«Ночное такси Black Bird. Заберем вас откуда угодно».
Восемнадцать ключей
Стрелки на циферблате показывали час ночи.
В переулках Идзумобаси Мацуи встретился одиноко бредущий куда-то по темной дороге юноша. Заметив такси, тот поднял руку — нерешительно, словно боялся привлечь чье-то внимание. Мацуи невольно огляделся по сторонам, заинтригованный этим жестом. Ни души поблизости. Дорога была узкой, однополосной, зажатой между рядом домов и железнодорожными путями.
— Хорошо, что вы мне встретились! — воскликнул юноша, залезая в машину. Отдышавшись, он красиво и звонко произнес: — Мне в Синдзюку.
— А куда именно? — Мацуи бросил взгляд на пассажира через зеркало заднего вида.
— В ночной кинотеатр. Погодите секунду, так… Кинотеатр «Комета» в Синдзюку.
Сверяясь с экраном смартфона, юноша прочел название кинотеатра и удовлетворенно кивнул. Свет от экрана телефона озарил его лицо. Поначалу оно показалось Мацуе совсем юным, но, возможно, в действительности человеку было уже за тридцать.
— Кино в такое время?
Мацуи прекрасно понимал, что вопросы такого рода неучтивы, да и звучат глупо, но больше не смог ничего придумать, чтобы под держать разговор.
Мужчина бодро ответил:
— Ага. Как-то спонтанно вышло.
Его манера разговаривать успокоила Мацуи.
У него самого подобного опыта не было, но коллеги всегда предостерегали: нужно быть поосторожнее с пассажирами, которые появляются на пути в странное время и в странном месте. Они напоминали — в таких случаях стоит на всякий случай убедиться, есть ли у этого пассажира ноги[7], не пахнет ли от него кровью, не дышит ли он тяжело, как загнанный зверь. Однако слишком пристально разглядывать клиента с головы до ног невежливо даже через зеркало. А отвлекаться на это во время вождения и вовсе непрофессионально. Поэтому Мацуи отточил умение с первого взгляда на человека определять, насколько тот беспроблемный пассажир.
Его чутье подсказывало — юноша… Точнее, мужчина, выглядящий молодо, как юноша, кажется слегка потрепанным, но не подозрительным. Мацуи раздумывал, стоит ли продолжать разговор, когда мужчина сам заговорил:
— Я целый день на ногах, устал ужасно, вот и хочу поспать где-нибудь.
— Ясно… — на автомате протянул Мацуи, хотя не сразу понял, что собеседник имеет в виду. Сначала подумал: может, он в такси собирается вздремнуть? Только потом до него дошло — это был ответ на вопрос Мацуи: «Кино в такое время?» Значит, мужчина собрался выспаться в кинотеатре.
— Это работа у вас такая, что много ходите? — поинтересовался Мацуи.
— Ага, — отозвался мужчина, но тут же с горячностью добавил: — Но сегодня у меня выходной. Я наконец исполнил один давний план.
Голос у него был совсем мальчишеский.
Сосредоточенно ведя машину по темному жилому кварталу, Мацуи выехал на магистраль, краем глаза зацепив стрелку указателя: «Синдзюку».
— И этот план включал долгую прогулку? — вернулся он к разговору.
— Да. Наконец-то разобрался с этим делом.
— Но ведь погода сегодня была не очень, да?
— Точно. Все время пасмурно.
Так как Мацуи работал по ночам, днем он обычно спал, поэтому о погоде узнавал только из вечерней телевизионной сводки.
— Словно вот-вот дождь пойдет, — подхватил он, воспользовавшись знаниями, почерпнутыми оттуда.
— Ая вот… — мужчина покачал головой, — с дождями не дружу. Это что-то вроде травмы…
— Навевает неприятные воспоминания?
— Не совсем. Просто, когда идет дождь, вечно приключается какое-нибудь происшествие…
— Происшествие?
— Вы слышали про детектива Сюро?
— Эм? — Мацуи не сразу разобрал слова собеседника. — Прошу прощения, не расслышал.
Пассажир рассеянно скользил взглядом по вывескам ночных заведений, мелькающих за окном.
— Детектив Сюро. Не знаете?
— Не уверен… — задумался Мацуи. — Извините, а это кто-то известный?
— Да нет, ничего, если не знаете. Я и этот детектив, как бы сказать… Вообще Сюро фигурирует в кино, но…
— Так вы актер?
— Ну… Вроде того.
— Вот оно что! Прошу прощения. У меня есть знакомая… Точнее, клиентка из мира кино, поэтому я немного наслышан. Но вот про детектива Сюро узнаю впервые…
— Это персонаж не слишком известного фильма категории «Б». — Не совсем правда, но мужчина решил свернуть разговор, ему вдруг стало в тягость продолжать объяснения. — В общем да, я актер и играю роль детектива Сюро, — кивнул он.