Сим-карта работает, номера на месте. Оповещений, конечно же, нет. Но и, слава Богу, иначе у него душу бы разорвало от Её пропущенных звонков и сообщений. Странно смотреть на экран, где вместо её улыбки, какая-то стандартная заставка.
«Что ей сказать?» Она ведь не поверит во враньё. «Сразу, правду?» Но не так же, не по телефону? Не сейчас.
Пока решал, айфон вдруг в руках завибрировал — «Джаред».
— Эй, — сразу же раздался голос друга. — А ещё я — лузер!
— Что? — прохрипел Итан.
— Офигел меня кидать? Ты где?!
— Дома. У отца.
— Ты что, забыл о СтрАйгере?! Он уже полчаса жрёт халявное канапе… Я тебе сто раз звонил.
— Чёрт, — зажмурился тот. — Я… я не могу приехать, извини. Разберёшься сам? Попроси Клару…
— Уже! Думаешь, мы совсем глупые? Короче, он хочет банкет в конце следующей недели. Банкет, мать его! В нашем крохотном зале! И чтобы был его шеф-повар. Дерек «в восторге».
— Ничего страшного. Пусть у Дерека будет внеплановый выходной. Спасибо, Джей.
— Брось, это наша работа. Я соврал, что у тебя кишечный грипп.
— Господи… отлично. Ладно.
— Серьёзно? И ты не будешь меня крыть?
— Не буду.
— Всё точно в порядке? Чего ты там делаешь, кстати?
— По делу. Я не появлюсь сегодня. Рули пока сам…
Не успел положить трубку, как получил сообщение от Лэндена.
«Ты где? Всё норм?»
«Да», — отправил в ответ. — «Я у родителей».
14:20
«Случайно нет, не со мной… но пишет, что в норме. Он у родителей».
— Что? — не верит своим глазам девушка. Лэнден долго молчал, но всё же ответил. Прислал это, уверяя, что Итан вышел на связь.
«Это правда?» — набрала в ответ, почему-то не доверяя ему, а сама попятилась… голова даже закружилась, и облокотилась спиной о ствол дерева, единственное, росшее у парковки. Не выдержала, не могла больше находиться в комнате, собралась и хотела уже поехать хоть куда-нибудь… может, хоть в студию, в надежде увидеться с Оливией.
— Реванш? — раздаётся неожиданно, и взгляд Нуры упирается в высоченные лакированные ботильоны.
— Мой ответ — нет, Кристалл.
— У, какая злюка. «Нет» на что?
— На что бы то ни было. Просто НЕТ, уходи.
Но блондинка даже и не собирается. Шубка, кашемировый берет на французский лад — как всегда элегантная… и наглая.
— История повторяется, тебе не кажется? — посмеивается она.
— Какая ещё история? — устало смотрит на неё девушка.
— Как же там было?.. — пытается вспомнить Барби. — «История всепоглощающей страсти, которая делала из ненависти — любовь, из уродства — красоту, а из зла — добро».
Она смеётся.
— «Грозовой перевал»[90]? Цитируешь рецензию к книге?
— Ничего не напоминает?
— Красиво. Но ты уверена, что читала её?
— Ой, не язви… Мне просто нравится, как это звучит. Прямо-таки о вас. Но Итан не Хитклифф[91]. Иначе, всё было бы намного проще. Он хуже, чем просто жестокий. Говорит о любви и преданности, а потом, при малейшем намёке на депрессию, просто ло́жит на тебя. — она замолкает ненадолго, а потом щурится. — И давно его нет?
— Откуда ты знаешь?
— Земля слухами полнится.
— Это не твоё дело.
— О, ну перестань. Всё одно к одному. Я обожглась и хочу тебя предупредить о том же. Итан — такой человек. Недоверчивый, даже если ты ему хоть немного нравишься. Его мысли, личные дела — тебя не касаются. Так было и со мной, как ни странно. И я терпела его ножи, я любила его… Рубилась до самого конца.
— Пугающий совет.
— Это не совет. Я его тебе уже давала.
— А, да… я помню.
— Теперь мне просто жаль тебя.
— Да иди ты. И твоё извращенное благородство, понятно?
— Что-что? Ух, ты! — хохотнула Кристалл. — Где-то аж Библия с полки упала. А ты больше не скромняшка. — она осмотрела её с ног до головы, — Классные сапожки. «Rockport»[92], угадала? — одобряюще выпятила свои красные губы. — Всё лучше кроссовок.
— Не старайся, — спокойно произносит в ответ Нура. — Я к тебе ничего не чувствую.
— А я чувствую к тебе. — приближается блондинка, — Сожалею о твоём потерянном времени с ним. — выдыхает почти у самого уха Нуры. — Это с самого начала было не по твоим силам. Он не твой… вообще ни разу не был, понимаешь?
Она произносит это с таким наслаждением, а в руках девушки телефон с неотправленным сообщением Лэндену.
Нура качает головой… Не ей — не этой брызжущей ядом гадюке. Она прекрасно понимает, что та просто злорадствует. Она качает головой, убеждая саму себя в том, что всё это — ложь.
«Это ложь!»
Отворачивается, спрятав телефон обратно в карман и опускает руки… а неугомонная Кристалл продолжает, нашёптывая лживую правду:
— Ты слабая, веришь ему… и он всегда этим будет пользоваться. Он всегда будет так поступать, потому что это — он, ему так нужно. Ему одному. И плевать на всех остальных… на тебя. А потом он придёт, обязательно вернётся, и попросит прощения. Пообещает, что больше так не будет, но не сдержит слов и ты вновь будешь страдать…
— Ещё звук и получишь в глаз ключом! — откуда ни возьмись, явилась Мия, выставив перед собой своё импровизированное металлическое оружие, словно меч.
— А вот и ты — опасная наша. — скалится Кристалл, но отступает.
— Чего пристала?!
— Мне было скучно.
— Да чёрт с два… Изыди!
— Боже, как ты крута…
— Идём, — берёт Нура подругу за локоть. — Пошли…
— Не благодари, — улыбается ей в след Кристалл. — И не убегай на таких каблуках, это опасно!
Постояла, смеясь, а когда те скрылись в дверях общежития, опустила взгляд на телефон в руке — вовсе не свой телефон.
— Какая доставучая сука-блондинка, — бурчит Мия по дороге к лестнице. — Натравим на неё Кристину…
— Оставим её, — отвечает Нура. — Не до неё сейчас.
Она останавливается посреди холла, а затем направляется к дивану и присаживается на край, спрятав в ладошках лицо.
— Я не была готова к такому событию. — подходит следом подруга. — Всё супер и вот, нате вам… Всегда должен быть какой-то ёперный поворот…
— Зачем она тебе всё рассказала? — качает головой Нура.
— Как зачем? И, кстати, не «всё», — опускается Мия, напротив, на корточки. — Лишь передала смысл, но я уже в шоке. Не понимаю, что я упустила? Я думала, я ошиблась на Его счёт, но я ошиблась.
— Нет, нет… зря она, зря.
— Нура…
— Не рассуждай так! Я не хочу, чтобы вы говорили об этом, как о…
— Как о предательстве? Ладно, успокойся. Меня отпустило.
— Ты ещё здесь! — появляется в холле Кристина. — Ты чего трубку не берёшь? Рик написал…
— Нура! — входит в двери общежития Элла. — Я нашла твой телефон!
— Что?
— Ты обронила на газоне… Это же твой?
Она протягивает ей её сотовый в мерцающем чехле, на заставке которого счастливый, свесивший язык, Брук.
— Спасибо… да, мой. — тихо благодарит та и, взяв его в руки, вздрагивает от того, что тот неожиданно начинает вибрировать. — Джаред… Джаред!
— Нура, привет, — отзывается он по-свойски. — Ты писала… Я только сейчас увидел.
— Да-да, ты с Итаном?
— Нет. Он у родителей.
Довольно обычный ответ… который обрушивается на неё, словно волна.
— Точно? — переспрашивает она спустя вечность, а у самой шумит в ушах.
— Ну да, полчаса назад созванивались. А в чём дело-то?
— Ни в чём, — говорит она еле слышно, — Просто он не сказал. — от растерянности, её начинает лихорадить. — Значит, с ним всё хорошо?
Спрашивает тихо, а подруги не дышат рядом.
— Амм, ну да. Вроде бы. — усмехается Джей.
— Не говорил обо мне?
— Нет. Вы что, поругались?
— Не ругались. Он просто уехал и… Он уехал вчера и пропал.
— Ээ, ну… Не знаю, что сказать. Мне жаль.
90
«Грозово́й перева́л» (англ. Wuthering Heights) — единственный роман английской писательницы и поэтессы XIX века Эмили Бронте и самое известное её произведение.
91
Хи́тклифф (англ. Heathcliff) — главный действующий персонаж романа Эмили Бронте «Грозовой перевал».
92
Rockport Company — компания — производитель повседневной обуви категории масс-маркет, из США штат Массачусетс.