Процесс над Сократом стал крупным событием. Весной 399 года дело, как в ту эпоху было заведено в Афинах, оказалось представлено на слушание жюри из пятисот граждан. Сократ защищал себя сам. В центр своей самозащиты он поставил мысль: «Я знаю, что я ничего не знаю».
Во время процесса Сократ произнес три речи, которые его ученик Платон позднее вставил в «Апологию Сократа». В первой, своей настоящей защитной речи Сократ отверг все пункты обвинения. Касаясь аргумента своих обвинителей, он заявил, что человек, исследующий вещи так, как он, вынужден отрицать существование богов. И доказательством тому, как говорили его приверженцы, является его мудрость. Затем Сократ объяснил, как он последовал зову мудрости. Он сообщил, что его друг Херефон как-то попросил оракула в Дельфах назвать ему самых мудрых людей Афин. Оракул ответил: «Мудр Софокл, мудрее Еврипид, но самый мудрый из всех Сократ».
Узнав об этом, Сократ решил опровергнуть изречение оракула. Для этого он порасспросил государственных мужей, поэтов и ремесленников. В результате он заметил, что все они считали себя мудрее, чем были на самом деле. И это лишь потому, что они хорошо владели соответствующей профессией. Из этого наблюдения Сократ сделал вывод, что он, пожалуй, действительно мудрее их. Ибо себя он мудрым не считал. «Я знаю, что я ничего не знаю» — таков был его знаменитый вывод.
Передавая разговор Сократа с одним из государственных мужей, Платон вложил в уста учителя следующие слова: «…но он, не зная, думает, что знает, а я коли уж не знаю, то и не думаю, что знаю». Итак, даже если предположить, что Сократ никогда не произносил лаконичное «я знаю, что я ничего не знаю», то в его «длинном варианте» все равно просвечивает знаменитая сократическая ирония. Ибо Сократ, естественно, кое-что знал и, если изъять из фразы иронию, она звучала бы приблизительно так: «Я предполагаю, что кое-что знаю, но знаю, что я знаю недостаточно».
Как же продвигался судебный процесс? После защитной речи Сократа проводилось голосование. Виновен или не виновен? Двести восемьдесят голосов было подано за обвинительный, двести двадцать — за оправдательный приговор. После чего, как того требовал регламент уголовного разбирательства, каждая сторона — и обвинение, и зашита — должна была предложить меру наказания, по вопросу о которой потом вновь проводилось голосование. Обвинение вторично настаивало на смертной казни. Что же мог ответить Сократ? Если он намеревался спасти свою жизнь, то совершил роковую ошибку. Согласно Платону в своей речи после вынесения обвинительного приговора Сократ предложил, чтобы ему как общественному благодетелю пожизненно выдавали даровой обед в Пританее[2]. Но разве это можно было счесть наказанием? Скорее, каким-то издевательством над судом. Наконец, Сократ, более или менее малодушно, предложил откупиться денежным штрафом. Однако провокационность первого предложения уже возымела пагубные последствия. Не все прониклись шуткой старого философа. Теперь, как сообщает Диоген Лаэртский, голоса пятисот членов жюри сложились как триста шестьдесят в пользу смертной казни против ста сорока — тех, кто сочли его виновным, стало гораздо больше.
Затем Сократ держал свою третью, заключительную речь. Платон сообщает, что Сократ сначала обратился к тем, кто осудил его, и объяснил, что своим приговором они ни в коей мере не смогут уклониться от тягостных вопросов, которые до сих пор ставил только он. Ибо за ним последуют другие, кто окажется еще неудобнее, чем он. Адресуясь к своим друзьям, он сказал, что не боится смерти. Если она есть сон без сновидений, то она — удивительное приобретение. А если смерть, как говорят иные, является жизнью в таком мире, где сходятся люди прошедших времен, то он с радостью ожидает встречи с Гомером, Гесиодом или Миносом и возможности побеседовать с ними.
Собственно говоря, в обычае было приводить смертный приговор в исполнение сразу. Однако поскольку осуждение Сократа совпало со временем дипломатической миссии на священный остров Делос и казнить кого-либо до возвращения корабля было запрещено, казнь отложили. Еще один месяц Сократ просидел в тюрьме, где его часто навещали друзья. В диалоге «Критон» Платон намекает, что у Сократа имелась возможность для бегства, однако он ею не воспользовался. Свое поведение Сократ обосновал тем, что хотел остаться хорошим гражданином и не желает нарушать вынесенного приговора, даже если тот и направлен против него самого. Наконец он выпил чашу с ядом болиголова, и, если все сложилось так, как он себе пожелал, тогда в ином мире он еще и по сей день мучит вопросами не только Ми носа и Гомера.
2
На бесплатный обед в Пританее могли рассчитывать заседавшие там члены государственного совета (пританы), заслуженные граждане и почетные иностранные гости.