Он поднялся и принял у меня из рук бутылку и два пустых бокала, чтобы я смог поставить тарелку с закусками на столик, и предложил налить вино.
Я улыбнулся сам себе. Дэн галантный мужчина. Я уже и забыл, когда был с кем-то, кто заботился обо мне, а не ожидал этого от меня. Но мы не с Дэном не вместе. Увы.
Вытащив пробку, он наполнил бокалы до половины, поставил бутылку около столика и протянул один из бокалов мне. И даже учитывая, что веранду освещали маленькие лампочки, света от них было недостаточно, чтобы рассмотреть эмоции в его глазах. При таком свете, они казались почти черными.
Отклонившись на спинку кресла, он отодвинул маску ото рта одним пальцем, чтобы сделать глоток вина.
Я постарался не пялиться, но мои стремления сошли на нет.
Он посмотрел на меня.
— Что?
— Ничего. Просто... Я никогда не видел тебя без маски.
— О, — скривился он. — Думаю, теперь слишком поздно надевать ее обратно.
— Не ерничай. У тебя красивое лицо.
У меня потеплело на душе. Он не выглядел, как типичный красавец с точеными чертами лица. Переносица слегка искривлена, будто он однажды сломал нос, верхняя губа чуть полнее нижней, челюсть немного округлая. Лицо милое, но не идеальное, как у мультяшного супергероя. И мне это понравилось. Он выглядел настоящим, а не — как выразился Шон — качком.
Да, привлекательное лицо с выразительными чертами. Лицо, часто и широко улыбающегося мужчины.
Глядя на меня, он многозначительно поднял бровь.
— Думаю, теперь моя очередь.
Я поднял руку, чтобы снять маску и засомневался. А что если я ему не понравлюсь? Но даже если и так, я должен узнать об этом сейчас, потому что не собирался прятаться за маской постоянно. Я снял ее.
— Ну вот. Только, пожалуйста, давай обойдемся без комментариев с галерки. Мое сердце этого не вынесет.
Дэн улыбнулся.
— Я знал как ты выглядишь, Пол. И мне нравится твоя улыбка.
— Ты знал как я выгляжу?
Он кивнул, немного смутившись.
— В тот день, когда ты переезжал, я проезжал мимо. Ты как раз решил передохнуть и снял маску, чтобы попить воды. И, эм, я видел твое авторское фото на книгах.
— Ты видел? — Я как идиотский попугай повторял за Дэном каждое слово. — В смысле, я использую псевдоним и удивлен, что ты знаешь о моих книгах.
Сделав глоток вина, он обеспокоенно поерзал в кресле.
— Шон рассказал мне об одной из твоих книг где-то с месяц назад. Я заинтересовался и он дал мне копию.
Я уже было хотел спросить: «Дал тебе копию?», но вовремя остановился.
— Даже и не знаю, что сказать. Шон раздает мои книги.
— Он большой поклонник. Всегда рассказывает о тебе.
Да?
Я знал, что Шон читает мою писанину и она ему нравится, но не подозревал, что он обсуждает это с другими людьми. На самом деле это мило с его стороны, прям, бесплатная реклама, а учитывая, что Дэн сидит здесь со мной, значит книги и ему тоже, так или иначе, нравятся.
Дэн поковырял большим пальцем шов джинсов.
— Ты очень талантливый, Пол. Я и двух слов связать не могу. Очень поэтичные описания и остроумные диалоги.
— Оу, прекращай, хотя нет, продолжай, — пытался пошутить я.
Он широко улыбнулся.
— Я могу, если хочешь.
Я рассмеялся.
— Нет, не особо. Не хочу обсуждать работу. Как насчет того, чтобы попробовать сыр? Посмотрим насколько хорошо со вкусом у Тайного Дарителя.
Сходив в дом, я принес для нас по тарелке и мы по очереди (дабы сохранить социальную дистанцию) положили на них сыр. Я чувствовал себя в начале двадцатого века, со всеми этими ограничениями. Когда было неприлично прикасаться к чьей-то руке, или не дай боже, увидеть из под подола чью-то лодыжку, но в этом присутствует некое очарование. Есть что-то изысканно томящее в том, что ты не имеешь возможности прикоснуться к приятному тебе человеку и держишься на расстоянии, но с другой стороны, я всегда внутренне бунтовал против таких вещей, потому что хотел все и сразу, без ограничений.
Мы оценили вино и сыр.
— Бри вкусный, и вино тоже, — сказал Дэн.
— Да, хорошее «Мерло».
Я вытянул бокал перед собой рассматривая его содержимое и нахмурился.
— Тебе не нравится этот сорт? — Спросил Дэн.
— Нет. Нравится. Просто странно. Мой Тайный Санта знает, что мне нравятся фильмы ужасов и он выбрал «Мерло», а я всегда предпочитаю именно его.
— Хммм. Он очень хорошо тебя знает.
Неужели это расстроило Дэна?
— Возможно. Или ему просто повезло.
Я попытался вспомнить, заказывал ли когда-нибудь вино с доставкой на дом. Знал ли Дэн, что мне нравилось «Мерло»?
Но нет, я не припомнил такого. Да и курьер, даже такой наблюдательный как Дэн, не смог бы разглядеть названия дисков в конверте с Amazon, которые я пару раз заказывал.
И с каких это пор я стал считать Дэна кандидатом на роль Тайного Воздыхателя?
— Наверное у тебя много поклонников, — сказал непринужденно Дэн. — Может кто-то с предыдущего места жительства?
— Нет, вряд ли. Но, по крайней мере, этот человек хорошо разбирается в вине и сыре. Я откусил кусочек.
— И в мужчинах.
Теплый взгляд Дэна на мгновение остановился на моих глазах, затем он посмотрел на свою тарелку. Он взял виноградинку, положил ее в рот и облизнул большой палец.
Дэн не пытался быть сексуальным, но в вечерней прохладе по моему телу все равно разлилось тепло.
— Эм... ты местный? — Спросил я.