Размышляя так, врач окинула взглядом девочку, лежащую на кушетке. Ее лицо по-прежнему было бледным, а на пересохших губах краснели свежие трещины.
– Дайте ребенку попить, – сказала врач.
Мать девочки торопливо достала из холщовой сумки черный термос, отвинтила крышку и подхватила дочь, намереваясь усадить ее. Девочка приподнялась на локтях и замерла, вытянувшись ровно вверх, как каменная стела. От вновь усилившейся боли ее брови изогнулись, а челюсти сжались до скрежета зубов.
Обычно боль в животе, хотя может иметь разную локализацию и степень выраженности, не становится более или менее интенсивной с такой частотой. Почему же у этой девочки боль усиливается именно в те моменты, когда изменяется положение тела?
Вдруг врач о чем-то вспомнила, тут же села за компьютер, выписала направление и протянула матери ребенка со словами:
– Сейчас же идите в рентген-кабинет, сделайте снимок грудной клетки.
– Разве мы еще не делали такой снимок?
– В этот раз не такой. В прошлый вы делали только в прямой проекции, а в этот раз сделаете в боковой – непременно нужно проверить, нет ли узелков в грудных позвонках.
Мать явно задумалась в нерешительности. Тогда врач строго добавила:
– Это совсем недорого, поторопитесь. Если будете откладывать, девочку может парализовать!
Услышав это, мать вздрогнула от испуга и, подхватив ребенка, помчалась к выходу из смотровой.
Врач помассировала виски. Вчера она выходила на вечернее дежурство[5], и перед самым концом смены поступил ребенок, совершивший попытку самоубийства, приняв яд. Врач срочно принялась за оказание неотложной помощи, а после того как угроза жизни миновала, ребенка отправили спецтранспортом в отделение интенсивной терапии новой больницы. Тогда, взглянув на часы, она увидела, что уже пять утра. Она тут же вскочила на велосипед и, не обращая внимания на колючий и пронизывающий декабрьский ветер, вернулась домой. Приготовила для еще крепко спящей дочери завтрак, дождалась, пока она проснется, проследила, чтобы та оделась, умылась и причесала волосы как следует, и, когда с улицы донесся знакомый автомобильный сигнал, она вместе с дочерью спустилась вниз, чтобы проводить ее до школьного автобуса.
Глядя, как дочка усаживается на место у окна, она не смогла сдержаться и негромко крикнула ей:
– Юань Юань, удачи на вечернем выступлении!
Юань Юань отвернулась и закрыла глаза.
Провожая взглядом автобус, медленно удаляющийся навстречу рассветному солнцу, она ощутила боль в сердце, словно его пронзили острым ножом. Дочь уже целый месяц не разговаривала с ней после ссоры, случившейся из-за разногласий о том, где Юань Юань будет продолжать учебу после окончания начальной школы. Врач вспомнила, что у того ребенка, который поступил в больницу вчера вечером после попытки самоубийства, тоже случился конфликт с матерью – он сказал, что выпил лекарство залпом… Не настанет ли такой день, когда к ней в больницу привезут собственную дочь?
Ей было страшно даже подумать об этом. Она села на велосипед и поехала обратно на работу.
По сравнению с новым районом здесь, на узких и изрытых ямами улицах старого города, потоки машин и людей двигались немного медленнее. Даже гудки автомобилей и велосипедные звонки звучали как-то вяло, будто бы знали, что очень скоро наступит новое время, где им уже не будет места. Сегодня вечером в Пинчжоу должно было состояться торжественное празднование в честь официального завершения работ по строительству нового района, длившихся последние четыре года. С этого дня центр древнего города перемещался с западного берега реки Далинхэ на восточный. Там выросли огромные шикарные здания, в которых размещались все учреждения городской администрации. Стройными и блестящими, словно рыбья чешуя, рядами высились роскошные многоэтажки элитных жилых районов, а между ними стояли симпатичные и опрятные здания детских садов, школ, больниц, кинотеатров и торговых центров. Конечно, и стоимость жизни здесь была на порядок выше. А на западном берегу оставались заброшенная шахта и завод, построенные в 50-60-е годы двадцатого века, когда добыча угля была главным промыслом в регионе. Такими же старыми, как завод, были одноэтажные жилые дома по типовым проектам, выстроенные из темно-серого кирпича, магазины, в которых под вывеской «Универмаг» вели торговлю мелкие лавочники, перепродающие низкокачественные сумки и обувь, кварталы трущоб, ожидающих ремонта, которого им вовек не суждено дождаться.
5
Дежурство в отделении неотложной помощи детской больницы с пяти до десяти часов вечера называют «вечерним», с десяти вечера до восьми утра следующего дня – «ночным». –