- Не тебе, мистер решать, что мне делать. А вот тебе, ублюдок в маске, лучше свалить с дороги, пока я, не размозжил твою глупую, пустую голову, - прорычал Мейсон.
Пассажиры дилижанса высунулись из окон, привлеченные шумом на улице. Тихо вскрикнула молодая леди, теряя сознание. Но, ни Мейсон, ни Купер этого не слышали.
Мейсон приближался к грабителю, собираясь ударить бандита топором. А грабитель стал пятиться, все еще не решаясь выстрелить из обреза. Сейчас что-то должно было произойти.
Купер застыл от ужаса, на козлах, с открытым ртом, ожидая кровавой развязки. С такого расстояния промахнуться невозможно. У Мейсона не было шансов остаться в живых...
Но в этот момент нервы грабителя не выдержали, и он трусливо побежал.
- Эй, прохвост, ты, куда это удираешь! - закричал возмущенно и разочаровано Мейсон. - Я, еще не закончил с тобой разговор!
Грабитель удрал. А дилижанс продолжил свою поездку.
11. ОПРОС СВИДЕТЕЛЯ.
- Джо с топором в руке спрыгнул с козлов, и пошел прямо на грабителя, - рассказывал Купер детективам. - У него с утра было плохое настроение, и в такие моменты Джо лучше не трогать.
- Сэр, вспомните, у разбойника был в руках обрез? - спросил старший детектив Джеймс Юм.
- Да, у грабителя в руках был обрез.
- Это точно?
- Я видел обрез так же ясно, как сейчас вижу вас пред собой, - немного обиделся Купер.
- Грабитель с обрезом в руках не выстрелил в человека, который угрожал его жизни топором... Барт просто взял, и сбежал. Я, вас, правильно понял? Непонятно...
- Я сам подумал, что вижу Джона живым в последний раз, - признался Бенн Купер.
- Может это был не Барт? - предположил кто-то из детективов.
- Нет, это Черный Барт. Это его почерк, - отмел сомнения Юм. - Я это чувствую...
12. ИЗ ДРОБОВИКА ПО ЧЕРНОМУ БАРТУ.
Прошло два года. Нападения на дилижансы не прекращались. За это время Черный Барт совершил еще семь ограблений. Компания «Уэлсс Фарго» продолжала нести убытки. Детективы шли по следу Черного Барта, но грабитель пока оставался неуловим. В ходе розыскных мероприятий, в 1880 году, даже задержали одного подозрительного мужчину. Некого Френк Фокс, который очень точно подходил под описание Барта. Позже, не сумев ничего доказать Фокса освободили.
День 13 июля 1882 года, для Черного Барта едва не стал последним в его жизни.
Чёрный Барт атаковал дилижанс, идущий из Ла Портэ в Оровилль. Улов для грабителя мог быть богатым. Этот дилижанс был нагружён золотом. Но кучер Джордж Хэкет был хорошо вооружён, и держался начеку.
Когда Барт попытался остановить дилижанс, реакция опытного ветерана оказалась для грабителя неожиданной и молниеносной. Хэкет почти не целясь, выстрелил в Барта из дробовика. Одна дробинка оцарапала голову разбойнику. Барт дернулся, и тут же нырнул в кусты и сбежал, потеряв свою шляпу.
После этого Барт совершил ещё пять ограблений.
13. ДИЛИЖАНС С ЗОЛОТОМ.
Сколько веревочке не виться, а конец всегда будет. 3 ноября 1883 года удача окончательно отвернулась от Черного Барта.
Ограбление дилижанса ехавшего из Соноры в Милтон, стало последним делом Барта, и поставило жирную точку в его криминальной карьере. Интересный факт, последнее нападение состоялось недалеко от того же места, где произошло его первое ограбление, на горном перевале Фанк Хилл, в округе Калаверас, штат Калифорния.
Было раннее утро, когда дилижанс достиг парома Рейнольдс, на реке Станислава.
Кучером на дилижансе в этот день был 31-летний Ризон Макконнел, (которого друзья называли просто - Мас). Ранее Мас заезжал на шахту Паттерсон, где ему передали для перевозки 228 унций - девятнадцать фунтов золота, которое оценивалось в 4200 $. Кроме того, в сейфе «Уэлсс Фарго» перевозили золотые монеты стоимостью 550 $, и сырое золото на сумму 64 $.В целях безопасности для поездки между Соноры и Милтона, сейф был привинчен к полу кареты. Сама карета в этот день пассажиров не перевозила.
На паромной переправе Макконнела встретил Джимми Роллери, 19-летний сын хозяина парома.
- Мас, привет! - радостно закричал Роллери, выскакивая из гостиницы, и передавая вознице связку почты.
- Рад тебя видеть, дружище Джимми, - улыбнулся в ответ Макконнел. - Я, когда в прошлый раз проезжал в ваших местах, в горах видел много оленей. Ты случаем не ходил на охоту?
- Нет, не ходил, да у меня, еще и патроны закончились... Мас, ты не мог бы купить мне, немного боеприпасов для ружья?
- Мы, это можем исправить. В следующий раз, я, обязательно куплю, и привезу, - пообещал Макконнел.
- Вчерашняя буря скорей всего согнала оленей с гор вниз. Сегодня не придется сильно высоко подниматься в горы, гоняясь за ними, - Джимми хитро улыбнулся. - Я, могу поехать с тобой, если не возражаешь. А заодно, и поохотиться на оленей успею... Я, уже все придумал. Мас, ты, пока будешь медленно подыматься с востока, по крутой дороге на перевал, я успею поохотиться на оленей, на южной стороне перевала. Встретимся уже внизу, на западной стороне. Если задержусь, то немного подождешь меня внизу.