Через несколько секунд я сумела выговорить, что хотела передать:
– И последнее… Любите его сильно. Он вырос, не получая любви с детства, поэтому отчаянно к ней стремится.
Шехера снова кивнула.
Я тихо добавила:
– Я буду поддерживать вашу любовь. Любите его как можно сильнее. Сделайте его счастливым.
«Чтобы он больше не посылал мне грустных взглядов. Чтобы в уголках его глаз уже не собирались слезы».
Я слегка улыбнулась.
Шехера протянула мне правую руку.
– Мир!
Вероятно, это было вместо спасибо. Мы обменялись рукопожатием. На лице Шехеры виднелась надежда. Я надеялась, что Хамель будет счастлив с ней.
– Наконец-то я закончил все дела и свободен. – Изана встал, потянулся и сразу подошел к дивану, где сидела я. – Что бы ни случилось, в следующую субботу сыграем свадьбу.
– Ух!
Он сел рядом со мной и вновь улыбнулся. Я перевела взгляд на календарь на стене.
Осталась ровно неделя.
– Не слишком ли торопимся со свадьбой?
– Я бы хотел хоть завтра. Однако леди Имбирь уже потеряла интерес. Что ж… Ты сомневалась в моей любви.
– В-ваше Величество! Ведь тогда все хорошо разрешилось! – смущенно сказала я, и Изана нежно погладил меня по голове.
– Шутка, шутка…
«Фух, если он будет подкалывать меня с таким серьезным лицом, я с ума сойду!»
Я с облегчением выдохнула.
– Я вот думаю, как лучше назвать нашего ребенка.
– Да-а-а? Ребенок!
Как стыдно! Мое лицо мгновенно стало горячим. Я обхватила щеки руками и посмотрела на Изану.
В отличие от меня, у него совсем не было смущения. Словно он давно думал о ребенке: весьма естественное отношение.
– Не хочешь?
Не то чтобы не хочу, но слишком внезапно. Брак с ним иногда казался сном. А тут разговор о еще более далеком будущем, настроение стало каким-то странным.
– Наоборот! Но немного стыдно…
Я поерзала, и Изана улыбнулся:
– На самом деле я действительно подумал об именах детей.
– Ого, даже об этом подумали? Ну и ну, Ваше Величество. И что же?..
На мой вопрос Изана невозмутимо ответил:
– Кэррот, Онион, Кэбидж[1].
Что?! Когда это автоматически перевелось в голове, мое лицо окаменело.
– Кхм.
Изана же захихикал.
Конечно, очередная шутка удалась.
– Нет, это слишком!
– Ха-ха-ха, почему так смешно? – Изана продолжал хихикать.
Я разозлилась, засопела, а потом чопорно сказала:
– Ваше Величество должны быть наказаны.
Изана перестал смеяться и застенчиво опустил голову. Нет, ну почему ему все нипочем?!
– Наказание… Значит, мне надо закрыть глаза, – игриво заявил он и смежил веки.
Видимо, подумал о том, что наказанием послужит мой поцелуй.
– Леди Имбирь, я готов.
Моя злость никуда не исчезла. Я раздраженно уставилась на Изану. Мало того что шутил с именем ребенка, теперь еще и так нагло себя ведет.
Я сделала вид, что целую его, и сильно укусила его нижнюю губу.
Изана вздрогнул и резко открыл глаза:
– Ай… больно.
Укусила я знатно.
– Вы были противным, – огрызнулась я.
Изана осторожно потрогал свою нижнюю губу.
– Джинджер…
– Да.
– Ты сделала мне больно, поэтому тоже должна быть наказана.
Я насупилась, однако ответила:
– Тогда и я закрою глаза.
«Фи, кусай сколько влезет!»
Я выпятила губы, провоцируя Изану и подглядывая за ним сквозь опущенные ресницы. Изана улыбнулся уголком губ. Похоже, он явно замыслил какую-то шалость.
– Нет, такого наказания мне мало. – Внезапно он в мгновение ока подхватил меня на руки.
Мои ноги, стоявшие на полу, оказались в воздухе. Изана крепко прижал меня к себе и энергичной походкой направился в сторону кровати в углу комнаты. Бережно положив меня на покрывало, Изана навис надо мной.
– Буду наказывать, пока не буду удовлетворен, – прошептал он.
– Ох, какой ужас!
Мне стало стыдно, и я закрыла лицо ладонями. Изана взял меня за руки и легко поцеловал в лоб.
– Рано еще стесняться. – Его улыбка стала коварной.
Подготовка к свадьбе продвигалась удивительно быстро. Возможно, сыграл свою роль тот факт, что мы решили устроить не слишком роскошное торжество и планировали пригласить минимум людей.
Конечно, позже я – жена Изаны, получившая титул королевы, – должна буду проводить масштабные мероприятия на благо страны.
– Кстати, королева… – пробормотала я и задумалась.
Слово не доходило до сознания. По-моему, оно совсем мне не шло, ведь я была просто леди Имбирь. Всегда жила как хотела, мои обстоятельства были важнее обстоятельств окружающих, смогу ли я стать достойной королевой?
1
Имена образованы от английских слов carrot («морковь»), onion («лук»), cabbage («капуста»).