– Что-то вы задержались, рассматривая три кисточки! – недовольно проворчал он. – Я вас повсюду искал. Даже сюда заходил…
Агата его перебила:
– Али Алькасим показал нам настоящее чудо, и представь себе…
Арчибальд, в свою очередь, не дал сестре договорить:
– А я тем временем собрал информацию о родственнике Селима Солака. Я ушам своим не поверил, когда Ясмин назвала мне его имя.
Юноша нарочно выдержал паузу, чтобы разжечь любопытство ребят. Макс подошёл к нему вплотную и стал щекотать, чтобы разговорить. Арчибальд почти сразу сдался.
– Итак, вы не поверите, но его двоюродный брат – султан Орхан собственной персоной!
Как и рассчитывал Арчибальд, его сообщение произвело сенсацию.
– Ты понимаешь, что мы сидели за одним столом с членом королевской семьи! – внезапно охрипнув, проговорила Агата.
– Всякий раз, приезжая в Константинополь, Селим посещает своего двоюродного брата во дворце Йылдыз[3], что значит «Звёздный дворец», – продолжал Арчибальд. – На прошлой неделе он тоже там был.
Арчибальд добавил, что Ясмин предложила ему заглянуть в книгу знаменитых гостей отеля «Пера Палас». Директор собирал в ней газетные статьи, посвящённые семье султана.
– Мне не терпится побольше узнать о нашем новом друге! Вы со мной? – бросила Агата, её глаза блестели от возбуждения.
– Идите туда без меня! Мы с Голди лучше поиграем, – заявил Макс, вытаскивая из коробки оловянных солдатиков.
Четверть часа спустя брат и сестра расположились на диване в холле отеля напротив стойки портье. Они внимательно изучали толстую книгу, лежавшую на низком столике.
– Смотри-ка, Селим чуть было сам не стал султаном! – заметил Арчибальд, листая страницы. – Он должен был наследовать трон после своего дяди, у которого долго не было детей.
– Бедный Селим, он, наверное, был расстроен появлением двоюродного брата, – вздохнула Агата. – Сколько лет ему было, когда родился Орхан?
Определи разницу в возрасте Селима и его двоюродного брата.
Агата быстро подсчитала разницу в возрасте двоюродных братьев:
– 1871 минус 1852: девятнадцать лет! Селиму было девятнадцать, когда родился его двоюродный брат.
– В тот день он потерял надежду на трон! – заметил Арчибальд.
Агата внимательно рассматривала фотографию коронации Орхана: сорокалетний Селим в парадном облачении стоял рядом с новым султаном.
– Селим, судя по всему, ничуть не обижен на брата: он только о нём и говорит!
Агата и Арчибальд смолкли. К ним подошла Ясмин и сообщила:
– Леди Кристи только что нам звонила. Она хочет, чтобы вы поднялись в номер и подготовились к ужину.
В восемь часов вечера члены семьи Кристи в вечерних нарядах чинно вошли в ресторан, ярко освещённый сверкающими хрустальными люстрами. Официанты, словно танцовщики, порхали между столиками, покрытыми белыми скатертями. Как джинн из волшебной лампы, перед ними появился метрдотель:
– Леди Кристи, мы перенесли ваш столик поближе к окну, позвольте вас проводить!
Агата шла вместе с остальными. По пути она поздоровалась с парой молодых французов, которых встретила в лифте, и задалась вопросом, нашли ли они потерянную табакерку. Девушка вежливо кивнула миссис Уилсон и улыбнулась герру Мюллеру, гладившему свою капризную собачку. Метрдотель наконец подвёл их к столику и отодвинул стул леди Кларе. Мирай Солак, которая сидела по соседству вместе с Селимом и Али Алькасимом, поприветствовала семью Кристи едва заметным жестом. Платье молодой женщины было сшито по турецкой моде из золотой парчи и сияло столь же ослепительно, как её улыбка.
– Какая удача, дорогие друзья, мы сидим за соседними столиками! Как ты себя чувствуешь, милый малыш Макс?
Мальчик показал ей свой лоб: шишка уже спала. Мирай ласково ему улыбнулась и продолжила:
– Я очень сожалею, что ужасная головная боль помешала мне присоединиться к вам за обеденным чаем.
– Завтра обязательно попробуйте пахлаву в форме гнезда, – посоветовал ей Макс.
Немного поговорив с Селимом и Али Алькасимом, члены семьи Кристи стали планировать будущую экскурсию. Мисс Жанна, которая ходила за забытыми в номере очками, вернулась с ними и с новыми идеями.
– Как вы отнесётесь к тому, чтобы посетить ещё и построенную римлянами Цистерну Базилику[4]? – предложила она. – Я слышала, это впечатляющее зрелище.
– Что это такое? – спросил Макс.
– Это древнее подземное водохранилище времён Византийской империи для сбора дождевой воды, – пояснила гувернантка.
3
Дворец Йылдыз, или Йылдыз-сарай, – комплекс зданий, который был построен в XIX веке и некоторое время использовался как главная резиденция османских султанов. Вокруг дворца разбит парк. Это последний османский дворец. Внутри – традиционная для султанов роскошь: великолепные хрустальные люстры и светильники, в каждом зале и на лестницах восточные ковры ручной работы, двери инкрустированы перламутром, а стены и потолки украшены лепниной, позолотой и росписями.
4
Цисте́рна Бази́лика – древнее подземное водохранилище в Стамбуле по соседству рядом с собором Святой Софии. Цистерна Базилика была построена в 532 году. Расположено подземное водохранилище на глубине 10–12 метров. Длина – около 145 метров, ширина – около 65 метров, вмещало оно около 80 000 кубометров воды. В настоящее время функционирует как музей.