- Называйте это, как хотите. Но, лично я бы, назвал это не предательством, а добровольной помощью властям штата...
- Я, не могу так... Сэм был добр к моей семье. Иногда он, помогал нам деньгами...
- Насколько я, понял, помогал ворованными деньгами, - перебил Джонс.
- Возможно и ворованными, - не возражал Мерфи. - Когда в животе пусто, ты не спрашиваешь откуда взялись эти деньги... С моей стороны, было бы неблагодарно предать своего друга.
- Мерфи, мне понятна ваша позиция, но Басс является опасным преступником и грабителем, который должен сидеть в тюрьме, - доказывал свою правоту Джонс. - Вы, должны нам помочь. По нашим сведеньям, Басс возможно, скоро попытается покинуть страну. Вот, тогда мы, не сможем его арестовать...
Мерфи замолчал.
- Хочу вас, предупредить, только поймите меня правильно... Мы, располагаем бесспорными доказательствами, что вы, оказывали помощь бандитам. За действия Басса придётся отвечать вам. Вас, надолго посадят в федеральную тюрьму. Какие там условия, не буду даже рассказывать.... Не будьте дураком, подумайте о своих детях и жене, наконец, об отце. Вы, Мерфи, увидите их не скоро... Если хотите, могу дать вам время, хорошо обдумать сложившуюся ситуацию...
Мерфи увели в камеру. Джим, волнуясь за здоровье отца, решил пойти на сделку с властями.
В маленькой комнате находилось три человека. Двое сидели за столом.
Первым был майор Джон Джонс, командир Техасских рейнджеров, высокий, стройный мужчина, с красивым, мужественным лицом. Джонс одет в гражданскую одежду, но она не могла скрыть офицерскую выправку.
Второй человек, сидевший за столом напротив, Джим Мерфи, худощавый, сутулый мужчина, с бегающими, тусклыми глазами. Мерфи сильно не нравился майору. Но Джонс старался в открытую не показывать своего раздражения. У Мерфи дрожали руки, а сам он, сильно потел. Майор чувствовал этот запах пота, запах страха, который распространял этот мерзавец. То, что Мерфи мерзавец, Джонс в этом не сомневался.
Двое сидели за столом. Третий мужчина застыл у стены, сложив на груди руки. Мужчина в форме Техасских рейнджеров. На оружейном ремне две кобуры. В кобурах Кольты, висевшие ручками вперед. Это Джун Пик, командир созданного специального отряда рейнджеров, который гонялся за бандой Сэма Басса. Бравый вояка, ветеран Гражданской войны.
- Мерфи, мне сказали, что ты, хотел со мной поговорить, - первым нарушил тишину майор Джонс.
- Сэр, придя к вам, я, сильно рискую... - бесцветным голосом сказал Мерфи.
- Ты, парень, сильно рисковал, когда связался с бандой Басса, - резко перебил майор.
- Дело в том, что я, давно уже знаю Басса... С тех еще пор, когда он, не был бандитом...
- Заместитель маршала, Вальтер Джонсон, передал мне, что вы, готовы пойти на сотрудничество с нами, и можете оказать посильную помощь, в поимке Басса, - оборвал воспоминания Мерфи майор Джонс, не спуская с него цепких глаз.
Мерфи быстрым движением руки смахнул со лба пот, и громко сглотнул слюну:
- Вы, арестовали моего отца, и брата... Они, сейчас находится в тюрьме Тайлер... Поверьте, они ни в чем не виноваты, они честные люди, и никак не связаны с Бассом... Я, очень беспокоюсь за отца. У него слабое здоровье...
- А ты, как связан с Бассом? - перебил майор Джонс.
- Что? - Мерфи растерянно запнулся.
- Мерфи, ты, как связан с бандитами? Только не ври мне, - майор повысил голос. - Ты, признался судье Хогту, что ваша семья снабжала бандитов Басса едой. Вы, прятали преступников, вы давали им крышу над головой, вы предупреждали их, когда проводились облавы. Мерфи, я, ничего не путаю?
- Нет, все так и было... Но я, сэр, никогда не принимал участие в ограблениях...- несмело попытался оправдаться Мерфи.
- Мерфи, укрывая преступников, вы, и ваша семья становитесь такими же преступниками. Вы, нарушаете закон, - безжалостно заявил майор Джонс. - Возможно, если бы не ваша помощь, с бандитами давно уже покончили.
- Я, готов вам помочь, - неуверенно сказал Мерфи и опустил голову.
- Чем именно ты, можешь нам помочь? - проявил интерес к разговору майор Джонс.
- Если вы, отпустите отца, я помогу поймать Сэма Басса...