Месье Жермен остановился у седьмого купе.
– В этом поезде вы в полной безопасности, господа, – вполголоса заверил их проводник. – Устраивайтесь, я пока что вас оставлю, а чуть позже навещу.
Месье Жермен быстро привёл в порядок регистрационные карточки пассажиров и начал заполнять план вагона. Одно место он оставил Ральфу Коху, последнему из своих пассажиров.
Загадка № 1
Подскажи месье Жермену номер купе, в котором он должен будет разместить последнего пассажира.
План выглядел следующим образом: в номере восемь поселился сыщик Луи Мирваль. В номере два – сварливый генерал Петипетон. Купе под номерами три и четыре заняла семья Кристи. Граф и графиня де Санси разместились в купе номер шесть. Пятое займут только в Будапеште, в седьмом устроилась чета Уилсон со своим драгоценным саквояжем.
Довольный месье Жермен отложил карандаш: всё ясно, можно спокойно ждать появления Ральфа Коха, ему достанется купе под номером один.
3
Глубокий сон и крупные банкноты
Запоздалый пассажир наконец появился. Это был довольно молодой рыжеволосый немец в изящном зелёном костюме и модной фуражке. Он снял очки и протёр глаза.
– Also[3], герр проводник, – тонким голосом заявил он вместо приветствия. – Быстро дайте огромный кровать, огромная мигрень, огромно устал, их бин больной!
Пока месье Жермен раскладывал в купе удобное спальное место, Ральф Кох прошёлся по вагону, неся с собой большую дорожную сумку из чёрной ткани. Макс заметил на тыльной стороне левой кисти молодого человека пятнышко в форме звезды.
– Неудивительно, что ему нехорошо! У этого сластёны до сих пор на руке шоколад! – шепнул мальчик на ухо Агате.
– По-моему, это родимое пятно! – усмехнулась его сестра.
Проводник быстро застелил кровать и уступил место пассажиру.
– Also, огромное спасибо, герр проводник. Не можно ли мне дать снотворное и разбудить в Страсбурге? Там родился. Папа и мама живут там.
– Разумеется, месье Кох! Я заранее вас разбужу, Восточный экспресс остановится в Страсбурге на тридцать минут, – предупредил месье Жермен.
Услужливый проводник принёс на серебряном подносе сонный порошок и стакан воды для последнего пассажира и, уходя, закрыл за собой дверь. Наконец поезд с рывком тронулся с места, неспешно покинул вокзал и направился на восток, в другую часть Европы.
– Превосходно! – одобрительно воскликнул генерал Петипетон, стоявший в коридоре. – Как раз вовремя, ровно девять часов!
Он убрал часы в карман жилета и ушёл в своё купе.
Как только Восточный экспресс выехал из Парижа, мисс Жанна начала читать детям лекцию по истории и географии. Она рассказала, что Эльзас и часть Лотарингии не всегда были немецкими территориями:
– Когда я была маленькой, Страсбург принадлежал Франции. Город стал немецким после того, как французы потерпели поражение в войне, начавшейся в 1870 году.
– О какой войне вы говорите? – спросил Арчибальд.
Мисс Жанна кивнула, обрадовавшись его вопросу. Она достала из сумки карту Европы и развернула её, чтобы проиллюстрировать урок.
Время пролетело незаметно. Около полудня проводник оповестил пассажиров, что вагон-ресторан открыт: пришла пора обедать.
– Провалиться мне на месте, у меня от голода свело живот! – воскликнул Макс, снимая с крючка клетку с птичкой. – Идёмте скорей!
Арчибальд и Агата расхохотались, в то время как мисс Жанна, похоже, пришла в ужас от таких манер.
– Для того чтобы обедать в обществе, нужно быть сдержанным и деликатным, маленький уличный дикарь! А Голди конечно же останется здесь!
Вскоре семейство Кристи в полном составе появилось в вагоне-ресторане, обстановка здесь была просто роскошной. Многие пассажиры уже заняли свои места. Седовласый, с изысканными манерами метрдотель по имени Альфонс проводил компанию к столику и принял заказ. Агата покосилась на генерала Петипетона, наслаждавшегося фланом с белыми грибами. Он положил перед собой золотые часы, чтобы в любой момент можно было узнать, который час. Затем девочка перевела взгляд на совершенно невероятную шляпку графини де Санси. Арчибальд отвлёк сестру:
– Смотри, Луи Мирваль садится за столик и раскланивается, как артист на подмостках!
Агата обиженно поджала губы: