с ними столкнуться...
- Братья Мэннинг... Сколько этих братьев?
- Трое...
- Трое?
- Да, трое. Но, на их стороне городской маршал Джонсон... И еще рядом с Эль-Пасо болтается бывший маршал Кэмпбелл... Все они вместе, одна компания.
- Стэн, ты, меня заинтриговал.
- Даллас, вряд ли тебя, это остановит, - хитро улыбнулся Стэнли Каммингс. - Или я, не прав?
- Что платят за должность маршала?
- Последний маршал получает 50 долларов в месяц...
- Не густо. Знаю, что некоторые законники получают по 80, или даже по 100 долларов в месяц...
- И где это так платят?