Он отрицательно покачал головой.
— Я из Калифорнии. Моя семья и сейчас живет там. Родители, брат и сестра.
— Каким же ветром тебя занесло в Порт-Лодж?
Он прожевал кусочек сыра и ответил:
— Два года назад, я приехал сюда с другом в поход по Национальному Парку Олимпик. Я влюбился в это место. В то время я работал на UPS в Калифорнии, поэтому стал отслеживать вакансии здесь. И когда одна из них открылась, я перевелся.
— Наверное неплохо работать на компанию с офисами по всей стране.
Он улыбнулся.
— Это определенно преимущество. И условия достойные.
— Ого. Достойные. Вот это я понимаю, — пошутил я.
Но выражение его лица осталось серьезным.
— Может тебе покажется, что работа курьером, это безамбициозно, но я не хотел работу, где придется торчать весь день в офисе. Сейчас я все время в движении. Знакомлюсь с людьми. Мне нравится исследовать новые районы и мысленно составлять по ним карты. И мне приятно думать, что доставляя посылки людям, я делаю их день лучше.
Поставив тарелку на стол, я наклонился вперед.
— Дэн, тебе ничего не нужно объяснять. Если честно, я никогда об этом прежде не задумывался, но ты все время на передовой, так? Особенно сейчас, когда все выживают, только благодаря доставке. И я думаю, что не найдется человека, который бы не был благодарен тебе за работу. Мне нравится то, чем ты занимаешься.
На секунду он уставился на меня и моргнул.
— Спасибо. Это… Спасибо. — Он сделал глоток вина, избегая моего взгляда.
— Ты поедешь в Калифорнию на Рождество? — Спросил я, меняя тему.
Он отрицательно покачал головой.
— Нет. Я буду работать дополнительно в дни Сочельника. А ты?
— Обычно я улетаю в Огайо, но не в этом году. Мои родители уже в возрасте, да и чтобы туда добраться, мне нужно лететь. В общем, нет.
Дэн сочувственно посмотрел на меня.
— Мне жаль, Пол.
— Все в порядке. — Мне не хотелось признавать, что я проведу Рождество в тишине и спокойствии. — Созвонюсь с семьей по видеосвязи, или может, сяду на паром и проведаю друзей в Сиэтле. Но в Рождество буду только я, маленький индюшачий окорок и «Крепкий орешек».
Я почти поддался секундной слабости, чтобы спросить у Дэна, раз уж он тоже никуда не едет, не хотел ни он приехать и составить мне компанию. Но это как-то слишком навязчиво, учитывая, что сейчас мы впервые полноценно общались. И вероятнее всего у него уже есть планы на Рождество. Он привлекательный. И естественно у него есть друзья, или даже парень.
— Ты уже совершал пеший поход по Олимпик Парку? — Спросил Дэн.
— Хмм? О. Нет. Еще нет. Я гуляю каждый день, но в поход не ходил уже пару лет. Но хотел бы вернуться к этому. Слышал лес Хон Рейн просто потрясающий.
Дэн улыбнулся.
— Так и есть. Но мне больше нравится Зачарованная долина. Я выезжаю туда пару раз в год, но этот маршрут, как минимум, с одной ночевкой в палатке.
Мы начали обсуждать тропы и путешествия. И выяснилось, что Дэн побывал в нескольких экзотических походах. Тибет. Новая Зеландия. Испания. Я же путешествовал в основном по Европе и Великобритании.
Мы обсуждали фильмы и книги. Дэн в основном слушал аудио книги за рулем и нам обоим нравились произведения Билли Брайсона и Агаты Кристи. Мы обсуждали книги Кристи целую вечность.
С ним приятно разговаривать и не только потому, что мне одиноко. Он внимательный и веселый. И я чуть-чуть влюбился в его глубокий и немного грубоватый голос, очень добрый и простой.
На улице стало очень темно. За пределами моей освещенной веранды, ночь окутала нас черной простыней, как будто мира за ее пределами не существовало. Но в какой-то момент облака разошлись, и мы увидели над собой россыпь множества звезд. Я надел куртку потеплее, а Дэну принес одеяло. Разогрев замороженную пиццу, мы запили ее остатками вина.
Между нами повисла тишина. Теплая и успокаивающая, сопровождаемая лишь безмолвными звездами на ночном небе. Меня окутало умиротворение, которое чудным образом уживалось с моей внутренней потребностью получить больше, быть ближе к мужчине рядом. К сожалению, сегодня ничего не выйдет, но и на том спасибо.
— Мне пора, — наконец, сказал Дэн. — Я начинаю работать в пять утра.
— В пять утра? О, Боже, — я поежился.
Дэн улыбнулся.
— Да. Завтра утром пока будешь нежиться в теплой и уютной кровати, подумай о той жертве, которую я свершаю во имя людей.
— Так и сделаю. Когда проснусь в девять.
Он поморщился.
— Ауч. Прям как серпом… не удержался, да? — Дэн встал. — Доброй ночи, Пол. Спасибо за то, что пригласил. Мне очень понравилось общаться с тобой.
— И мне. Бальзам на душу.
Я тоже встал. И самым обыкновенным жестом в мире было бы подойти к нему и поцеловать в щеку. Простое движение выражающее благодарность и дружелюбие, после такого теплого общения.
Но, увы, в двадцать-двадцать мы таких простых вещей не делали.
Я наблюдал за тем, как Дэн спустился по ступенькам с веранды и исчез в темноте. Спустя пару минут я услышал, как он завел машину и уехал.
Занеся тарелки и бокалы на кухню, я встал и уставился в пустоту.
Я не замерз, даже несмотря на то, что находился на улице несколько часов. Как будто проглотил уголек и он согревал меня изнутри. Я чувствовал важность сегодняшнего вечера, потому что казалось, это начало чего-то нового. Я встретил кого-то, кто мне очень симпатичен. Мне понравился Дэн. Очень сильно понравился.
Но к чему это приведет? К дружбе или чему-то большему? Я не знал. На сегодняшний день и предвкушения от дальнейших наших встреч достаточно.