- Сэм, мы согласны, - ответил за всех Билл Хеффридж.
Похоже, этим ребятам не хватало только хорошего вожака, который мог их, объединить и повести за собой. Басс, как раз и оказался таким человеком.
Перед первым ограблением Басс осмотрел свою банду. Банда впечатляла. В низко надвинутых на глаза шляпах, с платками, закрывающими лица, вооруженные винтовками и револьверами, парни выглядели внушительно и устрашающе.
- Одна только просьба, - сказал Басс. - Парни, у вас, есть оружие. Не убивайте зря людей, которых мы, будем грабить...
- А если они, сами начнут стрелять по нам? - спросил Хеффридж.
- В этом случае надо защищаться, - согласился Басс.
До грабителей доходит слухи, что рудник готовиться покинуть дилижанс, набитый золотой пылью, на сумму 150 тысяч долларов. Такой шанс нельзя было упускать. Единственное, чего не хватало им, так это опыта. На первом же деле случился досадный прокол.
25 марта, в десяти милях от Дедвуда, банда устроила засаду, на узкой, каменистой тропе. Когда появился дилижанс, вооруженные грабители вышли из кустов, закрыв лица обычными платками. Возница, увидев грабителей, скорей всего не собирался останавливаться. Положение решил исправить Маленький Редди, который до этого хвастался приятелям, что он, хорошо стреляет из винтовки. И, Маленький Редди не обманул. Он вскинул винтовку и первым же выстрелом сразил возницу. Возница стал заваливаться на бок, а напуганные выстрелами кони рванулись вперед. Грабители попытались остановить коней, но у них, ничего не вышло. Кони пронеслись мимо, оставив грабителей ни с чем.
- Чего стали! - закричал взбешенный Басс, на своих подельников. - Дилижанс надо догнать.
Грабители бросились в погоню. Через несколько миль бандиты выдохлись, и не рискнули дальше преследовать карету.
Необдуманный поступок Редди Маккими, из-за которого банда упустила дилижанс, едва не стоила парню жизни. Разозленные грабители готовы были убить стрелка, но благодаря Сэму Бассу, не стали мараться, а только выгнали его из банды. Маккими бежал в Техас, где вскоре был пойман и линчеван за угон лошадей.
В течение нескольких месяцев банда Басса ограбила семь дилижансов, в которых иногда перевозили золотой песок. Именно за счет дилижансов бандиты хотели поправить свое финансовое положение. Но дилижансы не приносили особого дохода. Доходило даже до смешного. Так, после одного ограбления добыча банды составила около десяти долларов. В другом случае грабители забрали у пассажиров... шесть персиков. Бандиты появлялись слишком часто, что возницы дилижансов стали их узнавать. Так, когда вооруженные грабители преградили дорогу очередному дилижансу, у возницы непроизвольно вырвалось:
- Парни, это опять вы!
Вскоре они стали известны, как Бандиты Черных Холмов.
Обеспокоенные нападением на дилижанс с золотом, шахтеры создали комитет, и начали проводить свое расследование. Власти тоже не сидели, сложив руки. Вскоре дороги стали патрулировать военные патрули, встреча с которыми для грабителей не обещала ничего хорошего. Банда вынуждена была податься на юг.
Ни Басс, ни его парни, не собирались бросать разбойный бизнес. Басс понимал, что с дилижансами надо завязывать. На таком бизнесе невозможно сколотить состояние. Следовало испробовать что-то новое. Первое, что приходило на ум, это грабить банки. Но, с этим многие из парней не согласились. Грабить банки было очень опасно. Банки обычно располагались в центре города, где всегда было многолюдно.
Сэму Бассу пришла в голову мысль напасть на поезд. В поезде и пассажиров намного больше, по сравнению с дилижансом. Значит и куш будет более высокий. Насчет сопротивления пассажиров тоже не стоило опасаться. Вряд ли, кто из пассажиров станет возражать вооруженным грабителям. Идея Басса всем понравилась.
БОЛЬШОЕ ОГРАБЛЕНИЕ ПОЕЗДА НА БИГ СПРИНГС.
18 сентября 1877 года, на маленькой станции, которая носила напыщенное называние Биг Спрингс, состоялось первое ограбление поезда. В то время, здесь еще не было города как такового, просто располагалась железнодорожная станция, и всего несколько домов местных поселенцев.