Вдруг что-то неизвестное схватило Шихён за руку и потащило. Она была уверена, что поднимается на поверхность, но все еще не могла вдохнуть. Ей не было больно. Наоборот, открыв глаза, она почувствовала невероятное умиротворение, до сих пор ей незнакомое.
Когда Шихён пришла в себя, первым в глаза бросился мужчина, который тащил ее. Заметив, что девушка очнулась, он опустил ее на землю:
– О, ты очнулась? Иди тогда сама.
Незнакомец словно приказывал Шихён. Она огляделась, стараясь понять, что происходит. Уже ночь? А где луна? Почему настолько темно? Только фонари слегка освещали округу.
Казалось, была поздняя ночь и угольно-черное небо заполнило все пространство, не было даже привычного лунного света. И до самого конца стояли только уличные фонари. Шихён, мужчина и чужие люди стояли на заасфальтированном мосту.
– Где мы? – спросила Шихён.
– Где-где? Это Самдо[2], – ответил незнакомец.
– Она что, правда существует? – спросила Шихён с большим недоверием.
Мужчина нахмурился. По его лицу было понятно, что Шихён – не первая, кто задает такой вопрос.
– Что ж, времени у нас все равно много. Расскажу тебе по пути. За мной.
Сказав это, он потянул за веревку. Шихён тут же очутилась рядом с ним.
– А это что такое? – вскрикнула она, обнаружив привязанную к ее рукам веревку.
Сначала ей казалось, что ее спасли, и она уже хотела поблагодарить незнакомца. Теперь же ее охватила паника, сердце рухнуло в пятки. Она опасливо оглядела незнакомца с ног до головы.
Он был одет в черный костюм. Волосы аккуратно уложены, руки с изящными кистями и длинные ноги у него выглядели как у модели. У него было красивое загорелое лицо, а скульптурные линии подтянутой фигуры угадывались даже сквозь рубашку. Наверное, он либо актер, либо певец. В любом случае он, вероятно, работает в крупном агентстве, выступает на сцене или снимается в кино.
Шихён подняла связанные руки и закричала на мужчину:
– Это пранк? Серьезно? Кто в наше время еще снимает пранки? Ребячество! Хорошая попытка! Но, знаете ли, я чуть не утонула. Дайте хоть в себя прийти, потом доснимем ваш пранк.
Какое-то время Шихён думала, что это просто очередной актер, снимающийся в их фильме. Она села на асфальт. Однако незнакомца это нисколько не смутило. Он подтянул веревку, закинул девушку на плечо и пошел дальше.
«А что, если это не шутка?»
Шихён словно холодной водой облили. Она пришла в себя и закричала:
– Спасите! Помогите! Я не знаю этого человека! Пожалуйста, помогите!
К счастью, вокруг было много прохожих. Шихён кричала, умоляла их о помощи. Ее не смутил тот факт, что большинство из них носили такую же одежду, как ее таинственный похититель. Они смотрели ей в глаза, но не отвечали. Только слегка улыбались.
Тут ее осенило. Они все заодно.
Она еще раз бросила злобный взгляд на незнакомца. Он посмотрел на Шихён и решил ей ответить.
– Помнишь, ты сказала, что чуть не утонула? – спросил он.
– И что?
– Как что?
После небольшой паузы он добавил:
– Мне жаль, но ты не «чуть не» утонула. Ты умерла.
Глава 3
Так вот она какая – загробная жизнь
– Что? – переспросила удивленная Шихён.
– Умерла. Погибла. Не понимаешь? На другом языке сказать?
– Нет. Погоди…
Шихён пыталась привести мысли в порядок, но незнакомец продолжил свой рассказ:
– Я занимаюсь этим уже сотни лет. Я видел десятки тысяч таких, как ты. Упрямься сколько хочешь, можешь мне не верить. Когда мы дойдем до царства Ямы[3], ты точно поверишь, а сейчас только карму попортишь своими выходками.
Он продолжал болтать без остановки, хоть поначалу и произвел впечатление неразговорчивого человека:
– Как я уже сказал, ты умерла, а я случайно проходил мимо. Вот и забрал твою душу. Вообще я шел кое за кем другим, но был вынужден сначала забрать тебя. Такая уж у меня работа.
– Спасибо, что спасли меня. Спасибо…
Шихён попыталась прервать его, но он не давал ей ни малейшего шанса:
– Когда ты упала в воду, ты увидела свое прошлое, так? То, что произошло в твоей юности, то, что тебе нравилось, ты видела все, будто это произошло вчера.
До сих пор Шихён слушала его лишь краем уха, но сейчас решила быть повнимательнее.
– Это я тебе показывал, чтобы ты отпустила свою прошлую жизнь и попрощалась с миром живых, – сказал незнакомец.
Он достал из кармана 3D-очки, как в кинотеатре, и протянул их Шихён. Она только начала верить в происходящее, как эти абсурдные очки снова заставили ее усомниться.
– Ну уж нет. Если вы хотите меня разыграть, то хоть постарайтесь. Это уж слишком!
Прежде чем она смогла продолжить свою мысль, произошло нечто, что вернуло ее к реальности и лишило дара речи. В кармане незнакомца зазвучал очень знакомый рингтон. Держа Шихён одной рукой, другой он достал телефон. Его смартфон был более новой модели, нежели ее телефон.
2
САМДО (삼도천, 三途の川) – в японском буддизме считается рекой, разделяющей мир живых и мир мертвых.