POV Лина
— Спасибо, мам, было очень вкусно! — улыбнулась я, облизав перепачканные в креме пальцы.
— Не за что, родная! — Мама чмокнула меня в макушку и сложила в раковину грязные тарелки.
— Папа не звонил? — спросила я перед тем, как уйти в свою комнату.
— Нет, он же на дежурстве, наверное, опять некогда, — вздохнула мама, сжимая в пальцах мыльную губку.
— Ну ладно! — кивнула я.
— С днём рождения, солнышко! — услышала я вдогонку и улыбнулась.
Лишь оказавшись в уютных стенах своей комнаты, я расслабленно вздохнула и упала на диван. За окном уже стемнело и, кажется, собирался дождь. Изредка небо подсвечивали яркие вспышки молний, и я благоразумно закрыла створку балкона, пожертвовав прохладой ради собственного спокойствия. Никогда не любила грозу, мало того, я её жутко боялась. Да только теперь я взрослая и родители уже давно не разрешают спать с ними под одним одеялом.
Лениво потянувшись к ноутбуку, я положила его на колени и открыла почту. Увидев одно новое письмо, я обрадовано улыбнулась и тут же его открыла. Писала моя лучшая подруга, мы дружили с самого детства и ближе человека у меня просто не было. В начале года ей пришлось переехать в другой город, и теперь мы могли общаться только по сети, вот и сейчас она написала мне тёплое поздравление, от которого на душе невольно стало чуточку светлее.
Гроза приближалась, и до моего слуха донеслись отрывистые раскаты грома. Поёжившись, я включила ночник и, убрав ноутбук, взяла первую попавшуюся книгу, валяющуюся на столе. Всегда предпочитала литературу живому общению. С книгами интереснее — они молчат, учат, дают советы, погружают в фантазии и необычные миры, позволяют переживать драмы, да чего только они не умеют! А вот люди только и знают, что предавать, обманывать, подставлять, унижать… Список можно продолжать бесконечно, и пусть в глазах знакомых я выгляжу книжным червём, но свой день рождения я всегда провожу дома, с близкими людьми и книгами, а не с теми, с кем и поговорить-то особо не о чем.
В стекло ударило несколько капель дождя, и я, окончательно поникнув, решила лечь спать. Убрав книгу и выключив свет, я завалилась под одеяло и уставилась в потолок, невольно прислушиваясь к звукам из соседней комнаты — тишина. То ли мама уже спала, то ли по привычке вязала — я, в какой-то мере, была такой же как она — тихой и домашней. Лежащий на подушке мобильник пиликнул, и я удивлённо открыла пришедшее сообщение.
— С 18-летием, дочурка. Люблю тебя! — прочитала я вслух и счастливо улыбнулась. — Я тебя тоже люблю, папа!
Погружаясь в объятия сна, я невольно вспоминала свою хоть небольшую, но уже и немаленькую жизнь. Мысли путались, наслаивались одна на другую, смешивались в один невообразимый клубок, и всё это щедро сдабривалось вспышками молний и непрекращающимися раскатами грома.
— Хватит! — простонала я, невольно затыкая уши, как внезапно одеяло сползло на пол.
Удивлённо сев на кровати, я зябко поёжилась и, нагнувшись, подняла упавший плед. Но не успела я его расправить, как неведомая сила выдернула его из моих рук и отбросила в дальний угол комнаты.
— Я сплю? — спросила я у себя самой, несильно ущипнув за кожу.
Повисла пугающая тишина — стих ветер, удары дождя, даже грома не было слышно. Было холодно сидеть в одной пижамке, но страх мешал поднять одеяло, всё так же лежащее бесформенной кучей в темноте комнаты. Уже хотела открыть рот, чтобы позвать маму, как в окно громко постучали, заставив меня взвизгнуть и испуганно обернуться. Что за чертовщина? Я живу на пятом этаже!
— Кто здесь? — сипло спросила я, осторожно нащупывая кнопку ночника.
Но стоило мне лишь слегка дотронуться до неё, как в стекло обрушился целый град ударов. Так и не включив свет, я спрыгнула с кровати и, испуганно пятясь, попыталась дойди до двери, как одеяло вновь поднялось в воздух и, обхватив меня плотным коконом, швырнуло прямо к окну. Створки мгновенно распахнулись, вздымая занавески под потолок, а мне в лицо ударили капли дождя и холодного ветра.
— Мама! — крикнула я, пытаясь выпутаться из одеяла.
С трудом сбросив его на пол, я, словно сумасшедшая, выскочила из комнаты и, не помня себя от страха, выбежала из квартиры. Босиком, по грязным ступенькам, я сломя голову бежала вниз, ежесекундно оборачиваясь и ничего не видя за своей спиной. В подъезде, как назло, было темно, и я двигалась на ощупь, то и дело запинаясь и поскальзываясь.
Остановившись на крыльце, я испуганно задрала голову и посмотрела на тёмное небо, озаряемое вспышками молний. Я стояла в одной пижаме, а прямо передо мной хлестал ливень, успевший залить тротуары водой. В голове немного прочистилось, и я уже хотела вернуться, как подъездная дверь издала мелодичный звук, и я услышала металлический скрежет, от которого волосы встали дыбом. Завопив, я бросилась вперёд, не разбирая дороги и не помня себя от страха. Сил, чтобы повернуть голову, не было и я продолжала бежать до тех пор, пока мои ноги на пару секунд не зависли над пустотой. Резко вскрикнув и уже падая, я поняла, что провалилась в любезно кем-то открытый канализационный люк.
========== Знакомство с тьмой ==========
POV Лина
Резко распахнув глаза, я жадно вдохнула воздух и выгнулась дугой, мгновенно приходя в себя, — было жарко, душно и сумрачно. В воздухе витал неприятный резкий запах, и я невольно закашлялась, напрягая болезненно саднящие лёгкие. Бегая взглядом по высоким сводам незнакомого потолка, я растерянно размышляла над тем, где нахожусь. Может, кто-то вытащил меня из люка и сейчас я в больнице? Но с каких пор пациентов укладывают на чёрные шёлковые простыни?
— Очнулась! — довольно заключил мужской голос, и я села, тут же завопив от резкой боли.
В глазах потемнело, а нога, сведённая судорогой, посылала всё новые неприятные разряды в мозг, заставляя скулить, как побитую собачонку. Немного придя в себя, я приоткрыла ресницы и только сейчас заметила шестерых парней, находившихся в комнате. Они выжидательно смотрели на меня, и в их тёмных зрачках иногда отражались языки пламени, заставляя меня испуганно сжаться и натянуть одеяло до груди.
— Меня зовут Крис, — представился всё тот же парень, что говорил до этого. — Я Верховный ангел Тьмы!
Удивлённо уставившись на худощавого блондина, задумчиво потирающего подбородок, я нервно сглотнула и быстро осмотрела оставшуюся пятёрку.
— Сюмин, — улыбнулся пухлощёкий парень, сидящий в ногах Криса.
— Чен, — небрежно выдохнул брюнет, усевшийся за столом и раскладывающий перед собой карты.
— Тао, — растерянно сообщил самый молоденький, пристроившийся на стуле в углу комнаты.
— Лэй, — слегка поклонился миловидный парень, прислонившийся к стене.
Я повернулась к последнему из незнакомцев, сидящему на подоконнике и задумчиво высматривающему что-то за окном. Крис вежливо кашлянул, и, словно очнувшись, парень с лёгкой усмешкой взглянул на меня:
— Лухан, — еле слышно произнёс он, вновь отворачиваясь.
— А я Лина, — представилась я, придя к выводу, что нападать на меня не собираются.
Вообще-то, увиденное плохо укладывалось в голове. Какие ангелы, какая тьма? Где я, чёрт возьми, нахожусь?! И почему так чудовищно болит нога?..
— Ты будешь жить у нас, — с улыбкой поведал Крис, положив ладони на ручки кресла. — Я уверен, тебе понравится! В любом случае, жить здесь прекраснее, чем в райском саду!
— А где я сейчас? — задала я закономерный вопрос, и сердце сжалось в ожидании ответа.
— В аду, — хмыкнул Чен, собирая карты в одну колоду.
Кажется, моё лицо вытянулось, потому что парни переглянулись и рассмеялись, а чёрные крылья за их спинами мелко задрожали, словно свидетельствуя о том, что они одно целое со своим хозяином.
— Это шутка? — Мой голос предательски дрожал, и я незаметно щипала себя за запястье, всеми силами пытаясь проснуться.
— Ангелы Тьмы не шутят, — серьёзно заявил Крис, склонив на бок голову. — Я не буду рассказывать тебе всё, первое время хотя бы просто освойся здесь, ведь теперь ад — твой дом!