18. ЗНАКОМСТВО С ЧЕРНЫМ БАРТОМ.
В это же время Гарри Морзе, при содействии своих помощников детективов, провел целую неделю в Сан-Франциско, занимаясь розыском нужной прачечной. Каждый новый день для детективов начинался с обхода городских прачечных, в которых они пытаясь найти по номерку на платке нужную. Не все так просто было, в городе оказалось больше 90 прачечных.
В понедельник, 12 ноября, Морзе всё-таки нашёл прачечную, принадлежащую Томасу К. Уэйру, располагавшуюся на Буш Стрит. После проверки своих записей Уэйр заявил, что владельцем этого платка был некто Чарльз Эрл Боулз, занимавшийся горнодобывающим
бизнесом. Боулз часто посещал город по делам своего предприятия. Иногда он останавливался в городе, на неделю или две недели, иногда мог пробыть целый месяц. Уэйр также знал, что Боулз был в городе на тот момент, и остановился в гостинице, «Вэбб Хаус» на Сэконд Стрит. Морзе попросил Уэйра проводить его, и показать ему Боулза.
Морзе представился Томасу К. Уэйру, как Гамильтон, бизнесмен, желающий обсудить дела с Боулзом. Уэйр пообещал познакомить их.
Встретившись с Боулзом, Морзе сразу понял, что этот человек подходит под описание людей, видевших незнакомца после ограбления. Чарлз Боулз оказался щеголеватым стариком, и совершенно не был похож на бандита Черного Барта, в его представлении. Боулз был элегантно
одет, в руках держал маленькую трость. Он носил алмазные запонки, большое бриллиантовое кольцо на мизинце, тяжелые золотые часы и золотую цепочку. Боулз имел рост 5 футов 8 дюймов. Глубоко посаженные ярко-голубые глаза, высокие скулы и большие, красивые, седые усы. Лицо было чисто выбрито. Боулза можно было бы принять за джентльмена, который нажил свое состояние и наслаждался этим.
Морзе представился как Гарри Гамильтон и спросил:
- Мистер Боулз, действительно ли вы, занимается горнодобывающим бизнесом?
- Да, я занимаюсь этим, - подтвердил Боулз.
Морзе тогда сказал Боулзу,
- У меня есть важный вопрос, касающейся некоторых шахт, и я хотел бы посоветоваться с вами. Не могли бы вы, уделить мне несколько минут?
- Конечно, могу, - ответил Боулз.
Морзе отвел Боулза в офис Компании «Уэллс Фарго». Здесь, в кабинете их дожидался старший детектив Джеймс Юм. Когда Чарльз Боулз вошел в кабинет, он, казался внешне спокойным.
Морзе пригласил гостя присесть. Юм, невнятно представившись, сказал, что хотел немного поговорить с Боулзом. Если Чарльз что-то и заподозрил, то виду не подал. Детектив стал
спрашивать гостя о бизнесе. Затем поинтересовался где расположены его шахты, и как они называются. Юм усиливал давление, а Боулз не мог назвать точное местоположение хоть одной своей шахты. Когда Морзе, стал задавать все более и более острые вопросы. Вот теперь Боулз начал волноваться. Капельки пота выступили у него на лбу и на носу. На вопросы он или не мог, или просто не хотел отвечать. Допрос затянулся, он уже длился на протяжении трех часов.
Не ответив на очередной вопрос, Боулз возмутился:
- Я джентльмен, и я не знаю, кто вы такие. Я хочу знать, по какому поводу вы устроили мне допрос. Иначе я, отказываюсь отвечать на ваши вопросы.
- У нас есть подозрения, что вы, мистер Боулз, имеете отношение к неудачной попытке ограбления дилижанса на перевале Фанк Хилл.
- Интересно, каким образом? - Боулз снова был спокоен.
- Ответ мы, скорей всего найдем в вашем гостиничном номере, - ответил Юм.
Юм вызвал представителей закона, и вместе с ними эскортировал Боулза обратно в гостиницу.
В его комнате детективы нашли большой сундук, два чемодана, три или четыре костюма. Среди костюмов один оказался похожим по описанию, на такой же, в котором грабитель совершил ограбление невдалеке от Копперополиса.
В одном кармане костюма нашелся платок с уже знакомой маркировкой прачечной, которая до этого возникала на месте ограбления. В сундуке было несколько манжет, воротников и рубашек, все с той же маркировкой белья.
- Мистер Боулз, как вы объясните нам, появление вашего платка с номерком городской прачечной на месте ограбления дилижанса? - спросил Морзе.
- Я не единственный, чьи вещи имеют такую маркировку, - отвечал спокойно Боулз, с приятной улыбкой. - Кто-то, возможно, украл платок у меня. Я мог, в конце концов, потерять его, а кто-то мог найти платок, и забрать себе. Я вижу, вы принимаете меня за этого грабителя? Но вы, господа детективы сильно ошибаетесь. Я во всей моей жизни никогда, никому не причинял вреда.
Кроме того, в комнате Боулза была найдена Библия. Надпись в книге гласила: