- Это какой же идиот додумался оставить ящики с деньгами прямо на виду, - громко смеялся Билл Хеффридж, у которого заметно улучшилось настроение. - Или может, в сейфе места для денег не нашлось?
Забрав ящики с деньгами, грабители прошлись по вагонам поезда, выворачивая карманы у пассажиров. И здесь добыча оказалась приличной. Пассажиры добавили грабителям, около 400 долларов, и золотые часы, в количестве четырех штук. Басс. проявил великодушие, и вернул однорукому пассажиру двадцать долларов, а своим подельникам запретил обыскивать женщин.
Под покровом ночи банда скрылась в неизвестном направлении, прихватив с собой огромный куш.
ОХОТА НАЧАЛАСЬ.
Когда сделали первый привал к Бассу подошел Джоел Коллинз, и тихо, так, чтоб никто другой его не услышал, сказал:
- Сэм, будь осторожен... За последний час кое что изменилось...
Басс непонимающе уставился на товарища.
- Большая куча денег легко может вышибить мозги из любой головы...
- Джо, о чем ты, говоришь? - спросил Басс.
- Сэм, я пытаюсь тебе сказать, что некоторых парней мы, плохо знаем. И неизвестно какие мысли могут возникнуть в их головах, при виде такого количества денег... Сэм, возможно, кое-кто, из нашей банды, захочет прибрать все деньги только для себя...
Да, Коллинз прав. Басс тоже обратил внимание на лихорадочный блеск глаз, у некоторых парней.
- Я, хочу тебе сказать, что ты, в случае чего, можешь на меня рассчитывать, - добавил Коллинз.
- Спасибо Джо... Я, и сам, предполагал разделить деньги и разойтись. Так нам, будет легче исчезнуть...- ответил Басс.
Бандитам удалось беспрепятственно покинуть пределы штата. Они поделили захваченный куш, разделив деньги на шесть равных частей. Каждый член банды получил свою долю по 10 тысяч долларов на руки. Потом они разделились, и каждый поехал своим путем.
Но проблемы у грабителей только начинались. Два пассажира, ехавшие в поезде, узнали Коллинза. Владельцы «Юнион Пасифик» уже назначили за головы членов банды награду в десять тысяч долларов. Сразу нашлось много охотников заполучить ее. За бандитами началась охота.
26 октября, Джоэл Коллинз и Билл Хеффридж очутились в Канзасе, на небольшой станции под названием Буффало. Оставив усталых лошадей в тени дома, Коллинз и Хеффридж вошли в строительный магазин, чтобы сделать несколько покупок. В этом магазине, на их беду оказался клерк, который когда-то работал экспресс курьером на «Юнион Пасифик». Ему, после ограбления поезда Биг Спрингс, было рекомендовано быть начеку, и обращать внимание на всех незнакомых, и подозрительных людей, которые могли появиться в их краях.
Случившееся ограбление поезда на Биг Спрингс, наделало много шума, об этом ограблении все только и говорили. Клерк затеял разговор с подозрительными мужчинами, затронув тему успешного напета бандитов на поезд. Чужаки заметно нервничали, и отвечали не очень охотно на эту тему.
- Вы, знаете, что за поимку грабителей обещана солидная награда, - сообщил клерк.
- Да, мы, слышали про вознаграждение, - отвечал Коллинз. - Если бы не срочные дела, мы, не против, присоединиться к розыску грабителей...
Его приятель закивал головой в знак согласия.
Коллинз и Хеффридж коротко сообщили о себе, сказав, что они фермеры. Возможно, сюда они скоро вернуться, перегоняя стадо коров. В ходе разговора Коллинз, не подумав, называет клерку свое настоящее имя. Клерк теперь твердо уверен, что зашедшие в магазин парни, и есть те самые грабители поезда. Еще немного поболтав, парни купили себе кое-какую одежду и собрались уезжать.
Клерк, который не прочь был получить награду за головы грабителей, вспомнил, что в полукилометре от станции Буффало, разбили лагерь кавалеристы из Форта Хейс. Это был один из отрядов, который занимался поисками грабителей поезда. Десять солдат приданных в помощь шерифу Бардсли. Как только Коллинз и Хеффридж возобновили свой путь, клерк взял лошадь, и помчался в лагерь за помощью.
- Шериф, на станции, только что побывало двое грабителей, которых ищут за ограбление поезда, на Биг Спрингс, - выложил все сразу клерк. - Если вы, поспешите, то мы, быстро нагоним грабителей.