К лагерю Басса подъехали два всадника. Басс, Сиборн Барнс и Фрэнк Джексон, заметив их приближение схватились за оружие.
- Сэм, мы слышали, что тебе нужны люди...- закричал, подымая руку высокий, черноволосый парень.
- Это правда, люди нужны, - улыбнулся Басс, опуская винчестер.
Парни спрыгнули с лошадей. Увидев Мерфи, они растеряно переглянулись.
- Сэм, если это Мерфи, то он, предатель! - крикнул черноволосый.
- Парни, если это шутка, то она, не очень удачная, - нахмурился Басс. - Я, Мерфи, уже давно знаю. Он, не может быть предателем...
- Сэм, нам незачем тебя обманывать, - вступил в спор второй приехавший парень. - Мерфи работает на шерифа, и продает тебя рейнджерам с потрохами...
- Мерфи надо убить прямо сейчас, - снова крикнул черноволосый.
Испуганный Мерфи повернулся к Джексону:
- Фрэнк, вы, слышали, в чем они, меня обвиняют? Зачем они врут?
Джексон кивнул:
- Я, не верю им, и не позволю причинить тебе вред...
- Сэм, твоя смерть намного ближе, чем ты, это предполагаешь, - крикнул один из парней. - Ты, доверяешь такому человеку, от которого надо держаться, как можно дальше.
- Сэм, нам, нечего зря наговаривать на Мерфи. Мы, его не знаем так хорошо, как ты... Но ходят упорные слухи, что кто-то из парней старого Мерфи сговорился с шерифом... Сэм, посуди сам, брат Джима еще в тюряге, а сам Джим в твоей банде... Вопрос, кто из братьев предатель? - черноволосый злобно косился в сторону дрожащего человека, которого подозревали в предательстве.
Теперь в этой мутной истории стал сильно сомневаться Сэм. Главарь резко повернулся лицом к Мерфи и спросил:
- Джим, скажи, это правда?
- Сэм, о чем ты?
- Джим, не надо мне юлить, просто ответь, ты, предал меня?
- Нет, Сэм, я, не предавал тебя... И брат мой, никогда бы не пошел на предательство...
- Мерфи, если ты, предатель, то ты, умрешь, - пообещал Басс.
- Сэм, Джим честный человек, - Джексон загородил собой растерянного Мерфи. - Если ты, захочешь причинить парню вред, то сначала придется вступить со мной в перестрелку. Давай не будем делать поспешных выводов.
Несмотря на свой возраст, Джексону на тот момент было всего 22 года, он, в банде, зарекомендовал себя, как отчаянный и храбрый боец. Еще Джексон имел большое влияние на Басса, а Басс в свою очередь не мог уже обойтись без него. Поэтому Джексон не побоялся вступиться за Мерфи.
Дело в том, что до Басса доходили слухи о сотрудничестве Мерфи с властями. Если вначале Сэм, решительно такие слухи отметал, не сомневаясь в его честности. Теперь ситуация в корне менялась. Еще два, совершенно посторонних человека подтверждали предательство Мерфи. Ведь нет дыма без огня...
- Я, черт меня возьми, уже не знаю, что думать! - вскричал Сиборн Барнс. - Сэм, я, уже не верю Мерфи... Но, мы, можем прямо здесь с ним разделаться и покончить с пустой болтовней и со всеми нашими подозрениями...- Барнс бросает злой взгляд в сторону Мерфи. - Если у нас имеются сомнения насчет честности Мерфи, мы, можем, просто выгнать Мерфи из банды. И пусть катится к самому дьяволу... - Джексон старался говорить спокойно. - В этом случае он, не сможет принести нам вреда. Позже, если слухи подтвердятся, мы, найдем иуду и пристрелим его... Сэм, решение за тобой.
Фрэнк Джексон, все еще загораживал, съёжившегося, сильно дрожащего Мерфи.
- Фрэнк, отойди в сторону! - закричал неожиданно Барнс, снова хватаясь за револьвер. - Посмотри, честный человек не станет вести себя так, как шелудивый пес... Своим поведением Мерфи выдает себя с головой... Джексон, ты, совершаешь большую ошибку, заступаясь за Мерфи. Этот парень, потопит всех нас!
- Сиборн, не говори чушь! - закричал в свою очередь Джексон, не давая Барнсу пройти мимо него. - Любой из нас может испугаться, когда в тебя станут тыкать пистолетом и при этом грозиться пристрелить!
Жизнь Мерфи висела буквально на волоске. Одно слово Басса могло покончить с ним. Необходимо было, что-то предпринять, чтобы переломить ситуацию и отсеять подозрения.
- Сэм, это все страшная ложь! Я бы, никогда не пошел на предательство! Вспомни, вся наша семья поддерживала тебя... Мы, даже пострадали от властей... Я, мой отец и мой брат, все были арестованы...