- Отвали приятель в сторону, пока я, тебя, не взгрел, - прохрипел Джонсон, пытаясь пройти.
- Билл Джонсон? - спросил незнакомец, заметив на груди мужчины маршальский значок.
- Он самый... Только откуда ты, меня знаешь? - Джонсону все же удалось рассмотреть мужчину, стоявшего у него на дороге. - Странно, ты, меня знаешь, а я, тебя вижу впервые...
- Я, Даллас Студенмайр, новый городской маршал Эль-Пасо, - сообщил незнакомец.
Теперь Джонсон разглядел на груди незнакомца маршальский значок, точно такой же, какой красовался и у него на груди.
- А я, тогда кто? - спросил Джонсон.
Студенмайр презрительно скривил губы:
- Джонсон, ты всего лишь жалкий пьяница! Мне кажется, что ты, сам об этом прекрасно знаешь...
- То, что я, пьяница, с этим я, не могу согласиться...- Джонсон покрутил головой.
- Мне, нужны ключи от тюрьмы!
- Ключи, какие еще ключи? Что за бред, у меня нет ключей от тюрьмы, - отмахнулся Джонсон. - Кто тебе сказал, что ключи от тюрьмы у меня?
- Мэр города, Соломон Шультц.
- И ты, поверил этому, выжившему из ума старому болвану? - Джонсон захихикал.
- Джонсон, или ты, возвращаешь ключи, или я, сам, отберу их, у тебя. Выбор за тобой! - повысил голос Даллас, продолжая загораживать пьянчуге дорогу.
- Выбор за мной?... Неужели?... Конечно, выбор за мной, - Джонсон покачивался на ногах, пытаясь удержать равновесие. - Хорошо, хорошо, я, сейчас, схожу домой и разберусь, какие ключи мои, а какие от тюрьмы...
- Джонсон, ты что, ключи от тюрьмы оставляешь дома? - немного удивился Студенмайр.
- Да, я, оставляю ключи дома... Мне, их, не к чему по барам таскать... Ключи легко можно потерять, - стал объяснять Джонсон.
Студенмайр заподозрил, что Джонсон врет ему.
- Джонсон, проверь хорошенько свои карманы, - посоветовал Даллас. - Не хотелось бы мне, это делать за тебя...
- Чего мне, проверять свои карманы, я и так знаю, что там, нет ключей, - нагло улыбнулся Джонсон. - Я же сказал, что ключи у меня дома лежат... Сейчас дома поищу... хотя, может, я вначале вздремну, а потом займусь поисками ключей...
Студенмайр видел, что заинтересованные их, словесной перепалкой, на улице начинают собираться любопытные горожане. Ему быстро надоел этот пустой разговор. Дальше произошло нечто неожиданное для всех свидетелей спора двух городских маршалов, бывшего и настоящего.
Даллас шагнул навстречу Джонсону, и крепко схватил одной рукой его за воротник, а другой рукой за оружейный пояс. В следующую секунду ноги Джонсона оторвались от земли, а он, сам, завис в воздухе. Джонсон уступал ростом Студенмайру, но был крепко сбитым, коренастым мужиком. Это не помешало Далласу, без видимых усилий приподнял пьянчужку над землей, и перевернул его, вверх ногами.
- Ты-ы, чего делаешь... Меня, сейчас вырвет! - заорал Джонсон, смешно дрыгая в воздухе ногами.
Не обращая на крики внимания, Студенмайр несколько раз сильно тряхнул в воздухе барахтавшегося Джонсона. Долго трястись не пришлось. На землю, из карманов посыпалась мелочь и выпали ключи от тюрьмы.
- Джонсон, а ты говорил, что ключи дома оставил, - Даллас не церемонился с вруном, он, отпустил его, хотя испытывал сильное желание воткнуть этого болвана головой прямо в землю.
Джонсон грохнулся на землю и неудачно подвернул руку. Студенмайр наклонился над Джонсоном и сорвал значок маршала.
- Хватит позорить закон, - тихо сказал Даллас и подхватил с земли ключи от тюрьмы.
Новый маршал пошел дальше по улице, потеряв интерес к Джонсону.
- Я, так просто это не оставлю! - закричал взбешенный Джонсон, начиная быстро трезветь.
- Джонсон, лучше не попадайся мне на пути, - крикнул Студенмайр. - В следующий раз так легко не отделаешься.
Надо сказать, что члены городского совета были поражены увиденной картиной.
- Давно я, ничего подобного не видел, - признался мистер Миллс. - Я, думал, что процесс отбирания ключей продлится намного дольше...
- Похоже, с новым маршалом мы, не прогадали, - решился высказать свое мнение мер города. - В решительных действиях Студенмайру не откажешь.
Но были люди, которые относились к новому маршалу иначе. Так Джордж Кэмпбелл, бывший маршал, ничуть не пугаясь жестокой репутации Студенмайра, обратился к нему: