— Зачем мне ассистент?
— Как зачем? Ты здесь неделю, а она всё знает.
— Позвольте, — осторожно вмешивается Татьяна. — Самолёт подготовят к шести. Прибудем в полночь. Мне подтвердить бронь в «Mercure Wittenbergplatz»[84]?
Произносит она на немецком, как на родном, а Итан в ещё большем ужасе.
— Что?! — ничего не понимает он.
— Отель. — спокойно поясняет она. — Или предпочтёте выбрать другой?
— Блять. — хмурится парень, догадываясь, что, как хитрожопый Хьюго, побегом отделаться не удастся.
— Ясно, — смеётся Ричард и просит женщину ненадолго выйти.
— Понимаю, у тебя свои дела, — говорит он сыну. — Но это важно! Ты — мой представитель. Мы должны их успокоить, они ссат прохерить сделку. Просто оговорите сроки… уверь их, что проект запустим во второй половине декабря. Это всё, что нам нужно. После двадцатого, точно всё решится.
— Хорошо, хорошо. — трёт Итан глаза. — А почему именно после двадцатого?
— Дату суда назначили. — сказал тот неожиданно, как ни в чём не бывало, словно не переживает за собственную свободу. А потом, так же, спокойно заказал им кофе и заговорил о проекте.
— И когда ты узнал? — спросил Итан, всё же, позже.
— Вчера. — сразу понял, о чём речь, Ричард. — Я бы сказал тебе. Обязательно. — уверил печально и немного помолчав, поинтересовался. — Ну, так что ты хотел?
Поинтересовался, но, скорее спросил, для того чтобы сменить тему.
Итан ухмыльнулся (понял).
— Ну, — пожал он плечами и взял со стола небольшую белую чашку. — Раз речь пошла о полётах (а летать я жуть как не люблю и мне, в буквальном смысле, придётся принять собственную никчёмность) — ты мне очень сильно должен!
Среда, 22 ноября.
Нура, честно отсидев все пары, поскорее торопилась встретиться с Итаном. Он вернулся вчера, но сегодня снова не был на занятиях. Проводив её утром, сначала поехал в ресторан, а сейчас был на фирме, куда (почему-то) и попросил её подъехать.
Девушка плохо знала этот чрезмерно занятой и деловой район города, предпочитая объезжать его стороной, но она отлично знала, где искать штаб-квартиру Ричарда.
Она паркует свой старенький мустанг поодаль, боясь помешать более презентабельным местным «авто-выскочкам» и выходит на улицу.
«Ого!» — оценивает вид снизу вверх. Внушительное потрясающее здание — чья-то утилитарная стеклянно-металлическая фантазия.
— Уже на месте! — отвечает на звонок своего телефона.
— Вижу. Иди к входу.
«К чёрному?» — хочется пошутить ей, но она знает, что ему это не понравится и, убрав телефон обратно в карман куртки, просто направляется куда велено. Но, у целых трёх дверей, теряется, не сразу сообразив, в какую лучше зайти. Мнётся и, глупо улыбаясь, смотрит на охранника по ту сторону толстенного стекла, который, видимо уже начиная что-то подозревать, напрягается и вот-вот направит на неё, висящее на боку оружие.
Наконец, девушка решается (всё-таки она здесь по приглашению) и входит следом за каким-то мужчиной, тут же встречая Итана в холле. Напряжённый охранник, с облегчением опускает свои широкие плечи и отворачивается, а парень улыбается и берёт её за руку.
— Зачем я здесь? — интересуется Нура, но замолкает, заметив подошедшую к ним шикарную высокую блондинку. У неё мини-премини юбка, короткая обтягивающая жилетка и такая роскошная большая грудь, что она просто, кажется, сейчас разорвёт все крохотные пуговки на белоснежной шёлковой блузке и выскочит прямо наружу.
— Всё готово. — вежливо улыбается копия Хайди Клум[85] и протягивает Итану большую кожаную чёрную сумку.
— Спасибо. — берёт он её и смотрит на Нуру, которая немного смущена.
«Надеюсь, это не твоя секретарша».
— Я приготовил сюрприз. — ведёт он бровью. Кажется, совершенно не заметив длиннющих потрясающих ног, которые, развернувшись на шпильках, направились куда-то к турникетам.
— Идём? — показывает он вместо этого на лифты и Нура кивает.
Хайди позади, как и многие остальные — высокие, красивые, как и вся сама фирма. «Итан идеально вписывается», в отличие от неё.
Нура осматривается, а парень прикладывает электронный пропуск к панели и двери бесшумно разъезжаются в стороны.
— Особый лифт? — улыбается внутри девушка. — Супер-пупер сверхсекретный.
— Обычный, — отвечает он, — Но не для всех. — не улыбается.
— И куда он нас доставит? — выпытывает она. — Хочешь показать мне свой кабинет?
Она стоит у стены, немного волнуется. Здесь не так просторно, как в лифте в доме Рика.
— Если хочешь, почему нет? — Итан сдержан. Видно, что доволен, но серьёзный и какой-то грустный.
— Ладно, — соглашается она, пытаясь разглядеть в его внимательном взгляде причину внезапной печали. — Поиграем в угадайку?
Она шутит, а он не успевает ответить, лифт останавливается. И когда его двери открываются, девушка замирает от увиденного. Ветер подхватывает волосы, а первое, что бросается в глаза — это бескрайнее небо. Они на крыше.
Нет слов, здесь так захватывающе красиво. Высотки и пики небоскрёбов, уносящихся намного выше, чем они находятся. Звуки улиц где-то далеко внизу и, конечно же, сам вид на бесконечный Чикаго.
Нура в таком восторге, что ни сразу замечает вертолёт на площадке чуть в стороне. За стеклом виден пилот, а дверь открыта.
Девушка оборачивается к Итану, который поджимает губы в улыбке и ставит сумку у своих ног.
— Эй, — зовёт он её ласково, беря за руки. — Я знаю, ты скучаешь по дому…
Она ещё не понимает. Вместо того чтобы слушать, перестаёт восторгаться и начинает переживать о том, что возможно ему страшно, ведь он так сильно боится высоты.
— Сюрприз. — наконец, улыбается он. — Вернёшься, когда захочешь. Просто сообщи и тебя заберут.
— Что? — хмурит она брови.
— Я хочу, чтобы ты полетела в Остин на праздник. — заправляет он ей локон за ухо. — Кристина помогла, собрала кое-какие твои вещи.
Он опускает взгляд на сумку, а потом вновь смотрит на неё.
— Не молчи. Ты должна была обрадоваться…
— А ты? — не даёт договорить ему девушка. — Ты не летишь?
— Эмм, нет. — моргает парень. — Моя психика не выдержит столько перелётов, ты же знаешь. Я буду скучать по тебе здесь, а ты побудь с семьёй там. Развейся, поболтай с Сарой. Да и…
Он замялся, а потом усмехнулся и покачал головой:
— Не верю в то, что хочу сказать, но… Я хочу быть дома в этот День Благодаренья.
— Итан, — шепчет девушка и обнимает его. — Я люблю тебя.
Он такой милый, она так счастлива, что он, наконец, обрёл своё душевное спокойствие.
Он тоже рад и, кажется, ничего больше не нужно, это — вершина и остаётся только стремиться к лучшему.
— Спасибо, — шепчет она и, отпрянув, заглядывает в его голубые глаза. — Но, Итан, я хочу быть с тобой. Помнишь, мы обещали проводить все эти дни вместе? Я столько раз была в этот праздник с семьёй, а ты нет. Сделаем в этот раз наоборот? Уверена, что мои всё поймут, они ведь меня и не ждут, а слетать в Остин, как я понимаю, я могу в любое время.
— Да, конечно. — только и кивает он, не найдя более, что сказать… так много он чувствует в этот самый момент. Его мудрая терпеливая девочка. Он так благодарен ей за её любовь.
Четвёртый четверг ноября — праздник еды, семьи и благодарностей.
Может кто-то и сомневается, но это всё, в самом деле, про них — в доме семьи Маккбрайд царит мир.
С самого утра двадцать третьего числа в нём кипит жизнь: поездка за продуктами, суета на кухне, возгласы счастливой Люси, которую брат с Нурой возили на городской красочный парад в честь Дня Благодаренья.
Ричард, сидевший в своём кабинете, конечно, хмурил брови из-за того, что его отвлекали, но расплывался в улыбке, когда, то весёлая жена обнимала без причины, то обожаемая доченька, взобравшись на колени, восторженно рассказывала об увиденных на празднике громадных надувных куклах. А когда аппетитная индейка уже в духовке, а Итан с отцом разговаривают в гостиной, Нура, играя с девочкой в прятки, оказывается в дальнем крыле третьего этажа, где случайно забредает в находящуюся поодаль комнату.
84
Отель Mercure Berlin Wittenbergplatz — 4-звездочный отель, в самом сердце района Тиргартен в Берлине.