Потом Ли Сюэли учила Су Сяотун чистить и правильно резать овощи. Женщины болтали, готовили, иногда отвлекаясь на детей. Для Су Сяотун это был совершенно новый опыт – подарок их жизни в Лиши.
– Кстати, сестрица Ли…
– Ой, да брось ты! Я всего на год старше. Зови меня просто по имени.
– Ладно… Сюэли, скажи, а ты сейчас не работаешь?
– Нет. И следующий вопрос: на что живу, верно?
– Угу…
– Я купила торговую палатку. Сдаю ее в аренду, – объяснила Ли Сюэли, ловко шинкуя лук. – Арендной платы хватает на скромную жизнь.
– Как практично… А кто еще из нашей «Большой семьи» не работает?
– Гун Ямэй, конечно. Она уже на пенсии. Юань Дун хоть и не преподает, но получает базовую зарплату от школы, плюс родители помогают. А Шэнь Фэнся полностью посвятила себя уходу за ним.
– Почему же они не помогают тебе с готовкой?
– Отсутствие работы не значит безделье. Гун Ямэй часто волонтерит в доме престарелых, ухаживает за одинокими стариками. Говорит, это наполняет ее жизнь смыслом. А Юань Дун каждый день под присмотром Шэнь Фэнся делает упражнения. Вылечить его нельзя, но можно хотя бы замедлить прогрессирование болезни.
Су Сяотун покивала с пониманием.
В начале шестого Фань Линь привела дочь после школы. Увидев Гу Сяоляна, Вэньцзин тут же заявила, что будет учить его рисовать. Девочка устроила импровизированный урок за журнальным столиком в гостиной, показала, как изображать солнце, облака и траву. Трогательная сцена заставила женщин улыбнуться.
К шести вечера собрались все: Ван Синсин, Гун Ямэй, Ся Ци, Юань Дун с Шэнь Фэнся, Хань Лэй и Гу Лэй. Ли Сюэли и Су Сяотун как раз закончили готовить. Хотя основную работу проделала хозяйка дома, гости наперебой хвалили Су Сяотун. Особенно усердствовал Гу Лэй.
– Просто объедение! – постоянно восторгался он, и компания дружно смеялась над его энтузиазмом.
После ужина трудолюбивая Шэнь Фэнся, как всегда, взялась за мытье посуды. Тем временем Юань Дун достал купленные заранее детские карточки с картинками и терпеливо начал учить Гу Сяоляна читать.
Ли Сюэли тем временем организовала партию в маджонг[15]. В ее гостевой комнате стоял автоматический стол. Обычно играли Гун Ямэй, Ся Ци, Шэнь Фэнся, Фань Линь и сама хозяйка.
– Ты умеешь? – спросила она Су Сяотун.
Получив отрицательный ответ, Ли Сюэли с улыбкой воскликнула:
– Как же ты научишься, если не попробуешь?
Су Сяотун, уже освоившая столько новых навыков за последние дни, с легкостью согласилась. Она устроилась рядом, наблюдала и постигала правила игры. Дети играли вместе. В компании младшей девочки особенности Сяоляна были почти незаметны. Ван Синсин увлеченно рубился в мобильную игру. Шэнь Фэнся чистила и нарезала фрукты на аккуратные кусочки и подавала их на шпажках. Юань Дун щелкал семечки, изредка обсуждая с Гу Лэем недавние новости. Из комнаты доносился веселый смех и азартные возгласы женщин за маджонгом…
Возможно, остальные и привыкли к такой жизни, но идиллическая картина наполнила сердце Су Сяотун теплом.
Словно сейчас праздник Весны. В ее воспоминаниях лишь в канун Нового года царила подобная атмосфера уюта и веселья. Такой жизни, наверное, желает каждый.
Переезд сюда оказался правильным решением. Полностью порвав с прошлым, они не просто начали новую жизнь, но и обрели то, о чем большинство только мечтает.
Эти мысли переполняли ее. Увы, всего через десять с небольшим дней все изменилось…
2
Ранним утром, спустя две недели, Су Сяотун зашла в кабинет, где Гу Лэй работал над дизайн-проектом.
– Тебе это не кажется странным? – спросила она, облокотившись о дверной косяк.
– Что именно? – Муж оторвался от монитора.
– Прошло больше десяти дней с тех пор, как мы познакомились с Ли Сюэли. И я заметила – у нее почти каждую ночь кто-то засиживается до утра. То пьянки до пяти часов, то маджонг до рассвета, то настолки, а то и ночные киномарафоны. Но вчера было страннее всего… Когда компания не набралась, Ли Сюэли уговорила Ван Синсина принести ноутбук к ней и играть в ее гостиной до утра. Говорят, даже пожарила ему шашлычки в два часа ночи.
– Так тебя беспокоит то, что она может не спать ночами, или то, что происходит между ней и Ван Синсином?
– Ни то ни другое. Ли Сюэли относится к Ван Синсину как к ребенку – никакой романтики. Да и их отношения меня не касаются. Что до ночных посиделок – сама Ли Сюэли часто просто ложится спать, но настаивает, чтобы другие оставались у нее до утра. Разве это нормально?
15