Сжав зубы, я выдернула из ножен кинжал и выставила его перед собой. Последнее, что я видела, это бегущая ко мне Лана, резко поскользнувшаяся на влажных от начавшегося дождя камнях, и падающая на меня. Я зажмурилась и через жалкое мгновение ощутила тяжесть, придавившую меня к земле.
И в это мгновение стеклянный колпак, укрывший меня от всего мира, развалился на осколки, наполнив голову миллионом звуков — протяжным вздохом чертей и воем волков; шумом ливня; громким дыханием ангелов и, едва слышным, над ухом.
Я медленно разлепила ресницы и увидела Лану, лежавшую на моей груди. Из её спины торчал кончик длинного кинжала.
— Нет! — закричала я, в попытке сбросить девушку с себя.
Ко мне тут же бросились ангелы и, осторожно подхватив Лану, перевернули её на спину, продолжая держать на весу. Растолкавший всех Чанёль пробрался к раненой и, переложив к себе на колени, принялся укачивать в руках, будто маленького ребёнка.
— Я не хотела, — шепнула я, глядя на приближающегося Кая.
— Я знаю, — спокойно кивнул он, крепко прижав к себе и поцеловав в висок.
— Я не могу на это смотреть, — выдохнул Крис, отвернувшись в сторону.
А я, цепляясь за Кая, не сводила взгляда с Ланы. Я смотрела на торчавшую из груди рукоятку ножа; на лужу крови, накапавшую на камни и размываемую дождём; на мокрые волосы, прилипшие ко лбу.
Чанёль аккуратно придерживал девушку, гладил по щеке и плакал, совсем как ребёнок, потерявший самого близкого человека. И пока все ангелы кусали губы или беззвучно роняли слёзы, разбредясь по сторонам, он продолжал смотреть в затуманенные глаза Ланы, направленные на него одного.
— Кай? — из последних сил шепнула она, и тут же зажмурилась.
Ангел, обнимающий меня, недоумённо поднял голову и растерянно моргнул. Лана же, спустя мгновение, вновь распахнула ресницы и улыбнулась Чанёлю.
— Кай, ты пришёл.
— Я буду для тебя тем, кем ты захочешь, — шепнул светлокрылый, отчаянно зарыдав, когда девушка растаяла прямо на его руках.
***
Мы с Чанёлем сидели вдвоём на крыльце и смотрели на закатное солнце, медленно утопающее за чертой горизонта. Вновь было прохладно, но идти за пледом совершенно не хотелось. В Раю стояла какая-то умиротворённая тишина и лишь тихие голоса ангелов, оставшихся в доме, доносились до наших ушей.
— Ты так ничего ей и не сказал? — повернув голову, едва слышно спросила я.
— Она бы всё равно всё забыла, — чуть помедлив, выдохнул Чанёль. — А ты никому не сказала?
— Это твоя тайна.
— Спасибо.
Чтобы окончательно не замёрзнуть, я укрылась крыльями, заботливо перебинтованными Дио, и сложила голову на колени.
— Как думаешь, у меня будет шанс, если я вернусь на Землю? Здесь она любила только Кая, но там ведь она его забыла.
В огромных глазах Чанёля было столько печали и тоски, что я не выдержала и молча обняла его.
— Попробовать бы стоило, — выдохнула я в его волосы.
— Тогда убей меня, — мило улыбаясь, попросил он.
Я тут же отскочила на другой конец ступеньки, не веря своим ушам.
— Нет!
— Но почему?! Лина, ты же знаешь, что я бессмертен, как и все, живущие тут. Но если ты и другие ангелы пришли с Земли, то я никогда не был человеком! Пожалуйста, помоги мне стать обыкновенным. Пусть ненадолго — пока живёт Лана. Потом я всё равно вернусь сюда и буду с вами.
— Но как ты будешь жить, зная, что её больше нет? — попыталась я образумить ангела.
— Плевать! Зато там я смогу сделать её счастливой! Пожалуйста, Лина, дай мне шанс! — В карих глазах стояли слёзы, а сильные руки ходили ходуном.
— А что на это скажет твой отец? Как я могу отправить тебя на Землю без его разрешения?!
— Ты теперь Избранная. Тебе много чего позволено. Правда же, подари своему ангелу несколько десятков лет счастья, прежде чем он вновь вернётся под твоё крыло. Как только я умру, я всё вспомню.
— Но став человеком — забудешь. Как ты найдёшь её, как вспомнишь? — выпалила я свой последний довод.
Чанёль с улыбкой закатал до локтя рубашку, и показал мне надпись, аккуратно выведенную на руке. На ней значилось полное имя Ланы, её адрес и скромная приписка: «Я её люблю!»
— По-моему, этого достаточно, — по-детски открыто улыбнулся Чанёль.
— Не знаю, что я делаю. Что скажу остальным. Ума не приложу, — бубнила я, уводя ангела подальше от дома.
— Ты, кстати, присмотрись к Каю. Он, конечно, дурак и интриган тот ещё, но к тебе неравнодушен, — осторожно заметил светлокрылый.
— К твоей Лане он тоже пылал любовью, — мрачно отрезала я, остановившись в тени дерева. — Давай побыстрее с этим закончим, пока я от страха сознание не потеряла.
— Да не убьёшь ты меня, не переживай, — беззаботно отозвался Чанёль, похожий в темноте на безликую тень.
— Пообещай только, что будешь с ней самим собой, и больше не наденешь чужие маски.
— Обещаю.
Короткий поцелуй в щёку на прощание. А потом зажмуриться, взять разбег и проткнуть насквозь мечом чужое тело. Главное, не открывать глаза до тех пор, пока тяжесть не исчезнет.
— Лина? — громкий крик заставил меня вздрогнуть и пригнуться.
С крыльца поспешно сбежал Кай и помчался в тёмный сад.
— Лина, ты где?
— Я тут, — с тяжёлым вздохом отозвалась я.
— А что ты тут делаешь? — запыхавшийся ангел подбежал ко мне и зачем-то приложил ладонь ко лбу. — У-у-у, да ты дрожишь вся. Иди ко мне, под крылышко.
— Ты серьёзно или совсем болван? — психанула я.
Вместо ответа Кай сгрёб меня в объятия и поцеловал — настолько неожиданно, что я едва не ответила. Когда ангел оторвался от меня, я продолжала крепко держать его за рубашку и лихорадочно хватать губами воздух.
— Я серьёзно, — кивнул он, уткнувшись носом в мою макушку.
========== Эпилог ==========
Тихим вечером в одном из городских переулков разгоралась нешуточная потасовка между двумя молодыми людьми. И если парень ещё пытался сохранять толики спокойствия, то девушка была готова убить его на месте.
— Отстань от меня! Забудь мой номер! Моё имя! — кричала она, безуспешно пытаясь выдернуть руку из мёртвой хватки партнёра.
— Лана, успокойся! У нас с Энжи ничего не было!
— Я всё своими глазами видела! Какой же ты козёл, Макс!
— Ты что ведёшь себя, как дура? Сказал же — заткнись!
Договорить парень не успел — лишь невразумительно ойкнул и рухнул на тротуар, вытирая рукавом кровь, хлещущую из носа. Склонившийся над ним грозного вида парень не вызывал желания ввязываться в драку.
— Девушка же ясно сказала, чтобы ты от неё отстал, — по слогам произнёс он.
— Да пошли вы, уроды, — прошипел Макс, с трудом поднявшись и направившись к станции метро.
Девушка некоторое время смотрела вслед парню, который в порыве гнева яростно пнул попавшуюся ему на пути жестяную банку из-под колы, и перевела взгляд на неожиданного спасителя.
— Спасибо, что помогли, — смущённо опустив ресницы, поблагодарила она.
— Меня Чанёль зовут, — широко улыбнулся парень.
— А меня Лана, — девушка опустила голову и робко почесала кончик носа.
— Красивое имя, — задумчиво ответил Чанёль и тряхнул головой. — Не лучшее время для знакомства, но могу я проводить вас до дома? А то почти ночь уже…
— Я не против. И можно на «ты», — разрешила Лана, с улыбкой схватившись за предложенный локоть.
— Кажется, теперь у них всё будет хорошо, — уверенно произнесла светлокрылая, сидевшая на крыше. — Летим домой?
Тишину ночи разрезал шелест крыльев, и, если приглядеться, то на пару мгновений можно было заметить несколько точек на фоне звёздного неба.
Совсем скоро они растаяли без следа, но миру можно было не беспокоиться. На Земле всё так же будет вставать солнце, а ночь сменяться днём. Будет идти снег и цвести сады. Родятся дети. Любимые найдут друг друга. Всё будет хорошо, пока двенадцать ангелов оберегают их покой.