– Отлично справились!
– Будем ждать от вас больших успехов.
Кто-то даже показал большой палец вверх.
Но лицо Сон Ахёна, низко склонившегося в поклоне, оставалось мрачным. Он явно пытался изобразить улыбку, но у него это так и не вышло. Следуя указаниям ведущего, он занял место рядом со мной.
– …
Нужно было, наверно, поздороваться. Ахён кинул в мою сторону быстрый взгляд, но ничего не сказал. «Надеюсь, потом при монтаже не покажется, что я его специально проигнорил».
Заговаривать первым, впрочем, не хотелось, так что я ограничился небольшим кивком. Сон Ахён вздрогнул и тут же начал торопливо кивать в ответ.
– Следующими на сцену выйдут пять участников! Чхве Джинсу, Хон Сон…
Я мысленно пересчитал оставшихся кандидатов и слабо вздохнул. Еще долго.
Прошло какое-то время.
«Уф, устал…»
Глаза резало от сухости. Эти безжалостные идиоты не собирались отпускать нас до конца просмотра. Даже во время перерыва нас отпускали только по группам и исключительно в туалет. Понятно, что управлять толпой подростков – то еще удовольствие, но в итоге терпение у всех подходило к концу.
Больше всего было, наверно, скучно мне – мне-то, чтобы проверить уровень чужих способностей, хватало одного взгляда на их окно статуса. Благодаря постоянным съемкам мне и более известные артисты-то успели поднадоесть, а тут еще и новички… В общем, скукотища полная.
«Хотя, надо признать, два-три номера все же произвели впечатление».
Я украдкой глянул на двух участников, восседавших на вычурных диванах рядами выше. Первое и второе места. Оба из известного агентства и, надо признать, выступили действительно на отлично. Окна статуса соответствовали. Они, насколько я помнил, оба дебютируют, один вообще в топе. Прилипни я к таким – шанс на дебют точно вырос бы… Но в моем возрасте снова влезать в эти подростковые игры с иерархией казалось чем-то уж слишком тягостным. «Ладно, дождусь командных этапов – там и посмотрим».
К счастью, прослушивание уже подходило к концу.
– Участник Рю Чхону – девятое место!
Подвинули все-таки. Последний выступавший втиснулся в и без того переполненную верхушку. Я же теперь оказался на 22-ом месте.
Впрочем, весьма неплохо. Честно говоря, я обошел как минимум семерых, кто по цифрам был явно сильнее меня. Как бы потом завышенные ожидания судей не обернулись против меня. Нужно быть осторожным.
– Спасибо! – с широкой улыбкой покинул сцену бывший олимпийский лучник. Кажется, он даже золото в командных брал, но я точно не помнил – лишь то, что он вошел в дебютную группу. В любом случае в армию его не отправят[9], так что для компании он был находкой.
Стоп. А мне-то… в армию придется?
«В прошлой-то жизни мне дали четвертую категорию[10] и поставили работать в соцслужбу при мэрии».
Прежде чем я окончательно загнался по поводу армии, съемки закончились.
– Снято! Спасибо за работу! Участники, идите за мной!
– Хорошо!
По залу раздались разрозненные аплодисменты и одобрительные реплики. Пока мы шли за членами съемочной группы, у меня начала слегка кружиться голова. Как только все закончится, надо будет проверить, как вообще у Пак Мундэ со здоровьем.
– Вот таблица с итоговыми результатами, теперь можете садиться в транспорт!
Общежитие находилось в десяти минутах ходьбы от съемочной площадки. После оглушительного успеха первого сезона телеканал построил новое жилье прямо у себя на заднем дворе, в гористой части территории. Но всех участников, конечно, возили на машинах.
«Все ради шоу, хотят потом смонтировать красивые кадры».
Транспорт, разумеется, тоже полагался разный – в зависимости от места в рейтинге.
– Участники, десятое место и выше, сюда, пожалуйста!
– Ого, лимузин!
– Вау, круто!
– Кайф!
С поднятыми большими пальцами участники из топа рейтинга один за другим садились в черный лимузин под объективами камер. А за их спинами мелькали лица тех, кто оказался в самом низу.
Ребята с 51-го по 77-е место шли пешком. Они перешучивались и вообще изо всех сил старались держаться бодро, но у многих на лицах отчетливо читалось «вот-вот заплачу». Камеры, естественно, особенно цепко следили именно за такими. Умение выжимать из чужого несчастья кадры для шоу тут доведено до совершенства. Ну и мерзость, конечно.
– А что, неплохо, – пробормотал я.
Для мест с 11-го по 25-е подготовили автобус премиального класса. Ли Седжин, сияя улыбкой, зашел первым. Я выждал немного, чтобы точно не оказаться с ним на одном месте, и только потом поднялся следом. Стоило мне сесть, как кто-то шумно вбежал следом и, немного поколебавшись, тихонько устроился рядом. Это был Сон Ахён.
9
Корее действует обязательный военный призыв для всех мужчин призывного возраста. Призовые места на олимпийских играх – одна из немногих возможностей легально уклониться от призыва.